Nogle gange vil velmenende kaninejere meddele, at de har "slået en kanin fri, så den kan leve i naturen." Denne person tror måske, at de gør det rigtige ved at slippe deres kæledyr løs for at leve "som det var meningen at det skulle leve." Problemet med denne logik er, at tamme kaniner faktisk aldrig var beregnet til at leve i naturen. Desværre vil kaninen sandsynligvis ikke være i live længe.
Tamme kaniner og basale instinkter
Hvis din tamme kanin undslap sin hytte, ville han instinktivt grave en hule ligesom hans europæiske forfædre, Oryctolagus cuniculus. Det omfang er omtrent lige så langt, som en tamme kanins overlevelsesevner ville række. Vigtige instinkter og fysiske egenskaber, der beskytter kaniner i naturen, er gået tabt. Tamme kaniner har ikke brug for disse færdigheder. Nogle grundlæggende instinkter er tilbage; de er byttedyr og fortsætter med at fungere som sådan. Men de skarpe, vilde evner, der er nødvendige for en kanins overlevelse, er blevet udvandet af generationer og generationer af domesticering.
Manglende evne til at undslippe rovdyr
En faktor, der umiddelbart virker mod tamme kaniner i naturen, er deres "menneskeskabte" pelsfarver. Kaninelskere har avlet mange farver og mønstre til tamme frakker. Disse unaturlige farver smelter ikke nødvendigvis sammen med vilde og naturlige omgivelser og gør tamme kaniner til et let bytte. I naturen bliver disse dyr meget nemme mål og vil tiltrække ethvert rovdyr i området inklusive høge, ræve, ugler, prærieulve, vaskebjørne og endda tamhunde.
Nogle tamkaniner gøre bære farven på deres forfædre; agouti (en grizzled brun), som vil give dem en lille fordel i forhold til deres unaturligt farvede brødre. Selv med en mere passende camoufleret pels, har den tamme sort stadig ikke de finpudsede evner til at opdage eller undslippe rovdyr, som en vild kanin har. Tamkaninkroppe er tungere end vilde kaniner, hvilket gør dem langsommere til at flygte fra et rovdyr. En kanin kan mærke fare, men det er ofte for sent. Selvom han hopper væk for at gemme sig, er han simpelthen ikke rustet til at overleve på egen hånd ret længe. Vilde kaniner er eksperter i fødesøgning i deres naturlige miljø, mens tamme kaniner ikke har og vil have det sværere finde mad i naturen.
Generelt har vilde bomuldshalekaniner (Sylvilagus spp.) en levetid på omkring et år - muligvis tre, hvis de er meget, meget kloge. Hvis en tamkanin, der er "frigivet", overlever i et år, skyldes det rent held. De fleste mennesker har deres hjerter på det rigtige sted, men de satser ikke på de odds, når de slår deres kanin løs. Tamkaniner er fortsat de sikreste, lykkeligste og sundeste, når de er i vores varetægt.
Hvis du har en kælekanin, som du ikke længere kan passe, er den sikreste vej at udlevere kæledyret til adoption og ikke sætte det fri udendørs. Din dyrlæge, naboer eller venner kan være behjælpelige med at finde et sikkert og lykkeligt adoptivhjem til din kanin.
