Den rødørede skyderskildpadde

Trachemys scripta elegans er en tilpasningsdygtig skildpaddeart hjemmehørende i Nordamerika, der foretrækker varme levesteder og kan holdes i både en passende dam og et rimeligt stort akvarium. Den er også kendt som den rødørede skyderskildpadde. Dette almindelige navn henviser ikke kun til den karakteristiske orange til røde stribe bag deres øjne, men også til det smukke mønster, der dækker deres krop og skjold. Deres engelske navn (Red-eared Slider) refererer også til deres vane med at glide af sten i vandet. Med ordentlig pleje kan en rødøret skyder leve op til 30 år. Dette faktum bør altid tages i betragtning, før du foretager et køb. hvordan det kan være

Til taksonomien

Den rødørede skyderskildpadde tilhører klassen af krybdyr (Reptilia), mere præcist til skildpaddernes rækkefølge (Testudinata). Det er en New World damskildpadde, så den tilhører familien Emydidae. Ligesom den gulørede skyder er den en bogstavskyder (Trachemys). Den rødørede skyder, hvis videnskabelige artsnavn er Trachemys scripta elegans, er en underart af den nordamerikanske bogstavskyder (Trachemys scripta).

Til biologi

Som voksen når Trachemys scripta elegans en skjoldlængde på op til 25 cm, hvor hunnerne er lidt større end hannerne. Hvad angår denne art, rapporterer litteraturen om dyr med en alder på mindst 37 år, den faktiske forventede levetid kan være endnu længere. Det naturlige udbredelsesområde er i det sydlige USA, især i regioner omkring Mississippi samt Illinois, Alabama, Texas, Georgia og Indiana. Som levested foretrækker den rødørede skyderskildpadde roligt og varmt, ukrudtsagtigt vand med frodig vegetation samt med solrige områder. Krybdyret er dagaktivt, meget livligt og foretrækker at blive i vandet (for at søge efter føde og for at beskytte mod rovdyr), hvor omfattende solbadning er en del af det naturlige adfærdsrepertoire (som koldblodede dyr bringer de deres kroppe til at "operere" temperatur"). Hun forlader også vandet for at lægge sine æg.
Hvis temperaturen falder til under 10°C, går den rødørede skyderskildpadde i dvale og bevæger sig ind på beskyttede steder.
Artsbestanden er faldende. Trachemys scripta elegans er en beskyttet art, da det naturlige habitat er under stigende trussel.

For udseende

Rødørede skydere skelnes fra skildpadder ved et fladt skjold. Fødderne har karakteristiske svømmehudsfødder. Et særligt fremtrædende kendetegn er den rødlige stribe på hver side af hovedet. Ellers er der cremefarvede til sølvfarvede aftegninger i hovedområdet. Den rødørede skyder kan nemt forveksles med den gulørede skyder (Trachemys scripta scripta). Men som navnet antyder, kan de to underarter skelnes på deres kinder.

Til ernæring

Som de fleste sumpskildpadder er den rødørede skyder altædende, hvilket betyder, at dens kost omfatter både plante- og animalske fødevarer. Ældre dyr spiser flere og flere grøntsager. Hovedsageligt indtages insekter, insektlarver, snegle, muslinger, krebsdyr, nogle gange også mindre fisk. Trachemys scripta elegans foragter ikke mad, spiseadfærden kan beskrives som opportunistisk.

Til vedligeholdelse og pleje

At holde og passe damskildpadder er generelt en relativt dyr hobby, da hyppige vandskift og vandfiltrering er standard, regelmæssige opgaver. Forsyningen af foder er mindre af et problem, da dyrene indtager passende kommercielt tilgængelig eller selvtilberedt opskriftsfoder ("skildpaddebudding"). Et sommerophold udendørs anbefales, da den naturlige hverdag og temperaturudsving har en positiv effekt på dyrenes sundhed.
I princippet bør skildpaddernes køn holdes adskilt. Hyppig frieri af hannerne fører til enorm stress for hunnerne. Flere hunner kan normalt uden problemer holdes ved siden af hinanden, men adfærden skal observeres nøje: Man bør adskille dyr, der er for dominerende! Når du holder og plejer dem, bør du tage højde for, at skydere med røde øre er adrætte svømmere og har brug for meget plads. En vanddybde på mindst 40 cm til voksne dyr anbefales. Et fast solbadningsområde (f.eks. en rod, der stikker op af vandet) er afgørende for at fremme termoreguleringen. Kraftige radiatorer sikrer en specifik dagtemperatur på 40°C og mere. Dette er særligt gunstigt for at sikre hurtig tørring af krybdyrshuden. Metalhalogenlamper (HQI-lamper) og højtrykskviksølvdamplamper (HQL) er velegnede til dette.Trachemys scripta elegans kræver et stykke jord, der er 05 mx 05 m i areal og mindst lige så dybt som rygskjoldets længde. I sommermånederne skal vandtemperaturen være omkring 25-28°C, udetemperaturen skal være omkring 2°C højere. Overvintring er en noget mere specifik sag og afhænger af dyrenes nøjagtige oprindelse. Noget af dette kendes dog ikke. I denne henseende henviser jeg til den relevante faglitteratur på dette punkt. Kun så meget kan siges på dette tidspunkt: Dvalen skal vare omkring to til fire måneder, vintertemperaturen skal være mellem 4°C og 10°C. Dvale udendørs anbefales ikke.
I princippet gælder lovkrav til opbevaring og pasning:

• Ifølge "Ekspertrapporten om minimumskravene til at holde krybdyr" af 10. januar 1997, er brugerne forpligtet til at sikre, at vandområdet, når et par Trachemys scripta elegans (eller to skildpadder) huser i et akvarium del er mindst fem gange større er lige så lang som skallængden på det største dyr, og hvis bredde er mindst halvdelen af akvariets længde. Højden på vandstanden skal være to gange bredden af tanken.
• Tilføj 10% til disse dimensioner for hver ekstra skildpadde, der er opstaldet i det samme aquaterrarium, og 20% fra det femte dyr.
• Endvidere skal den obligatoriske jorddel tilvejebringes.
• Ved køb af akvarium skal der tages højde for dyrenes størrelsesvækst, da minimumskravene ændres tilsvarende.

Øreskildpadden som populært tilbehør?

I 1950'erne og 1960'erne udviklede sig rigtige skildpaddefarme i USA, efter at det blev indset, hvor søde "babyskildpadderne" så ud, og hvor mange penge der kunne tjenes med disse krybdyr. Især børn var blandt de foretrukne forbrugerkunder. Da det egentlig ikke er for børn at holde og passe dem, fordi det er meget krævende, og fordi skildpadderne ikke holder sig så små hele livet, er dyrene ofte blevet sluppet løs uden at være særlig opmærksomme på, om levestederne faktisk er egnede. Også her i landet sker det ofte, at dyr bliver sat ud i naturen, hvilket lægger et betydeligt pres på den herskende flora og fauna. Især den europæiske damskildpadde, som er hjemmehørende hos os, lider betydeligt under konkurrencepresset fra dens betydeligt mere aggressive amerikanske slægtninge. Ikke desto mindre er den rødørede skyder en af de mest populære skildpaddearter og anses for at være relativt nem at holde. Det er ærgerligt, at levestederne i det naturlige hjem i mange tilfælde er blevet og bliver ødelagt, så bestandene lider betydeligt som følge deraf!