Winter blues - lider min hund af vinterdepression?

Vintertid, god tid! Det gælder ikke altid for alle. Kender du den følelse, især i de grå novemberdage, hvor manglen på lys rammer dig, og træthed eller fysisk svaghed springer ud over dig om morgenen? Der kan godt mangle motivation til at mestre dagen på en opløftende måde. Hvis denne tilstand varer ved i længere tid, kan sæsonbestemt depression eller vinterdepression være årsagen.

Tidevandets cyklus

Ser man på naturen, er vinteren tiden, hvor den biologiske rytme holder pause. Ens egen arts overlevelse, hvad enten det er i dyreverdenen eller i planteverdenen, bliver sørget for, og cyklussen er forbi. Vinteren betyder dog også, at kun de, der er stærke nok til at give nye afgrøder eller afkom i den kommende produktive periode, overlever i den sparsomme periode. Det afhænger af personlighed, tidligere erfaringer, mulige sygdomme og ydre miljøforhold. Nutidens civiliserede mennesker ignorerer ofte dette evolutionære princip, som er tilstrækkeligt kompenseret for af moderne medicin, rækken af ernæring og sociale mål, og alligevel kæmper vi mennesker med konsekvenserne, såsom sæsonbestemte depressioner.

Andre mulige årsager og konsekvenser

For at en organisme skal have det rigtig godt, og for at de tilsvarende budbringerstoffer kan frigives i hjernen, har den brug for visse ydre påvirkninger, såsom sollys. Sollyset sørger for, at solen skinner i levende væsener og det hverdagsliv med sine udfordringer kan mestres på en sådan måde, at krop, sind og sjæl kan klare stressede situationer positivt. Hvis denne kilde mangler, eller hvis koncentrationen er for lav, forstyrres homeostase, altså hormonbalancen. Konsekvenserne kan være, at hverdagens opgaver opfattes som mere belastende og nogle gange handles med en vis aggressivitet. Det er også muligt, at den ene eller den anden hund trækker sig sløvt ind i sin indre verden for at beskytte sig mod mental overstimulering. Fødeindtagelse kan gå til to yderpunkter, den ene lider af tab af appetit og den anden fra overspisning. Enhver mobilaktivitet kan være meget anstrengende eller overdrevent aktiv.

Vinterblues hos hunde

Ligesom mennesker lider af vinterdepression, gør hunde det også. Fordi nutidens familiehund tilpasser sig rigtig godt til mennesker og deres livsstil. Senest i november ledsager hunde deres mennesker i førjulen, og for at være ærlig kan denne gang kun klare sig med lidt afslapning. Der skal købes gaver, arrangeres familiesammenkomster og julemarkedet frister også. Vores arbejdstid tilpasser sig ikke nødvendigvis dagslyset. Det betyder, at nogle hunde kun må gå tur ved daggry eller i mørke om eftermiddagen/aftenen. Kan du huske afsnittet om sollys/dagslys? Vi overfører også vores humør til hunden. Han får at vide, hvordan vi tikker og kan overtage nogle ting samt reagere på vores humør.

Hvordan ved du, om din hund er deprimeret?

Deprimerede hunde virker trætte i deres bevægelser og ser ud til at have vægte på læberne. Huden i hendes ansigt trækker ned, og hendes blik fremstår uden sympati. De løber ofte på hug, og halen er ikke i bevægelse. Dit vågne- og søvnmønster kan ændre sig. Din hund sover måske meget om dagen og strejfer rundt om natten. Han kan kun være moderat motiveret til at gå en tur eller lege, og hans spiseadfærd kan ændre sig til manglende appetit eller aldrig at blive mæt. Din hund kan reagere på miljøstimuli med upassende aggressiv adfærd eller med frygt.

Er der hunde, der er mere tilbøjelige til at lide af depression?

Sandsynligheden er højere procentuelt for seniorhunde, da hverdagen kan være svær på grund af aldersrelaterede smerter. Hunde, der ikke bliver konfronteret med nok eller for mange nye stimuli i deres første leveuger, den socialt sensitive fase, reagerer ofte mere følsomt sammenlignet med en hund, der har fået lov til at lære ydre stimuli i en sund middelmådighed. Dette skyldes et højere stressniveau. Tæver, der gennemgår cyklussen med falsk drægtighed og moderskab, kan også være mere tilbøjelige til det. Depression kan ikke udelukkes efter traumatiske oplevelser, såsom tab af en jævnaldrende eller et familiemedlem, eller efter en operation.

Hvad kan du gøre for at hjælpe din deprimerede hund?

For at finde ud af, om der er tale om depression, kan man med fordel konsultere en dyrlæge med yderligere adfærdsråd. Ændringer i adfærd kan have mange forskellige årsager. Når du er blevet diagnosticeret med, at din hund er deprimeret, skal du passe på ikke at forstærke hans humør. Vær meget opmærksom på at motivere din hund til at gøre aktiviteter, som han tidligere har nydt. Hver eneste lille distraktion, der hjælper din hund med at komme ud af den grå sky af depression, er en påmindelse om, hvor sjovt livet er.