Hjertesygdom hos hunde og katte

"Min hund har noget på hjerte" er noget man ofte hører, især når dyret er lidt ældre. Men hvad handler det om? dyrlæge dr. Sebastian Goßmann-Jonigkeit giver et indblik i symptomer på hjertesygdomme hos hunde og katte og viser mulige behandlingsformer.

Hjertesygdom... hvad betyder det egentlig?

Her er et flyvende besøg i kardiologi – videnskaben om hjertet.
Hjertet har den samme funktion i alle dyr: det pumper blod gennem kroppen. Dette garanterer, at den ilt, der er bundet til de røde blodlegemer, er tilgængelig for alle celler i kroppen i tilstrækkelige mængder. Kravet kan variere fra lavt til højt ved fysisk anstrengelse i hvile - at kompensere for dette falder også inden for hjertets ansvarsområde.

Hjerte struktur

Med få undtagelser i dyreriget ligner hjertet strukturelt meget som et funktionelt hult organ. På hver side er en større ventrikel under et mindre atria, tydeligt adskilt fra hinanden af en hjerteklap, der fungerer som en envejsklap, så blodet kun flyder i én retning. Blodet holdes i konstant cirkulation under pumpningsprocessen af et sofistikeret system af muskelspændinger og ventilbevægelser.
Lavt iltindhold strømmer det ind i det indre af organet via den afferente posteriore vena cava. Det kommer ind i højre ventrikel fra højre atrium gennem den såkaldte trikuspidalklap. Derfra via lungepulsåren ind i lungernes karsystem, hvor de røde blodlegemer belastes med frisk ilt. Lungevenen fører blodet ind i venstre atrium, gennem den såkaldte bikuspidalklap ind i venstre ventrikel, og udledes derfra gennem aorta til det iltrige systemiske kredsløb.

Stimuleringslinjen

For at blodgennemstrømningen kan fungere nøjagtigt sådan, skal sammentrækningen af hjertemusklen styres præcist. Den såkaldte sinusknude sætter tempoet for dette – den udsender en elektrisk impuls, der når de respektive hjertemuskelceller i den rigtige rækkefølge, så de trækker sig sammen nøjagtigt efter pumpefunktionen. Denne elektriske udledning kan vises ved hjælp af elektrokardiogrammet (EKG) og viser stimulusledningen i hjertemusklen. Det bruges til at opdage mulige arytmier (f.eks. forkert timing eller forkert ledning), som, uopdaget, kan føre til utilstrækkelig blodgennemstrømning. Derfor er hjerteovervågning under anæstesi så vigtig.

Symptomer på hjertesygdomme hos hunde og katte

Alle tegn på hjertesvigt kan forklares med hjertets funktionsfejl.
En af hovedårsagerne til en aftale under konsultationen er et mærkbart fald i ydeevnen – dette viser sig normalt først, når udetemperaturerne er højere i forsommeren. Da hjertet med en aldersbetinget hjerteklapfejl ofte kun lige dækker iltbehovet til organismen kan, bevæger patienten sig som regel. meget mindre motiveret eller langsommere end normalt. Med øgede udetemperaturer belastes det kardiovaskulære system endnu mere, da en stor del af kroppens energi strømmer ind i temperaturreguleringen, og en minimumsforsyning af ilt i alle organer (især vigtigt i hjernen) er ikke altid garanteret. Denne omstændighed forårsager det typiske kollaps af en uerkendt eller utilstrækkeligt behandlet hjertepatient på varme sommerdage.

Et andet symptom kan være blålige (cyanotiske) misfarvede slimhinder (f.eks. bindehinde i øjet eller upigmenteret tandkød), som skyldes iltmangel i blodet.
I fremskredne stadier opstår normalt den såkaldte "hjertehoste" - det er et lungeødem, som patienten forgæves forsøger at hoste op eller kvæles ud af. Det opstår, når blod fra venstre atrium trækker sig tilbage i lungerne, og væske indeholdt i blodet presses ud af karsystemet og ind i mellemrummene mellem bronkierne - hvis de ikke behandles, kan dyr bogstaveligt talt 'drukne' eller 'kvæles'.

