Introduktion af en ny hvalp, især til småbørn, bør ske med omhu for at undgå skader på enten dine børn eller hvalpen. Når de begynder at gå, kan småbørn blive mere interessante og udfordrende for din hvalp.
Selvom små børn måske ikke betyder noget, afhængigt af deres alder, kan de behandle din hvalp som et udstoppet stykke legetøj ved at stikke i øjnene, trække i pels, jage eller forsøge at kramme eller kysse hunden. En skræmt eller skadet hvalp kan instinktivt reagere ved at bide og knurre.
Det er vigtigt at sætte nogle klare grænser mellem din hvalp og dit lille barn, så de kan lære at stole på hinanden, uden at nogen kommer til skade.
Giv et sikkert tilflugtssted
Sørg for, at din hvalp har et hundereservat, der er forbudt for børn. Selv kæledyr, der elsker børn, har brug for privat tid og et sted at tage hen, hvor de ved, at de ikke vil blive plaget. Lav et soveværelse eller hvalpens kasse og seng, som er forbudt for børnene, og overvåg for at håndhæve reglen, hvis børnene er for unge til at forstå.
Lær børnene grænser
Inden du tillader det i nærheden af en hund, skal du bede et lille barn om at øve sig i at kæle med et udstoppet legetøj eller barnets egen arm eller hoved. Små børn bør læres, at hunde ikke er udstoppede dyr, og at de kan blive såret og piske ud fra trukket haler eller ører.
Øv stille hvalpesnak
Høje skrig, den typiske måde et ophidset lille barn kommunikerer på, kan potentielt få en hvalp til at blive aggressiv over for et barn. Udfordr børn til en leg for at se, om de kan tale med en indre stemme, der lokker hvalpe til at komme tættere på for at kæle eller kæle. Du kan forklare, at ligesom børn kan blive bange for skræmmende lyde, kan hvalpe være bange, og det kræver meget talentfulde børn at vide, hvordan man er hvalpevenlige.
Ligesom du belønner hvalpen med ros for god opførsel, så sørg for, at barnet ved, at du værdsætter dens følsomhed over for hunden.
Ignorer hvalpen
At stirre er en udfordring i hundesprog, der kan stresse nogle kæledyr, især fra børn, der er i hundens øjenhøjde. Men når de ignoreres, er hvalpe mere tilbøjelige til at være fascinerede nok til at undersøge dem selv.
Så udfordr dit lille barn eller større barn til en "ignorer hvalpen"-leg, og se, hvor længe de kan lade som om, hvalpen er usynlig. I de fleste tilfælde vil en selvsikker hund til sidst nærme sig. Det kan nærme sig og trække sig hurtigt tilbage, men vil sandsynligvis nærme sig igen, hvis det ikke får nogen negativ reaktion.
Sæt børnene
Hvalpe skiftes til at spille jagt-og-tackle-lege med hinanden, så når de bliver jagtet af småbørn, kan de blive for hårde uden at mene det. Gør det til en hunderegel, at små børn skal sidde, før de kan klappe hunden, og at hunden kommer til at nærme sig. Det lader også hvalpen styre interaktioner og flytte væk, når hvalpen har fået nok.
At tvinge en hund til at sidde stille for et barns uønskede opmærksomhed kan få hvalpen til at undgå barnet i fremtiden. Dette gør det i stedet til hundens valg og en sjov og givende oplevelse. Når barnet har siddet, kan det lokke og lokke hvalpen med et stykke legetøj. At lege bygger et positivt forhold, der kan vokse til kærlighed.
Tilbyd godbidder
Når hvalpe stadig er tilbageholdende med at nærme sig, så find en særlig velsmagende godbid, som kæledyret elsker, men kun får fra barnet. Mens barnet sidder på gulvet, skal det forsigtigt kaste godbidden til (ikke mod) hunden. Indtil eller medmindre du er tilfreds, vil hvalpen ikke også nappe barnets hænder, så sørg for, at godbidderne bliver spist fra gulvet i stedet for dit barns fingre.
Problemer og korrekturadfærd
Der er altid undtagelser, men som hovedregel skal børn være mindst 6 eller 7 år gamle, før de får ansvaret for en hvalpes pleje. Du kan dog begynde i denne alder med overvågede plejeopgaver, såsom at fylde hvalpens vandskål eller lære at rede og pleje pelsen. Jo flere behagelige oplevelser dine børn får med hvalpen, jo stærkere er båndet mellem dem.
Børn lugter anderledes end voksne, har høje, sjove stemmer, bevæger sig på uforudsigelige måder og kan virke truende. Forvent ikke, at alle hunde føler det samme om dine børn. Nogle store hvalpe kan godt lide at lege "pony" med et besøgende lille barn, men et uvidende barn kan alvorligt skade små hvalpe uden at mene det. Vær på vagt for enhver interaktion mellem barn og hvalp for at sikre, at alle opfører sig.
