Stivkrampe er en sygdom i nervesystemet. Det er en relativt sjælden sygdom, og hvis du nogensinde har trådt på en negl eller fået et dybt snit, der krævede en læges opmærksomhed, har du sandsynligvis selv fået et stivkrampeskud. Faktisk anbefales det, at du får en stivkrampevaccination hvert tiende år. Din hest har brug for en regelmæssig vaccination mod stivkrampe også, og dette er en af de Aaep anbefalede core vacciner. Fordi heste kan være ret "opfindsomme" med hensyn til de typer sår, de får, og det er nogle gange ikke muligt at rense et sår umiddelbart efter det er sket (som når en hest får en græsningsskade, efter du er gået i seng og ikke finder indtil morgen), giver det bare mening at beskytte din hest mod denne potentielt dødelige sygdom.
Andre navne for stivkrampe
Det gammeldags navn for stivkrampe er lockjaw. Et af symptomerne på stivkrampe er muskelstivhed. Musklernes stramhed gør det svært for hesten (eller mennesket) at åbne munden. Clostridium tetanii
Årsager til stivkrampe
Lockjaw eller stivkrampe er forårsaget af bakterierne kaldet Clostridium tetani. Uden for kroppen lever bakteriernes sporer i enhver form for jord, støv eller gødning. Bakterierne fra snavs eller gødning kan komme ind i kroppen gennem enhver sår, såsom et snit, åben forbrænding, kirurgisk indsnit eller punktur i huden samt punkteringer i sålerne af hoven. Selv et lille uskadeligt sår kan være et indgangspunkt for Clostridium titanic-bakterien. Føl, hvis moderdyr ikke er blevet vaccineret for stivkrampe, kan udvikle stivkrampe gennem en inficeret flåde. Det er endda muligt for heste med EGUS at få stivkrampe ved at spise forurenet foder. Punktursår er særligt bekymrende, da de er svære at rengøre og giver de perfekte anaerobe betingelser for, at bakterierne kan trives.
Bakterierne kommer ind i såret og begynder der at formere sig. Det kraftige toksin (et neurotoksin), som bakterierne producerer, når de formerer sig, blokerer nervernes beskeder til musklerne, hvilket får musklerne til at spænde.
Symptomer
Det kan tage ti dage til to uger, før symptomerne på stivkrampe viser sig. Der vil være stivhed, og hoved- og halsområdet, bagparten og området af såret kan blive påvirket først. De næsebor kan usædvanligt afbrændt. Dyret vil gradvist blive stivere og tage en 'savhest'-stilling med hoved og hale oppe og vil ikke være i stand til at spise eller drikke. Hesten kan blive mere ophidset. Feber kan udvikle sig med svedtendens, øget puls og respirationsfrekvens og overbelastet vejrtrækning. Den niktiterende hinde eller det tredje øjenlåg kan ses på tværs af øjet. Når hesten nærmer sig døden, kan feberen stige.
Behandling
Dødeligheden for heste med stivkrampe er desværre høj. Behandlingen vil omfatte en grundig rengøring af såret og området omkring det. Store mængder antibiotika vil blive administreret i et forsøg på at stoppe bakteriens vækst. Tetanus antitoksin vil også blive administreret. For heste, der stadig er i stand til at spise, bør foder og vand placeres i en højde, der er let for hesten at nå. Hvis du har læst den populære bog War Horse, vil du vide, at den hest også blev holdt i en afsides mørk bås for at undgå at overstimulere den i sin allerede ophidsede tilstand. Hvis hesten ikke er i stand til at stå, kan den lægges i en slynge for at holde den på benene. Væsker kan indgives intravenøst, og blæren kan kateteriseres. I de fleste tilfælde dog human dødshjælp er påkrævet.
Forebyggelse
Stivkrampe forebygges let hos heste. Din hest bør vaccineres mod stivkrampe mindst hvert andet år, men som en del af kernevaccinationerne vil de fleste mennesker vaccinere årligt. Føl skal vaccineres efter cirka fire måneder. Hvis hoppen er vaccineret, får føllet en vis beskyttelse mod råmælken. Fordi du arbejder omkring snavs og gødning, når du er sammen med din hest, skal du sikre dig, at dit stivkrampesprøjte også er opdateret.
