Katte seniorer: når katte bliver ældre

Ikke kun mennesker bliver ældre på grund af bedre lægebehandling og sundere ernæring, nu er der også rigtige seniorkatte. Her kan du finde ud af, hvor gamle katte kan blive, hvordan du holder dem i form, og hvilke ældningstegn der kan opstå.

Til fodertilskudssortimentet

Katte seniorer

I lighed med mennesker er fløjlspoter også blevet ældre i de senere år. At blive ældre bringer selvfølgelig også ældningstegn med sig, men hvis du som katteejer tilpasser dig dette, kan ancienniteten på din fløjlspote også være rigtig fin.

I gennemsnit når huskatte en alder på 15 år, men væsentligt ældre dyr er ikke længere et isoleret tilfælde. At nå en sådan alderdom skyldes hovedsageligt en regelmæssig diæt, fraværet af naturlige fjender - i det mindste for indendørs katte - og forbedret medicinsk behandling.

I naturen ser hele problemstillingen helt anderledes ud. Ældre dyr, der viser tegn på ældning eller ikke længere er i stand til at gemme sig, er lettere bytte for fjender. Dette er også grunden til, at huskatte dygtigt skjuler smerte, svaghed og sygdom og lider i stilhed.

Hvornår og hvordan ældes katte?

Spørgsmålet om "hvornår" er svært at besvare. Mens nogle fløjlspoter allerede viser tegn på ældning i en alder af 9, er mange andre 13-årige killinger stadig i form som en violin.

Imidlertid antager dyrefoderindustrien et tidligere ældningspunkt. Seniormad anbefales normalt fra 7 års alderen. I gennemsnit viser de fleste katte deres første adfærdsændringer omkring 11-års alderen. Aldringsprocessen kan opdeles i to kategorier:

• Den miljømæssige aldring
• Den biologiske aldring

Miljømæssig aldring beskriver aldring forårsaget af ydre påvirkninger. Eksempler på dette er stress, belastningen af lungerne forårsaget af passiv rygning, skader i en ung alder eller mængden af skadelig soleksponering. Disse faktorer kan påvirkes. Som en samvittighedsfuld katteejer skal du sørge for at minimere dem så meget som muligt lige fra starten.

Til gengæld kan du ikke påvirke den biologiske aldring – som hos dig selv. Biologiske processer i kroppen betyder, at vi ældes. Det er det samme med din kat. Selvom denne proces, for eksempel et fald i høreaktivitet eller et vist vægttab, ikke kan stoppes, kan nogle ældningstegn modvirkes med tidlig træning.

Forventede tegn på aldring

At vide, hvad du "søger" som katteejer, kan ofte hjælpe dig med at identificere, hvad aldersrelaterede ændringer eller adfærd egentlig er. Men hvis du ikke er opmærksom på dem, er disse ændringer ofte det sidste, du bemærker. Du har jo katten omkring dig hver dag. Dette svarer til at vokse killinger: dem, der ikke ser katten hver dag, bemærker væksten meget tydeligere.

Mindre aktivitet

Seniorkatte har lavere aktivitetsniveauer end unge katte. Så de sover meget mere og legeinstinktet falder ofte. Til gengæld er behovet for at putte og putte forskelligt, hvilket ofte stiger markant med alderen; det skyldes blandt andet, at gamle katte ofte fryser på grund af dårligt stofskifte eller kredsløbsforstyrrelser. En varm omgang eller en kradsende hånd er lige hvad du har brug for.

På grund af en aftagende lugte- og smagssans viser mange ældre også et stigende appetitløshed. Hvorfor spise, når det ikke smager af noget mere? En begrænset sanseopfattelse afspejles også i adfærden, for eksempel forskrækkelse på grund af manglende hørelse og syn og også usikkerhed på grund af desorientering. Sidstnævnte fører også til hyppigere miaving.

Svækkelse af sanseorganerne

Frem for alt bliver svækkelse af sanseorganerne mærkbar i alderdommen. Katten smager og hører ikke kun dårligere, evnen til at se og røre falder også. Derudover kan der observeres en svækkelse af binde- og muskelvæv. Knoglerne bliver synlige, og katten fremstår samlet set mindre og mere skrøbelig. Bevægelserne bliver langsommere og færre på grund af det nedsatte stofskifte, hvilket også skyldes tegn på slid på knoglerne. Træning bliver ofte smertefuldt i alderdommen. Sidst men ikke mindst er seniorer også mere tilbøjelige til at få sygdomme på grund af svækket immunforsvar.

Demens

Senil demens er ikke kun et fænomen hos mennesker, seniorkatte kan også blive ramt af denne sygdom. Demens giver ikke et ensartet klinisk billede. Kognitiv dysfunktion kan have mange ansigter. Den alder, hvor sygdommen kan bryde ud, varierer. Symptomerne er også forskellige for hver kat. Det kan være tilfældet, at katte miaver oftere, pludselig virker meget mere ængstelige eller glemsomme, mens andre dyr bliver inkontinente, lider af pludselig depression eller er urolige. Så snart du har mistanke om, at din kat kan have demens, er det vigtigt, at du opsøger en dyrlæge hurtigst muligt. Hvis mistanken bekræftes, kan du stadig give din kat et smukt seniorliv.

Forebyg & forberede

Som hos mennesker hjælper mentale aktiviteter også mod udviklingen af visse tegn på aldring, såsom senilitet eller demens. Så hvis du giver din kat et mentalt boost, inden den når seniorstadiet, for eksempel gennem intelligensspil eller klikkere, kan du holde den mentalt fit i længere tid. Et andet tip er at kommunikere med din huskat på mere end én kanal lige fra starten: Så hvis katten på et tidspunkt senere ikke længere hører godt, så nytter det ikke længere at bruge din stemme, når du spiller eller giver belønninger; men hvis man også kommunikerer gennem gestus eller kropssprog fra starten, forbliver denne kanal "åben", selvom et sanseorgan (i dette tilfælde hørelsen) svigter.

Madplanen

En anden vigtig pointe er den rigtige kost, for fodrer du din kat godt og korrekt fra start, lægger du grunden til en sund aldring på et tidligt tidspunkt. Når alt kommer til alt, er det sidste, en kat i senioralderen har brug for, yderligere belastende fedme: Det begrænser ikke kun, det har også en skadelig effekt på det generelle velvære og det generelle helbred, for eksempel organfunktionen. Vær derfor opmærksom på sundt foder og skift fra en vis alder til foder, der er velegnet til seniorkatte. Dyrlægen bør altid være klar til at rådgive: Hvis du bemærker tegn på ældning, bør du få den ældre tjekket ud af en dyrlæge, så du kan reagere på helbredsproblemer på et tidligt tidspunkt.