Kamæleoner er kendt for mange af deres unikke kvaliteter, herunder deres klæbrige projektiltunge, deres øjne, der bevæger sig uafhængigt af hinanden, og muligvis den mest fascinerende af dem alle, deres evne til at ændre farven på deres hud. Men hvordan skifter de farver? Kan de matche alle omgivelser? Og hvorfor skifter de farver? Evnen til at forvandle sig til dine omgivelser er blevet forsøgt af mennesker i årevis og ofte efterlignet af jægere, militær og teenagere, der sniger sig ud af huset. Men få har de evner, som vores elskede kamæleoner besidder. De har ikke kun ét camouflagemønster, men de kan ændre sig og tilpasse sig deres omgivelser ved at bruge deres ekstremt specielle hudceller.
Kamæleon farver
Tv-reklamer, shows og film hævder, at kamæleoner på magisk vis kan ændre deres hudfarver, så de matcher det, de står på næsten øjeblikkeligt. Men selvom der er en vis sandhed i denne magi, har kamæleoner begrænsninger for de farver, de kan blive og kan ikke matche noget som helst.
Grønne og brune er de fremherskende farver af kamæleoner, og disse nuancer hjælper dem med at camouflere ind i deres miljøer. Sort er en anden farve, som du vil se på kamæleoner, især på deres svælg, og nogle kamæleoner bruger denne farve til at vise, at de er truet. Nogle arter af kamæleoner kan få mere levende farver som pink, rød, blå, turkis eller gul. Panterkamæleon og Madagaskar kamæleonarter er nogle, der er kendt for at være ekstremt farverige og er også nogle af de mest fotograferede slags.
Hvordan ændrer en kamæleon farve?
Indtil for nylig var der ingen, der helt forstod præcis, hvordan kamæleoner ændrede deres farver. Vi ved nu, at kamæleoner ændrer deres farve ved at justere mikroskopiske celler i deres hud til at reflektere lys anderledes. Disse celler kaldes iridophore celler, og de indeholder bittesmå krystaller kaldet nanokrystaller. Nanokrystaller af forskellige størrelser, der er arrangeret i forskellige former og grupperinger, får lys til at reflekteres på forskellige måder, hvilket får kamæleons hud til at skifte farve, ligesom en krystal, der hænger i et vindue, reflekterer sollys og skinner en regnbue på væggen. Kamæleons hud er fyldt med disse små krystaller, og når de bevæger deres hud ved at slappe af eller spænde deres kroppe, skifter krystallerne og reflekterer lyset anderledes. Hudcellerne svulmer og skrumper også, så de rykker tættere og længere fra hinanden. Kortere bølgelængder af lys, såsom blåt, reflekteres, når huden er afslappet, og iridophore-cellerne er tæt på hinanden. Da kamæleons hud også indeholder gule pigmenter, blandes de blå og gule farver for at skabe en farve, vi ofte ser hos kamæleoner i hvile - grøn. Længere bølgelængder af lys, inklusive rødt og gult, reflekteres, når hudceller er længere fra hinanden. Forskning fandt også, at hunkamæleoner har langt færre iridophore celler i deres øvre hudlag, hvilket gør hannerne i stand til at ændre farve bedre end hunnerne.
Hvorfor skifter kamæleoner farve?
At blande sig ind i deres miljø er hovedårsagen til, at kamæleoner vil skifte farve, så de kan camouflere sig selv og undslippe rovdyr. Men camouflage er ikke den eneste grund til at ændre et udseende. At skræmme rivaliserende kamæleoner væk, imponere kammerater, stress, bevare varmen og forblive kølig er alle mulige årsager til dramatiske farveændringer. Kamæleoner, der kommer til dyrlægen, kan blive mørke farver eller sorte på grund af stress, mens glade og afslappede kamæleoner vil være lyse grønne og blå derhjemme. Nogle kamæleoner kan få flere farver end andre, men alle kamæleoner har en vis mængde iridophore celler i deres hud.
Kamæleoner er, ligesom mange andre kæledyrsøgler, fantastiske væsner!
