Undersøgelser viser, at hunde reducerer risikoen for for tidlig død

For mig er det altid et særligt øjeblik, ofte et højdepunkt på dagen. Når jeg kører hjem fra arbejde, glæder jeg mig til at blive mødt af mine tre hunde. Hun er altid meget hjertelig. Alle har deres eget ritual. De to hanner, Zander, Podenco- blandingen og Bruno, bulldoggen, skubber gerne hinanden foran. Mary, den sibiriske husky- tæve, tåler det og træder genert tilbage, selvom hun faktisk er meget stærkere end de to drenge tilsammen. Jeg skal altid sørge for, at det er fair. Det hilses i detaljer og det gør mig også godt "i min sjæl". Jeg er glad for mine firbenede venners glæde. Men ser mine hunde det også?

Kan oplukker eller ven?

Man kan også påstå, at hundene kun er glade, fordi de ved, at de skal ud i naturen, eller at der vil være mad. Vi er kun køretøjet til det. Hundens glæde gælder dåseåbneren eller chaufføren. At tale om glæde om os som individer er blot sentimental ønsketænkning. Der er stadig videnskabsmænd, der seriøst tager et sådant synspunkt. En hel del af vores hundekritiske medborgere ser det på samme måde. Nå, jeg tror, du fornemmer, at det er ægte glæde i os som individer, som vores hunde bringer til os. Men det kunne stadig være fantasi. Det endelige bevis mangler. Mere præcist: mangler.

Rigtige følelser

Der er nu en række videnskabelige undersøgelser, der bekræfter vores følelse. Med nøgterne målinger af hormoner, med videoer af den arbejdende hjerne, selv med slående ligheder i generne hos hunde og mennesker, finder forskerne konstant nye spor. Mentalt og socialt tikker hunde og mennesker ikke kun på samme måde. Vi er endda gode for hinanden. Hvis vi er glade for den varme velkomst fra vores hunde, er det ikke baseret på et fatamorgana eller ønsketænkning. Det er ægte gensidige følelser, som er gode for vores psyke. Og det gælder også psyken hos vores hunde!

Vær socialt involveret

Hunde er ligesom mennesker meget sociale væsner. Fællesskabet er ikke kun vigtigt for os, det er afgørende for overlevelse. Det er ikke kun godt for os, vi har brug for social integration og ideelt set tryghed. Den voldsomme stigning i psykiske lidelser er i bund og grund en konsekvens af stigende social isolation midt i store storbyområder. Alt for ofte lever vi anonymt uden nogen egentlig social forbindelse – men hele dagen lang midt blandt mange mennesker.

Dette gnaver i vores psyke og dermed også i vores helbred. Hunden giver os et stykke social inklusion og personlig accept. Han giver det ikke bare til os som en erstatning for menneskeskabte ufuldkommenheder. Det er godt for os, selv når vi er følelsesmæssigt godt integreret blandt vores folk.

Anerkendelse uden betingelser

Hunden viser og mærker sin anerkendelse og venlighed næsten uden betingelser. Når vi hilser varmt på ham efter en lang dag på arbejde, brokker han sig ikke over, at jeg har handlet ind. Han spørger ikke, hvorfor jeg kommer så sent igen, og om jeg har bragt snavs ind i lejligheden med mine sko. Han ønsker heller ikke at kende nogen skolekarakterer og gør ikke opmærksom på hans (angiveligt) overvægt. Hunden er heller ikke optaget af indkomst eller karrierefremskridt. Han tager os, som vi er.

Deceleration

Vores hunde tænker ikke på de mulige bekymringer i morgen eller i overmorgen. Du er lykkelig her og nu, ubehæftet. De bringer os også mennesker et stykke ind i her og nu. Det kalder vi deceleration.

Du kan selvfølgelig også opleve travlhed med hund. Lad hunden blive en stressfaktor, fx gennem misforstået hundesport. Eller du har simpelthen den forkerte hund til dine levevilkår. Dette kan ske hurtigt, hvis du vælger højt udviklede arbejdshunde som partnere, såsom en border collie.

