Demenshjælpshund
Hunde er kendt for at være firbenede hjælpere på mange områder. Brugen af deres næse er mere efterspurgt end nogensinde og viser sig ofte at være en uerstattelig hjælp. Men også som støtte i hverdagen kan hunde gøre livet lettere for mange mennesker og gøre det mere værd at leve. Det er lige meget, om de er unge eller gamle, mennesker med sygdom eller handicap. Hunde dømmer ikke nogen. I stedet giver de mange mennesker mulighed for at agere mere løsrevet og dermed komme ud af sig selv. Især når det kommer til børn, gamle eller syge mennesker. Demenshjælpshunden er en trøster, lytter, social partner og loyal følgesvend i ét.
Hvad er demens?
Demens er en række symptomer, der registrerer svækkelse af hjernen og tab af forskellige tænkeevner. De berørte lider tab af mentale, men også følelsesmæssige eller sociale færdigheder. Du har problemer med at huske, tænke eller koncentrere dig. Derudover kan der opstå forstyrrelser i forskellige andre områder. Orientering i hverdagen kan være svær. Motoriske færdigheder, at finde sprog eller artikulation kan også være svækket. Din egen adfærd og personlighed kan ændre sig i løbet af demens. De syge glemmer ikke kun individuelle ting. Rutineprocesser fra hverdagen kan også udføres på én gang kan ikke længere udføres pålideligt og selvstændigt. I det fremskredne stadie kan selv normale processer som at spise og drikke allerede være en udfordring for de ramte og kan ikke udføres uden hjælp.
Demens er opdelt i forskellige former. Alzheimers demens er nok en af de mest kendte varianter. At håndtere mennesker med demens er ikke let for pårørende. Her kræves en masse tålmodighed og følsomhed. De berørte kan kun lære i begrænset omfang og glemmer ofte de enkleste ting inden for kort tid. Kommunikationen skal også justeres. Afhængigt af stadiet er det nødvendigt med en enkel, klar verbal kommunikation med den demente.
Hvad gør en demenshjælpshund?
En demenshjælpehunds opgaver varierer og er individuelt tilpasset behovene hos de berørte og deres familier. Da personer med demens ikke længere er i stand til at klare deres hverdag selvstændigt, fungerer en demenshjælpshund som en daglig hjælp for de syge og deres pårørende. Han kan hjælpe de pårørende med hverdagsting. Han kan for eksempel hente og bringe genstande eller lave andre simple ting med husarbejde. Hvis den demente stadig kan hjælpe rundt i huset, kan de lave små, strukturerede opgaver med hunden. Hunden kan også påtage sig advarselsopgaver og fx angribe, hvis den pågældende ønsker at forlade lejligheden alene .
Udover at påtage sig praktiske opgaver, har blot tilstedeværelsen af en demenshjælpehund en positiv indflydelse på de berørte mennesker. Fordi dyr er kendt for at være balsam for sjælen. Hunden giver dem social nærhed, varme og opmærksomhed. Han forstår dig selv uden perfekt udtale, har en beroligende og stimulerende effekt på samme tid. Regelmæssige rutiner, såsom at fodre hunden eller tage den en tur, kan hjælpe folk med at få og bevare rutine i hverdagen. En demenshjælpehund kan være en stor støtte for de pårørende i samspillet og kommunikationen med patienten.
Forudsætningen for jobbet demenshjælpshund
For at kunne udføre dette arbejde skal hunden gennemgå en særlig assistancehundetræning. Dette sker enten i selvtræning sammen med en specialiseret hundetræner. Eller hunden trænes eksternt og integreres derefter i sin nye familie. Grundlæggende lydighed, der er velegnet til hverdagsbrug, er absolut nødvendig for demente og deres pårørende. Udover de sædvanlige signaler som at sidde, ned, genkalde sig, god snorhåndtering, blive sendt i tæppe osv., lærer hunden forskellige ting, der er nyttige for familien. Dette kan omfatte: åbning og lukning af døre, afhentning og bæring af ting, hjælp til afklædning, en alarmknap tryk osv. Hunden skal handle roligt, roligt og selvsikkert. Det hjælper jo ikke, hvis hunden selv bliver usikker på grund af glemsel eller desorientering, når mennesket bliver usikkert. Afhængigt af sværhedsgraden af tilstanden har folk svært ved at huske, orientere sig eller tale ordentligt. En hund skal derfor kunne være rolig og tålmodig. Han bør også være i stand til roligt at udholde pludselige bevægelser eller ændringer i adfærd. For ikke ethvert kærtegn bliver f.eks. skånsomt og omhyggeligt. Hunden bør derfor ikke reagere med det samme med truende fagter eller hoppende, men bør vide, at hårdere berøringer ikke er ment som truende.
Hvad skal overvejes?
Inden køb af en demenshjælpshund bør det afklares med alle, der er berørt, om de ønsker en hund. For som med andre assistancehunde er og forbliver en hund en hund med hundebehov, der bør tages i betragtning. Han skal passes hver dag, har brug for tilstrækkelig motion, restitutionsperioder og om nødvendigt yderligere træning. De pårørende bør være villige til at påtage sig dette ansvar og fortsætte med at bære det, hvis patienten på et tidspunkt ikke længere kan passe sig selv. Men hvis alle er ombord og begejstrede for hunde, kan en demenshjælpshund berige livet og hverdagen markant!
