Karakteristika, bolig, kost og anden information
På trods af deres navn er præriehunde faktisk gnavere. Den sorthalede præriehund er en af fem forskellige arter af vilde præriehunde, men det er den, der oftest ses i den eksotiske kæledyrshandel. Sorthalede præriehunde, der er hjemmehørende i Great Plains-regionen i Europa mellem Canada og Mexico, lever i kolonier på disse græsarealer.
Ved at bo tæt på små floder, på skrånende bakker eller på flade græsarealer trives præriehundekolonier ved at grave sig ned i en række forskellige jordbund og søge efter rigelige fødemuligheder. Simulering af deres naturlige habitat er det, der dikterer deres komplekse behov. Det er svært at holde præriehunde som kæledyr; de kræver et langsigtet engagement fra en hengiven ejer, som har ekspertisen til at yde et avanceret niveau af specifik pleje. Præriehunde er modtagelige for menneskelige sygdomme. De kan også blive aggressive, hvis de ikke får mange timers daglig socialisering.
Artsoversigt
Almindelig navn: Præriehund
Videnskabeligt navn: Cynomys spp.
Voksen størrelse: Kroppen er 11 til 33 centimeter lang; vejer 1 til 1 kg
Forventet levetid: 8 til 10 år i fangenskab
Opførsel og temperament
Præriehunde er dagaktive, hvilket betyder, at de er aktive i dagtimerne og sover om natten. Da de er meget sociale væsner, vil præriehunde blive deprimerede eller syge, hvis de ikke får tilstrækkelig opmærksomhed. Hvis du ikke har mindst seks timer om dagen at tilbringe med din præriehund, så planlæg at have en fuld koloni af præriehunde eller slet ingen. Med den rigtige træning kan kæledyrspræriehunde blive trænet i snor (ved hjælp af en speciel præriehundesele) og endda lære at komme, når de hører deres navn.
En præriehunds køn gør ikke det ene køn til et bedre kæledyr end det andet, med den undtagelse, at han-præriehunde muligvis har en stærkere moskuslugt end hunner, men lugten er ikke ubehagelig. Begge køn skal enten steriliseres eller kastreres for at undgå helbredsproblemer senere i livet. Hvis du ikke får din hun-præriehund steriliseret, vil hendes brunstcyklus (kaldet "brust") få hende til at blive aggressiv, og det vil drastisk, men midlertidigt, ændre hendes adfærd.
Opstaldning af præriehunden
Det er vigtigt at sørge for et naturligt miljø, hvor en præriehund kan grave og fouragere efter mad på alle stadier af en præriehunds liv. Som voksne er de i stand til at grave flere meter under jorden, og de skaber forskellige underjordiske kamre til forskellige formål.
Medmindre du har et stort indhegning (såsom en 10 meter gange 10 meter beton-omkranset pit fyldt tre fod dyb med snavs for at tillade gravning), er et stort hunde-størrelse bur desværre normalt brugt til at huse en kæledyr præriehund indendørs. Når gravning forhindres, er det ikke ideelt; det kan føre til angst fra overeksponering for stimulus.
Hvis de får en passende hul udenfor, for at holde sig varme om vinteren og kølige om sommeren, kan de modstå ekstreme temperaturer i hver ende af termometeret. Når de er anbragt udenfor uden en hule, er deres systemer imidlertid dårligt rustede til at håndtere ekstreme varme eller kolde temperaturer.
Mad og vand
En naturlig præriehundefoder består primært af græsser med lidt børste og rødder. De er afhængige af den stikkende pærekaktus (som du kan dyrke i løs vægt derhjemme) for meget af deres vandindtag. Afhængigt af sæsonen kan præriehunde spise flere underjordiske rødder end græsser, men de er kendt for at være fodergængere og kan tilpasse sig skiftende miljøer på jagt efter føde.
