Potentielle kæledyr eller potente skadedyr?
Mange mennesker er meget imod at holde kæmpe afrikanske landsnegle som kæledyr, da de er "destruktive, invasive, farlige og ulovlige." Det er rigtigt, at de har et enormt destruktivt potentiale og er alvorlige skadedyr i landbruget, og de er faktisk ulovlige i Europa og nogle andre lande. Men i nogle andre lande er de lovlige som kæledyr (selvom det nogle af disse steder er ulovligt at slippe dem eller deres æg ud i naturen). De er også i stand til at bære en parasit, der kan føre til meningitis, selvom der ikke er set nogen tilfælde af dette i Europa (og infektioner med denne parasit er normalt forbundet med indtagelse af sneglekød).
Snegleanfald
I slutningen af 2003 og begyndelsen af 2004 blev adskillige gigantiske afrikanske landsnegle (sammen med mange æg) beslaglagt i Wisconsin af det europæiske landbrugsministeriums dyre- og plantesundhedsinspektionstjeneste (APHIS). Den Milwaukee Journal Sentinel Online (april 29., 2004) rapporterede, at APHIS indledte en undersøgelse efter en dyrehandel spurgte den juridiske status for de gigantiske snegle som kæledyr, og som et resultat, Aphis sidst konfiskeret mere end 100 snegle fra dyrehandlere, privat ejere, og eksotiske kæledyrsbytter møder. Da flere skoler opdagede status for disse snegle, vendte de deres snegle, som var klasseværelsets kæledyr og/eller projekter. Alle de hidtil fundne snegle har været i fangenskab; ingen er blevet opdaget i naturen.
Hvad skal du gøre, hvis du har en kæmpe afrikansk landsnegl
Hvis du har en kæmpe afrikansk landsnegl, skal du ikke selv bortskaffe den, og uanset hvad du gør, må du ikke slippe den ud i naturen. Kontakt dit nærmeste APHIS- kontor. Det er ulovligt at bringe kæmpe afrikanske landsnegle ind i Europa, og det kan medføre store bøder. Selvom uvidenhed om loven generelt ikke er et godt forsvar, har embedsmænd i dette tilfælde ikke sigtet nogen og er mere bekymrede for at sikre, at sneglene er indeholdt i stedet for at straffe folk, der holdt dem. Uddannelse om risiciene ved disse snegle og kontrol af sneglebestanden er de vigtigste spørgsmål for USDA lige nu, og embedsmænd er blevet citeret for at sige, at enhver, der fik en af disse snegle, mens de ikke var klar over lovene, ikke vil blive straffet, hvis de giver besked embedsmænd.
Hvordan disse snegle ankom til Wisconsin i første omgang er ikke blevet fastlagt.
USDA og APHIS betragter disse snegle som farlige skadedyr og tager sin søgen efter kæmpe afrikanske landsnegle meget alvorligt. Ifølge APHIS smuglede en dreng tre af sneglene ind i Florida i 1960'erne, og disse blev efterfølgende løsladt. Inden for syv år var der anslået 18.000 af skabningerne i naturen, og det tog 10 år og mere end en million dollars at udrydde dem alle. Etableringen af betydelige vilde populationer i Europa er en gyldig bekymring. Teoretisk set, fordi sneglen går i dvale i koldt vejr, kunne den overleve og formere sig i de fleste områder af Europa.
Kæmpe afrikanske landsnegle er ikke farlige i samme forstand, som kæletigre og alligatorer kan være, men deres potentiale for at forårsage økologiske og økonomiske ødelæggelser er enormt. At antage, eller endda håbe, at alle ejere vil være ansvarlige er ikke nok. Hvis alle ejere ville undersøge og respektere lovene om eksotiske kæledyr, såsom kæmpe afrikanske landsnegle, og aldrig frigive kæledyr i naturen, så kunne dyr som dette måske lettere betragtes som gode kæledyr.