Diagnose

Der er flere måder at undersøge et hjerte på. Det enkleste er at lytte med et stetoskop - den såkaldte auskultation. I processen kan sekundære hjertestøj (hvæsen, raslen osv.) bestemmes af defekte hjerteklapper. Samtidig kan man tælle pulsen og eventuelt høre en arytmi.

Ved hjerterøntgen (normalt muligt uden sedation) sættes organets vandrette og lodrette dimensioner i forhold til størrelsen af brysthvirvlerne for at se, om det er forstørret. Måler den mere end i alt 10,5 hvirvellegemer hos en hund, omtales dette som en behandlingskrævende forstørrelse af hjertet - denne beregningsmetode kaldes VHS-røntgen (vertebral heart score).

For uden tvivl at kunne vurdere ventilernes funktionalitet har Doppler-ultralyden bevist sig selv. Ud over hjerteklappernes dimensioner kan enhver tilbagestrømning af blod på grund af defekter vises i farver.

DCM vs HCM

Når hjertesvigt opstår i alderdommen, reagerer hunde og kattes organismer normalt ganske forskelligt. Da blodgennemstrømningen forstyrres af de defekte hjerteklapper og endda kan reduceres i nogle områder, skal hjertet som central pumpestation ombygges og tilpasses derefter.

Hunde udvikler normalt det, der er kendt som dilateret kardiomyopati (DCM). Dette er en forstørrelse af organet, der let kan visualiseres på røntgenstråler. Volumenet af begge kamre ser ud til at være massivt øget, så en betydelig større mængde blod kunne flyttes pr. hjerteslag. Problemet med denne tilpasning er, at hjertemusklen bliver meget snæver i området af kamrene – den mangler kræfter til at betjene det forstørrede organ optimalt.

Katte derimod udvikler næsten udelukkende hypertrofisk kardiomyopati (HCM) i høj alder, hvis der er tilsvarende klapdefekter. Med denne form for kompensation bliver hjertemusklen massivt fortykket med en væsentlig reduktion af hjertekamrenes størrelse. Derfor kan der kun pumpes en lille mængde blod pr. hjerteslag, og hjertet er nødt til at slå hyppigere for at transportere den mindste mængde blod.

Terapi

Senest når de ovenfor beskrevne symptomer på hjertesygdom viser sig hos hunde og katte, bør dyrlægen kontaktes hurtigst muligt for en hjerteundersøgelse.

Da hjerteklapperne langsomt slides ned med alderen, vil langt de fleste af alle hunde og katte før eller siden udvikle tilsvarende symptomer og kræve behandling. For at kompensere for det resulterende hjertesvigt bruger moderne veterinærmedicin fire søjler af cardiaca (hjertemedicin):

1. ACE-hæmmere reducerer afterload (ved at udvide blodkarrene, hvilket gør det nemmere for hjertet at pumpe mod eksisterende blodtryk)
   bremse eller vende ombygningsprocessen, der opstår ved udvidet eller hypertrofisk kardiomyopati
2. Styrkelse af den muskulære hjertestyrke gennem den aktive ingrediens 'pimobendan' hos hunde
3. Dræning af lungerne ved at aktivere nyrefunktionen med de aktive ingredienser 'furosemid' eller 'torasemid' ved tilstedeværelse af lungeødem
4. Desuden kan blodcirkulationsfremmende midler såsom propentofyllin anvendes i området for de terminale strømningsveje.

Hvilket aktivt stof, der anvendes i hvilken patient, skal afgøres på baggrund af de foreliggende fund og symptomer. En generalisering er ikke mulig.

Konklusion

For et par år siden blev hjertesygdomme hos hunde og katte, især aldersrelaterede tilfælde, anset for at være ekstremt vanskelige. Dels fordi mulighederne for medicin var meget begrænsede og dels medicin, der var svær at dosere (f.eks. giften fra den røde fingerbøtte).

Især den styrkende effekt af pimobendan har gjort enorme fremskridt i behandlingen af hunde med hjertesygdomme i de senere år.
I dag kan den forventede levetid for en veltilpasset og korrekt overvåget hjertepatient være lige så høj som for en rask patient - forudsat at der bliver truffet tidlig indsats.