Men hvis de generelle forhold er rigtige, og vi lader os være med til vores hund, har det en meget gavnlig effekt. Det er - det er min overbevisning - et af de yderst effektive patentmidler mod den stadig hurtigere spiraldynamik i hverdagen og det professionelle liv. Den lange gåtur sammen i naturen efter arbejde er ikke kun godt for vores psyke.

Antistress program

Et fungerende menneske-hund-bånd kan beskrives som et yderst effektivt anti-stress-program for begge sider. Når muligheden byder sig, kan stress spille en positiv rolle. Men et konstant højt stressniveau er dårligt for dit helbred.

Der er rigeligt med beviser for, at hunde har en stressreducerende effekt på os. I november 2017 blev en undersøgelse fra Sverige offentliggjort i det anerkendte tidsskrift " Nature ". Medicinske forskere fra Uppsala Universitet har sporet sundhedsdata for 35 millioner svenskere over 12 år. De undersøgte også 34.000 mennesker nærmere. Forskerne, læger og ikke hundefolk, fandt ud af, at hunde havde reduceret risikoen for for tidlig død med en tredjedel hos enlige - et enormt tal. Derudover reducerede hunde den generelle risiko for at lide af hjertekarsygdomme med hele 11%. Der findes en række andre undersøgelser om forholdet mellem hunde og sundhed, præstation eller indlæringsadfærd.

En positiv sammenhæng kunne ikke altid bevises entydigt via sådanne sammenlignende undersøgelser. Den positive effekt som sådan er dog tydelig. Dette bevises ikke mindst af parallellerne i vores psykes struktur.

Vi mennesker kan lide kæledyr

Ikke kun hunde er gode for os. Det er en universel tendens på tværs af alle kontinenter og næsten alle kulturer at holde kæledyr. I modsætning til kæledyr, som kan være såkaldte husdyr (kvæg, grise, høns, får, geder), betyder kæledyr dem, der ikke har nogen nytte end at gøre vores psyke godt. Dette er ikke et fænomen med et angiveligt "dekadent" folk i de højtudviklede industrilande. Oprindelige folk i Amazonas holder for eksempel konsekvent små aber, papegøjer, coatis og andre dyr som kæledyr. Disse har ingen såkaldt fordel.

Strøg er godt

Det er bevist, at det er godt for os at klappe en kanin eller en kat. Med hamsteren er denne gode gerning dog for det meste en meget ensidig, menneskelig brug. Selv at se et akvarium er godt for os, det sænker vores blodtryk og stressniveauer. Strøgen og endda tilstedeværelsen af en hund udstråler en gavnlig effekt. Det praktiseres oftere og oftere på f.eks. ældreboliger. At stryge et tøjdyr eller en pels har derimod ingen sådan effekt.

Katte som sjæleknusere

Huskatten, som har fulgt os sammen med hunden i mere end 8.000 år, var allerede mere end blot en nyttig musefanger i det gamle Egypten. Hun var æret og værdsat som et kæledyr. I vores europæiske kultur er den dog først blevet et kæledyr i de seneste årtier. I dag er det det mest populære kæledyr i Tyskland.

Desværre findes der næppe nogen videnskabelig forskning i samlivets effekt på psyken – hverken i retning af mennesker eller i retning af katte. For katteelskere er det klart, at vi kan tale om et gensidigt følelsesmæssigt bånd og hengivenhed. Jeg er sikker på, at disse følelser hos os dyreelskere, hvis videnskaben ser nærmere på her, vil blive bekræftet, ligesom de har været med hunde i de senere år. Det bliver noget andet end med hunde, men det er også huskattens særlige attraktion. Katte er bare anderledes end hunde. Men begge dele er godt for vores psyke. Jeg ville i hvert fald aldrig undvære mine hunde og katte.