En labyrintfisk er en, der har et specielt organ, kendt som labyrinten, som tillader fisken at indånde luft fra vandoverfladen. Vent et øjeblik, fisk lever i vand, så hvorfor skulle en fisk have brug for et organ til at indånde luft? Svaret er i habitatet. Nogle fisk lever på steder, hvor vandet er eller kan blive meget iltfattigt. For fisk i sådanne levesteder betyder det at have et labyrintorgan forskellen mellem overlevelse og død.
Labyrint orgel
Det er ret almindeligt at se en labyrintfisk stige til toppen af tanken og suge luft fra vandoverfladen. Luften presses ind i labyrintorganet, for at lade ilten blive absorberet.
Inden for labyrinten er hulrum mange små labyrintlignende rum af tynde knogleplader kaldet lameller. Lamellerne er dækket af ekstremt tynde membraner, så tynde, at ilt kan passere igennem. Blod i membranerne absorberer ilten og transporterer det gennem hele kroppen.
Hvis en labyrintfisk befinder sig i lidt eller endda intet vand, kan den holde sig i live i et stykke tid, så længe den forbliver fugtig. I en klemme er nogle labyrintfisk i stand til at kravle gennem landet til et andet vandområde. En labyrintfisk, den klatrende aborre, kan endda klatre i træer.
Et interessant træk ved dette organ er, at fisk ikke er født med et fuldt funktionelt labyrintorgan. I stedet udvikler labyrintorganet sig gradvist, efterhånden som fisken modnes. Til sidst bliver labyrinten tilstrækkeligt udviklet til at tjene det tilsigtede formål.
Interessant nok skal de fleste labyrintfisk, når de er færdigmodne, få noget af deres ilt fra deres labyrintorgan. Dette skyldes, at mange arter ikke har tilstrækkelig gællefunktion til fuldt ud at understøtte deres iltbehov. I stedet skal de supplere deres iltindtag via brugen af labyrinten. Forsøg på nogle arter af labyrintfisk har vist, at hvis de ikke får adgang til overfladen for at suge luft, vil de dø.
Boblereder
Mange labyrintfisk er også bobleredebyggere. Hanner af arten vil blæse bobler, der klæber sammen og danner en rede ved vandoverfladen. Størrelsen og tykkelsen af reden vil variere fra fisk til fisk, baseret på de præferencer den mand, der bygger den. Selvom formålet med reden er til gydning, er det ikke usædvanligt, at en han bygger en omfattende rede, selvom en hun ikke er i tanken.
Ændringer i habitatet, tilføjelsen af en anden fisk eller ændringer i barometertrykket er alle mulige udløsere for redebygningsadfærd. Hvis en enlig han bygger en boblerede, er det generelt et tegn på, at han er komfortabel med sit levested, så bare rolig, hvis din Betta bygger en rede. Det er et tegn på, at han er glad i sit hjem.
Hos bobleredebyggende arter er det hannen, der vogter reden, når æggene er lagt. Han vil også forsvare og passe de unge, når de vokser. Han vil hurtigt hente enhver egensindig yngel, der forvilder sig for langt væk, og spytter dem tilbage i redens sikkerhed.
Hurtigt bevægende vand vil gøre det vanskeligt at bygge og vedligeholde en boblerede. Af denne grund foretrækker de fleste labyrintfisk en lav strøm. De foretrækker også vand, der er varmt, let surt og blødt.
Labyrint fiskearter
Der er over seks dusin arter af labyrintfisk, som er en del af familien kaldet Anabantoidei. Bettas og Gouramis udgør brorparten af labyrintfiskearter. Labyrintfisk er hjemmehørende i Afrika og Sydøstasien og opholder sig i områder, hvor høj temperatur og lav vanddybde resulterer i lav iltmætning i vandet.
Populære arter af labyrintfisk, der kan findes til salg i dyrebutikker inkluderer:
- Betta (Betta splendens)
- Blå gourami (Trichogaster trichopterus)
- Chokoladegourami (Sphaerichthys osphormenoides)
- Kræsende gourami (Trichopsis vittata)
- Dværggourami (Colisa lalia)
- Kæmpegourami (Osphronemus goramy)
- Honninggourami (Trichogaster chuna)
- Kyssende gourami (Helostoma temminckii)
- Moonlight gourami (Trichogaster microlepis)
- Paradisfisk (Macropodus opercularis)
- Perlegourami (Trichogaster-lery)
- Pudderblå gourami
- Slangeskindsgourami (Trichopodus pectoralis)
- Mousserende gourami (Trichopsis pumila)
- Tre-punkts gourami (Trichogaster trichopterus)
