Cichlider får deres dårlige ry for det meste fra yngleadfærd
En af de største familier af tropiske ferskvandsfisk egnet til hjemmeakvariet er cichliderne. Et af de karakteristiske kendetegn ved denne forskelligartede art er, at strålerne foran på rygfinnen er tornede, såsom dem fra en solfisk eller blågælle, selvom dette ikke er absolut i næsten alle cichlider. Et stort og varieret sortiment af cichlider findes i ferskvand i hele den sydlige halvdel af Nordeuropa, Central- og Sydeuropa og Afrika, og enkelte kendes fra Lilleasien og Indien. Mange er kendt som vilde små væsner, der elsker at ødelægge vegetationen i omhyggeligt plantede akvarier og skændes med andre fisk.
Hvor bliver de misforstået! Cichlider graver planterne op for at bygge et redeområde og tiltrække en hun. De skændes med andre fisk i akvariet i et show af territorialt forsvar, igen for at tiltrække en hun. Disse fantastiske fisk tiltrækker i mange tilfælde en hun og parrer sig for livet. Nogle af Cichlid-familien vil voldeligt vogte deres rede og territorium, selv før de bliver parret, derefter pleje deres æg sammen, udklække deres yngel og opfostre dem, indtil de kan klare sig selv. Nogle få cichlidearter er fredelige; såsom væddere og Kribensis, andre er så interessante i deres vaner eller så attraktive i farven, at de holdes på trods af deres dårlige gemyt.
Der er ikke noget finere avlsprojekt i den tropiske fiskehobby end de projekter, der omhandler cichlidepar. Dette inkluderer diskos, angelfish, Kribensis, egyptisk mundavler og mange andre.
Angelfish
En af de mest kendte og mest elskede af cichliderne, der kan eksistere side om side i et samfundsakvarium, er Pterophyllum scalare, angelfish eller som den nogle gange omtales som "halvmånefisken" i Amazonas. Navnet Scalare bruges almindeligvis ikke kun for denne art, men for Pterophyllum eimekei, en mindre art, der ligner den meget. De ser fremragende ud i grupper på seks eller flere, svømmende omkring klippeafsatserne i en velplantet stor udstillingstank, eller endda en enkelt af disse bemærkelsesværdige fisk tilføjer en pragt, som ingen andre fisk kan nærme sig.
At sige, at en fisk er "sølvfarvet" er ikke særlig beskrivende, men den "almindelige" engel eller Scalare skinner med et rent og poleret sølv, som afspejles af de smalle vandrette sorte stænger, der strækker sig over kroppen og ind i de sølvskinnende finner. Ryg- og bugfinnerne er stærkt udviklede, ligesom bugfinnernes lange, trådlignende stråler. Fisken i sig selv er skiveagtig og så flad, at den næsten er usynlig, når den ses frontalt. Scalaren er fredelig og lever godt sammen med andre fisk; den vil æde tørfoder, men foretrækker små krebsdyr og orme og skal have disse i det mindste med mellemrum for at forblive i god stand.
Engelfisken er nem at opdrætte i et akvarium og er blevet avlet i mange årtier, hvilket giver hobbyen mange variationer fra den almindelige sort, der beskrives til lange fine slørhale til en sort kaldet "Koi", som er sort, sølv, gul og orange. Æggene lægges på blade af Amazonas sværd eller flade lange stykker skifer. De kan fjernes og udklækkes i en separat tank, eller med et godt par udklækket og opvokset af forældrene.
Diskus
Andre fredelige cichlider er Symphysodon eller discus fisk, først omtalt som Blue Scalare, senere "pompadour fisken" og nu generelt omtalt som discus. På et tidspunkt blev denne fisk solgt for hundredvis af dollars og skulle indsamles i hånden i Amazonas. I dag producerer opdrættere dem i Europa og leverer de unikke runde fisk i snesevis af farver.
Men med deres skønhed kommer ulemper; de skal have meget rent vand, krævende forhold og er stadig ekstremt dyre. Diskosen er ikke for begynderen, men er en af de mest usædvanlige fisk at opdrætte for den erfarne tropiske fiskehobbyist. Med en masse tålmodighed og perfekte forhold, kan du meget vel opleve en af de mest spektakulære visninger af forældreskab, der kan ses af menneskelige øjne uden for naturen! Ungerne lever af slim udskilt af forældrene under deres skæl, en rigtig fornøjelse at observere, da begge forældre fører deres yngel rundt i akvariet, mens ynglen nærer sig næsten som en hvalp eller en kat. (Selvfølgelig videnskabeligt helt anderledes, men spektakulært for iagttagere på samme måde!)
Væddere
De smukke små tyske blå væddere og gyldne væddere er en fredelig tilføjelse til ethvert samfundsakvarium. Selvom de er cichlider, forstyrrer de sjældent eller nogensinde andre fisk og kan endda holdes hos guppyfamilier uden større tab af guppyunger. De yngler i et stille hjørne eller inde i en lerkrukke, opdrætter og forsvarer deres unger, indtil de kan klare sig selv, og yngler så igen. En vellykket koloni kan indeholde tre eller fire bemærkelsesværdige generationer, der alle bor i deres stille hjørne af samfundsakvariet.
