Kaniner er, ligesom katte, kræsne plejere og praktiserer meget god hygiejne. De ses ofte slikke deres poter, glatte pelsen på deres ører og endda rense deres bunden. Men når de renser deres bund, kan de også indtage en særlig type af afføring. Selvom dette kan lyde som det modsatte af en god hygiejnepraksis, er der faktisk en god grund til, hvorfor kaniner gør dette.
Hvad er koprofagi?
Koprofagi opstår, når afføring indtages. Alene tanken om denne type adfærd er temmelig foruroligende for de fleste mennesker, men nogle dyr, såsom kaniner, spiser faktisk deres egen afføring af en meget god grund. Koprofagi er en normal, sund adfærd hos kaniner, men hos andre dyr, såsom hunde, frarådes det normalt på grund af manglen på sundhedsmæssige fordele og niveauet af afsky hos ejerne.
Hvilken slags afføring spiser kaniner?
Kaniner fjerner affaldsmateriale på en regelmæssig basis ligesom andre dyr og mennesker. Fækalt stof kommer typisk ud af en kanin som en rund pellet, men vil ændre form, hvis der ikke indtages tilstrækkelige mængder fibre og vand. Fækalt materiale produceres hele dagen, mens en kanin hopper rundt eller besøger kattebakken, men disse konstant producerede fækale piller er ikke, hvad en kanin spiser.
Udover de almindelige fækale piller, som kaniner producerer i løbet af dagen, udskilles en særlig type af afføring også om natten. Cecotropes, også kaldet natafføring, er en specifik slags afføring, der er anderledes end almindelig kaninafføring. Cecotropes er blødere, mere klæbrig og ses normalt ikke engang af en kanin ejer, fordi en kanin ofte spiser dem, næsten når de forlader kroppen. Cecotroperne produceres i blindtarmen, en del af en kanins tarmkanal, ved gæring af den mad, en kanin spiser. De produceres også kun om natten, så en kanin vil ses spise dem sent om natten eller tidligt om morgenen. Normalt er den eneste gang, du vil se cecotroper i din kanins bur eller på dens pels, hvis din kanin ikke har det godt og derfor ikke spiser sine cecotropes.
Hvorfor spiser kaniner afføring?
Cecotropes er fulde af næringsstoffer, som en kanin har brug for. Denne specielle afføring indeholder mere protein og vitaminer, end normal afføring har, så ved at indtage dens cecotropes (og en sund kost), får en kanin alle de vigtige næringsstoffer, den har brug for for at forblive sund. Det er helt normal adfærd for kaniner at spise cecotropes om natten eller tidligt om morgenen, men det er ikke normalt for dem at spise deres normale afføring i løbet af dagen.
Tegn på, at din kanin spiser sin afføring
Hvis du ikke er sikker på, om din kanin spiser sin afføring, er der et par nøgleindikatorer, du kan kigge efter.
Tjek først din kanins bagende. En kanin har normalt en ren bagende, fordi selvom cecotropes er bløde og klistrede, spiser den disse afføringer, når de forlader kroppen. Hvis der sidder små, bløde, klæbrige afføringer fast på din kanins pels, så spiser din kanin ikke sine cecotropes. Hvis der ikke er nogen af disse bløde afføringer, så spiser din kanin dem, som den skal være.
For det andet skal du tjekke kattebakken og burets gulv, hvor din kanin sover. Hvis alle de afføringer, der er til stede, ser runde og normale ud, så spiser din kanin sandsynligvis sine cecotroper.
For det tredje, se din kanin sent om aftenen eller tidligt om morgenen. Hvis du ser den rense bagenden og bruge mere tid på at slikke under halen, så spiser den sine cecotroper.
Skal du forhindre din kanin i at spise dens afføring?
Ingen! Hvis en kanin ikke får spist sine cecotropes, så mangler den måske nogle næringsstoffer, der er nødvendige for, at dens specielle fordøjelseskanal fungerer korrekt. Hvis du ser din kanin rense sin bagende, så forstyr den ikke.
Hvad hvis din kanin ikke spiser sin afføring?
Hvis din kanin ikke spiser sine cecotropes, så er der højst sandsynligt en underliggende årsag til det. Dette kan være så simpelt som din kanin er for overvægtig eller gigt til at nå sine cecotropes, eller så alvorlig som en fordøjelse eller anden medicinsk bekymring. Nogle kaniner, der ikke har modtaget passende næringsstoffer fra dens cecotroper, kan have gavn af transfaunation. Dette er når cecotroper fra en sund kanin fodres til en syg kanin for at genetablere en sund tarmkanal.