Den fangede præriehund spiser en simpel vegetarisk kost bestående af piller, frisk hø, græs, frisk frugt og grøntsager, frø og nødder og ferskvand. I naturen er græs præriehundens foretrukne foder og udgør generelt omkring tre fjerdedele af dens kost. Når de holdes som kæledyr, bør præriehunde fodres med en fiberrig kost sammen med timotehø eller timotejhøterninger.
I fangenskab kan præriehunde tilbydes en pelleteret diæt såsom Exotic Nutritions præriehundekost. Dette foder er formuleret specifikt til ernæringskravene til præriehunde i fangenskab. Du bør også tilbyde hel havre. Gode friske grøntsager omfatter rå søde kartofler og rå gulerødder.
Almindelige helbredsproblemer
Hvert år vil præriehunde gå ind i en brunstperiode, der kan vare i flere måneder. I løbet af denne tid kan deres personligheder ændre sig drastisk; de bliver ofte defensive eller endda aggressive. Præriehunde ser også ud til at være meget modtagelige for pest, hvilket gør dem til en risiko for nærliggende menneskelige populationer. Nogle parker er blevet lukket ned i et forsøg på at forhindre spredning til mennesker.
I fangenskab er præriehunde modtagelige for fedme fra at blive fodret med den forkerte mad, tandproblemer på grund af mangel på fiberholdige fødevarer, der renser tænder og tandkød, og diætrelaterede hjertesygdomme og luftvejssygdomme. I sidste ende skyldes disse sundhedsproblemer et dårligt administreret habitat, og som med mange systemiske sygdomme er symptomerne ofte vage og uspecifikke. Ethvert tegn på uregelmæssighed hos din præriehund berettiger en undersøgelse fra din eksotiske dyrlæge.
Er det lovligt at eje en præriehund?
Præriehunde er store gnavere, der var en af de største syndere, der var involveret i et abekoppeudbrud i 2003; de blev derefter forbudt som kæledyr i over fem år i Europa. Fra 2008 ophævede FDA sine restriktioner for kæledyrspræriehunde, men i 2016 blev præriehunde, der bar pesten, et problem. Tjek med din stat, før du får en præriehund for at være sikker på, at de må holdes som kæledyr i din lokalitet.
Licenserede USDA-forhandlere sælger vilde præriehunde til offentligheden; forskellige forhandlere har forskellige metoder til at indsamle ungerne. Spørg din forhandler, hvilken indsamlingsmetode de bruger for at være sikker på, at det er humant for præriehundene. Forhandleren bør også give dig et sundhedscertifikat og korrekt USDA-papirarbejde, så du lovligt kan eje præriehunden, de sælger.
Køb af din præriehund
Baby præriehunde bliver generelt tilgængelige i Europa mellem månederne april og juli. Det er omkring det tidspunkt, hvor de yngler, og så bliver unger indsamlet. I et forsøg på at kontrollere deres befolkning indsamles tusindvis af præriehundehvalpe hvert forår og sommer ved at støvsuge dem ud af deres huler.
En fornyet kloakbil bruges ofte til at suge gnaverne ud af deres hjem; de bliver derefter enten brugt som føde for truede vilde dyr som ørne og sortfodede fritter (som naturligt kontrollerede bestanden, indtil mennesker drev arten til næsten udryddelse), eller de sælges til dyrehandelen.
Baby præriehunde er bedre kæledyr end indfangede voksne, da de er nemmere at træne. Ejere betragter dem som meget kærlige, men hvis de holdes for sig selv, vil præriehunde kræve en enorm mængde opmærksomhed. Hvis de opdrages med andre præriehunde, som de burde være, vil de binde sig mere til deres gnaverfamilie end med deres menneskelige familie, men dette er det meget mere naturlige og sunde valg for dem.
Lignende kæledyr til præriehunden
Hvis du er interesseret i kæledyr præriehunde, så tjek:
Ellers, tjek andre gnavere, der kan blive dit nye kæledyr!