Ægyptisk mundbøjler
Haplochromis multicolor, den egyptiske mundavler, er en af de mest fascinerende fisk af alle for begynderen til akvariehobbyen at se. Den egyptiske mundavler er en farvestrålende lille fisk, hannen viser metallisk blå, guld og grøn i skæl og lignende homoseksuelle farver i finnerne. Men dens metode til at passe æg og unger er det, der har vundet dens popularitet blandt tropiske fiskehobbyister.
Den egyptiske mundavler behøver ikke en stor tank, kunstig beluftning af vandet eller endda meget høje temperaturer for at fremkalde gydning. Æggene lægges i en fordybning i sandet, og efter at være blevet befrugtet tages de af hunnen ind i hendes mund, hvor de holdes i inkubationsperioden, som normalt er omkring to uger. Selv efter æggene er klækket, forbliver ungerne i munden et par dage længere.
I al denne tid tager den kvindelige egyptiske mundavler ingen mad. Efter to eller tre uger får babyerne lov til at flygte og svømme rundt i tanken, men hvis du bringer en nabo eller en ven, som er ukendt for fiskeparret, for at overvære dette mirakel i vuggestuen, åbner hunnen sine moderlige kæber; familien af unge egyptiske mundavlere, der tæller alt fra 10 til 50, kommer svømmende tilbage indenfor; og alle de snurrende små er gemt sikkert væk igen.
Afrikanske cichlider
Der er mange andre mundavlere, de fleste tilhører sorten afrikanske cichlider, som er så strålende farvede; du tror måske, de er saltvandsfisk. De er ikke; de er fra Rift Valley-søerne i Afrika. Disse afrikanske cichlider er blandt de grimmeste af alle cichlider og kan ikke sættes sammen med andre fisk, ikke engang andre cichlider. De vil ikke spare tid på at dræbe alt undtagen andre afrikanere, cichlider, og selv da skal du være forsigtig med kun at kombinere kompatible arter af afrikanske cichlider. Når først den er etableret, er en afrikansk cichlidtank blandt de nemmeste og mest vedligeholdelsesfrie miljøer, du kan holde.
De afrikanske cichliders yngleaktiviteter er næsten uophørlige, og hvis du sørger for et stort rev med mange huller og sprækker, vil du se en hel del af de voksende unge pile rundt om revet, snuppe stumper af mad og undslippe de evigt sultne forældre med dygtighed og lethed!
Sydeuropæiske cichlider
De gamle standard Cichlider fra Central- og Sydeuropa kan igen ikke holdes sammen med andre fisk, men de kan holdes med succes med hinanden. De fleste af disse cichlider bliver ret store, op til 46 centimeter, og selv de mindre vil stadig dræbe alt, hvad de kan overmande og spise. De klarer sig godt sammen. Du kan starte med alle unge fisk og vokse dem op sammen i et stort akvarium.
Bemærk: Husk, cichlider er stort set toppen af fødekæden i søer, damme og vandløb. I naturen er lokale akvariefisk som guppyer og zebraer deres føde, og de spiser insekternes insekter og larver. Cichlider er ikke grusomme, da det hele er en del af naturen. En del af at være i ferskvandshobbyen med tropiske fisk er at lære om naturen, og det er naturen, ren og skær!
Selv de store drenge i akvarieverdenen vil dræbe hinanden eller skade deres tankkammerater slemt under gydeperioden. Naturen kræver, at de reproducerer sig selv, i modsætning til elritsene, almindelige tetraer, modhager og Danios, der yngler hver 20. dag eller mindre og har hundredvis eller tusindvis af æg. Disse store rovdyr parrer sig for livet, gyder normalt én gang om foråret og opdrætter deres yngel i lang tid som en familie. De vil dræbe alt for at beskytte deres unger. Synes du det er hårdt? Hvem kender du, der ville dræbe for at beskytte deres unge, cichlider er tættere på dig, end du tror!
Disse omfatter den oscar, Jack Dempsey, Jewel fisk, straffefange Cichlid, grøn terror, rød djævel, blod papegøje fisk, Severum, og mange andre. Disse fisk begynder at arbejde i det uendelige og renser et område, normalt en terracotta-gryde eller en glat sten, eller måske endda et område på tanksiden. Kort efter lægger de og befrugter en gruppe æg. Hos de større arter som oscar og røde djævle kan de løbe ind i tusindvis af æg og yngel. Forældrene våger over æggene og jager voldsomt alt, der nærmer sig, i denne gydeperiode, selv akvaristens hånd vil blive bidt, hvis du forsøger at komme i nærheden af æggene.
De forældre arbejder hårdt lufte æggene til at holde frisk iltet vand, der passerer over æggene. Når æggene klækkes, begynder det virkelige sjove. De stolte forældre paraderer ynglen rundt om tanken, så ungerne kan græsse efter mad, inklusive artemia, der vokser på klipperne og planterne. Hvis noget nærmer sig æggene eller truer ungerne, bliver de jaget voldsomt af sted. De fleste af disse arter opdrætter ungerne, indtil de er ret store nok og klar til at kæmpe og klare sig selv.
