Afhængigt af hvor du bor og arten af æskeskildpadder du holder, kan en udendørs pen være et helårshjem, et hjem en del af året eller bare et sted for din skildpadde at nyde varme eftermiddage. Uanset hvilken, er de fleste eksperter enige om, at det er meget gavnligt at bruge lidt tid udendørs for boksskildpadder, der holdes i fangenskab. Målet er at få udendørspennen til at matche deres naturlige habitat så tæt som muligt. Følgende råd gælder primært for nordeuropæiske boksskildpadder, med nogle få ændringer noteret for udsmykkede boksskildpadder.
Pen størrelse
Nogle eksperter anbefaler minimum 4 meter gange 8 meter til en skildpaddeboks, især hvis du har flere skildpadder, eller det er et fuldtidshjem. Hvis plads er et problem, og du kun har en eller to skildpadder, vil en mindre pen være tilstrækkelig, men prøv at holde den mindst 4 meter gange 4 meter. I naturen har boksskildpadder tendens til at strejfe over ret store afstande og vil blive stressede, hvis de er trange.
Placering
Du vil gerne placere din skildpaddepen et solrigt sted - helst hvor der er noget sol det meste af dagen, især morgen- og tidlig eftermiddagssol. Placer den ikke på et stærkt skyggefuldt sted. En af fordelene ved at din skildpadde er udendørs er, at den kan få ultraviolet lys fra solen, som den kræver til D-vitamin syntese. Glem dog ikke at give nogle områder med skygge i pennen, så det ikke bliver overophedet.
Byggematerialer
Massive sider foretrækkes af mange ejere, da nogle skildpadder kraftigt vil forsøge at komme igennem et trådhegn, mens hvis de ikke kan se ud over væggene, vil de ikke bruge så meget tid på at komme ud. Ubehandlet træ eller cementblokke er gode valg. En tung wire er også blevet brugt af nogle ejere, men husk på, at skildpadder kan være i stand til at forcere et trådhegn, så du skal bruge et udhæng ind i kabinettet eller endda et dæksel (mere om dette senere) for at forhindre flugt.
Forebyggelse af flugt ved at grave
Kasseskildpadder er gode gravere, så siderne af buret skal sænkes ned i jorden. Derudover vil betonbelægningssten, der er placeret rundt om den indvendige omkreds af indhegningen, flugter med jorden, hjælpe med at modvirke gravning. Trådnet kan også lægges fladt et par centimeter under jorden, der strækker sig fra væggene godt ind i indhegningen (brug en ret tung tråd til dette for at forhindre skildpadder i at skære sig på trådnettet, hvis de graver).
Højde
Højden på en skildpaddepen skal være mindst dobbelt så lang som din længste skildpadde. For boksskildpadder bør 18-61 centimeter være rigeligt højt. Overraskende nok er boksskildpadder gode klatrere.
Dækker pennen
Et dæksel kan laves af en træramme med trådnet. Et overtræk hjælper med at holde klatrende skildpadder ind, og endnu vigtigere, rovdyr ude. Husk på, at vandrende kæledyr og dyreliv kan udgøre en trussel mod dine skildpadder.
Indretning af pennen
- Skjuler: halve træstammer, plantepotter på siden (gravet lidt ned i snavset) eller trækasser (selv små hundehuse af plastik-iglo-typen) fungerer godt til skjul. Hav mindst ét skind pr. skildpadde, muligvis flere.
- Vand: en lav gryde med vand (f.eks. en tallerken fra en stor plantepotte) kan sænkes ned i jorden. Hvis du synker det ned i et grusområde, bliver det ikke så hurtigt mudret. Det skal være nemt for boksskildpadderne at komme ind og ud af vandspanden. Den vandskål skal være stor nok til skildpadder til helt sidde inde af skålen.
- Gravsted: grav et område op og bland jorden med løvstrøelse, græsafklip (frit med pesticider!) revet bark eller barkstykker for at lave en dejlig løs blanding, som skildpadder nemt kan grave sig ned i. De vil grave for at holde sig kølige, når det er varmt, eller for at gå i dvale, når det er koldt.
- Planter: plant pennen med ikke-giftige planter. Prøv madvarer som collard greens, grønkål, persille, jordbær, hindbær, kløver, lucerne osv. Boksskildpadder er altædende dyr, der vil nappe blade og blomster, samt spise insekter og orme.
- Andre ting: pinde, små træstammer og flade sten giver skildpadderne noget at udforske.
Sprinklere
Hvis det er muligt, er installation af et sprinklersystem en ideel måde at give skildpadderne en dug regelmæssigt. Hvis ikke, så husk at sætte en vandsprinkler i din skildpaddesti dagligt.
Vær kreativ
Hvis du ikke kan bygge en udendørs pen, bør du stadig stræbe efter at give din skildpadde tid udendørs. Et stort plastikbalje eller endda et soppebassin til børn kan være en god udendørs kravlegård. Brug cypresbark og jord i bunden og tilsæt nogle huder og en lavvandet gryde med vand. Brug potteplanter til skygge (og snacking).
Udsmykkede skildpadde modifikationer
Udsmykkede boksskildpadder kommer fra mere tørre områder og har et stærkt instinkt for at grave. De har brug for masser af løs, dyb jord til gravning (og gode sikkerhedsforanstaltninger mod flugt). Deres penne skal plantes med genstande som præriegræsser, vilde blomster, askebusk og krat-eg.
