Ildere er et af de mere populære eksotiske kæledyr og måske også et af de mest misforståede. Overraskende for mange mennesker er fritter ulovlige at holde som kæledyr i mange områder, herunder New York City og Californien.
Årsagerne til at forbyde fritter omfatter bekymringer om bid, såvel som rabies, og undslippe, der koloniserer og truer naturligt dyreliv. Er der virkelig en trussel, eller er det bare en hype? Der er familier over hele landet, der har dette kæledyr uden hændelser. Så hvad er sandheden i sagen?
Et misforstået dyr
Mange mennesker har et negativt syn på fritter. Måske er det deres udseende, da de overfladisk ligner væsler (og er en del af væselfamilien). Som med nogle andre eksotiske kæledyr og husdyr, har en dårlig presse skadet deres omdømme.
Det hele kommer ned til ansvarligt kæledyrsejerskab. Ildere skal have den rette pleje, træning, sikkerhed og opsyn. De bør også have vaccinationer mod rabies og hundesyge (kun ildergodkendte vacciner). De er ikke kæledyr med lav vedligeholdelse og har brug for opmærksomhed og træning for at forhindre adfærdsproblemer, ligesom de fleste andre kæledyr, der ikke lever strengt i et bur. Når det er sagt, vil de fleste ilderejere fortælle dig, at de er vidunderlige kæledyr, og at de ikke fortjener det dårlige ry eller at blive forbudt.
New york city forbud
I juni 1999 besluttede New York Citys sundhedsministerium at opretholde sit forbud mod fritter. Ifølge en pressemeddelelse fra New York City Department of Health:
"Illere er kendt for deres uforudsigelige adfærd, og de er tilbøjelige til ondskabsfulde, uprovokerede angreb på mennesker. Ilderangreb, der er rapporteret landsdækkende over tid, er blevet berygtet for deres sværhedsgrad og lunefuldhed, hvilket forårsager alvorlige skader på især nogle spædbørn og småbørn...
"I New York Citys flere boliger, som ikke er naturlige levesteder for fritter, kan en ilder kravle gennem huller i vægge eller rejse gennem stigrør eller kanaler til andre lejligheder, med potentielt tragiske konsekvenser for naboen til en ilderejer."
Denne beskrivelse tegner et billede af ondskabsfulde væsner, der bare leder efter en chance for at undslippe og skabe kaos i byen, mens andre betragter dette dyr som et eventyrligt, nuttet dyr, der har været tæmmet i hundreder (måske tusinder) af år.
Andre steder, der har forbudt fritter, omfatter staterne Californien og Hawaii, samt byerne Washington, DC, Dallas, Texas og Columbia, Missouri.
Ildere og børn
Desværre har der været rapporteret hændelser med skader på spædbørn og børn. Sådanne hændelser er dog ekstremt sjældne, især sammenlignet med de anslåede millioner af hundebid hvert år i Europa. Risikoen for ilderbid er forholdsvis lille.
Ildere er dog muligvis ikke det bedste valg for familier med små børn, et emne diskuteret i " En ilder i familien." Årsagerne til hvorfor er dog de samme for alle kæledyr. Små børn kan til tider være ophidsede, uforudsigelige og ru. Denne adfærd kan til gengæld ophidse eller forskrække en ilder, hvilket får den til at nappe barnet. Lige så vigtigt kan små børn utilsigtet skade en ilder. Børn bør selvfølgelig ikke efterlades uden opsyn med et kæledyr.
Undslippende ildere
Ildere er ret fleksible og har evnen til at passe gennem små rum. Den ansvarlige ejer skal ildersikre deres hjem for at forhindre ildere i at skade sig selv eller flygte fra deres sikre omgivelser. Ildere kan holdes i bur en del af tiden, så længe de slippes ud af buret så ofte som muligt (mindst et par gange om dagen) for motion og sjov.
