I de senere år er udbrud af Salmonella- infektioner (salmonellose) hos mennesker blevet sporet tilbage til håndteringen af kæledyrspindsvin. Alene i juni 2013 blev 26 personer rapporteret til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) for at have infektioner af Salmonella typhimurium, der blev sporet tilbage til afrikanske pygmæpindsvin. Pindsvin er normalt ikke forbundet med Salmonella- infektioner, men risikoen er reel, og ejere af pindsvin bør vide, hvilke skridt de skal tage for at forhindre at blive smittet.
Hvad er salmonella?
Salmonella er en bakterie, der inficerer mennesker, men som naturligt kan findes på kæledyrskrybdyr og lommekæledyr uden at forårsage nogen skade for dyret. Disse dyr anses ofte for at være bærere af denne bakterie. Salmonella findes også i råt fjerkræ, æg, oksekød og endda lejlighedsvis frugter og grøntsager, der er blevet befrugtet med gødning.
Personer, der er inficeret med Salmonella, kan have diarré, mavekramper og feber på så lidt som 12 timer efter at have været i kontakt med et inficeret pindsvin eller en anden kilde til bakterien. Folk oplever normalt disse symptomer på Salmonella i en uge eller mindre og kommer sig derefter uden lægehjælp. I nogle tilfælde kan Salmonella forårsage, at en person bliver indlagt til symptomatisk behandling og i sjældne tilfælde endda forårsage død.
Forebyggelse af salmonellainfektioner fra pindsvin
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har anbefalinger til forebyggelse af Salmonella- infektioner fra lommekæledyr. De anbefaler folk at vaske deres hænder med både sæbe og vand efter håndtering af lommekæledyr, deres indhegninger, ekskrementer eller ting inde fra deres bure som den primære måde at forhindre at få en Salmonella- infektion. Børn, ældre borgere og immunkompromitterede personer bør være særligt forsigtige, når de håndterer disse kæledyr eller deres genstande og bør selvfølgelig også vaske deres hænder med sæbe og vand efter at have gjort det. Andre anbefalinger til forebyggelse af Salmonella- infektioner omfatter at undgå at spise eller rygning, mens du håndterer et kæledyr, der kan være en bærer af Salmonella, samt afstå fra at kysse dem eller holde dem tæt på en persons mund.
Kan alle pindsvin overføre salmonella til mennesker?
Nej, ikke alle kæledyrspindsvin vil give en person en Salmonella- infektion. Det er dog vigtigt, når du vælger et nyt pindsvin, at vælge et sundt udseende. Se efter et pindsvin, der ikke har diarré, ikke er sløv og ikke har udflåd fra øjne eller næse. Hvis et sygeligt udseende pindsvin er sammen med en flok sunde pindsvin, anbefales det, at køber også undgår at købe de sunde af frygt for at blive udsat for Salmonella.
Hvis en person allerede ejer et pindsvin, kan det eller måske ikke have været udsat for Salmonella tidligere, men hvis kæledyret har været ejet i nogen tid og aldrig har haft diarré, er det højst sandsynligt ikke en bærer af Salmonella. Det anbefales stadig, at alle kæledyrspindsvinejere vasker deres hænder efter håndtering af et pindsvin og aldrig kysser dem dog for at undgå en mulig infektion.
Tegn på en salmonellainfektion hos mennesker
Diarré, opkastning, mavekramper, blodig afføring, feber, hovedpine og mavesmerter er alle tegn på, at en person er blevet smittet med Salmonella. En læge vil være i stand til at diagnosticere infektionen efter at have kørt nogle tests og om nødvendigt behandle symptomerne. De kan endda spørge individet om, hvad de for nylig har spist, og hvilke dyr de har været udsat for for at opdage en mulig kilde til infektionen. Hvis en person oplever diarré i mere end tre dage, feber over 102 grader, blod i afføringen eller langvarig opkastning, bør de søge lægehjælp.
Bør folk være bekymrede for at få salmonella?
Salmonella er en reel trussel, og pindsvin er muligvis ikke en god kæledyrsmulighed for immunkompromitterede individer på grund af dette, men for de fleste mennesker er infektionen ikke livstruende. At leve i konstant frygt for at pådrage sig en bakterie er ikke rationelt, og heldigvis kan de fleste raske mennesker nemt behandles, hvis de er inficeret med Salmonella, men det er altid en god idé at være forsigtig. Det er en god idé at vaske hænder efter håndtering af et dyr, og hvis et pindsvin nogensinde viser symptomer på en Salmonella- infektion, skal det bringes til en dyrlæge så hurtigt som muligt.
