Er der brug for straf? - bliv ikke straffet!

I hverdagen med din kat vil der altid være situationer, hvor den gør noget, du ikke vil have den skal. En mulig reaktion på dette ville være at bruge straf til at få dem til at afstå fra denne adfærd nu og i fremtiden. Dette var en almindelig måde i lang tid. I moderne dyretræning undgås straf dog med god grund. I denne artikel vil du lære, hvorfor du bør tænke meget nøje over at bruge straf på din kat.

Hvad er en straf overhovedet?

Ifølge læringsteorien taler man kun om "straf", når en stimulus reducerer sandsynligheden for, at en adfærd opstår. Kort sagt, hvis din reaktion på din kats adfærd får hende til at stoppe eller reducere adfærden bagefter, så har du straffet den adfærd. Din kat vil holde op med at udføre adfærden, fordi den frygter de negative konsekvenser. Man straffer altså ikke et levende væsen, men en bestemt adfærd.

Der er to forskellige typer af konsekvenser af sanktioner:

• Der kommer noget ubehageligt til, fx et sprøjt fra sprayflasken, skældud, skub, skræmmende støj, blæser på mv.
• Noget behageligt ender, fx når du tager din kats mad væk, holder op med at lege, lader den være i fred osv.

Hvornår virker bøder?

Faktisk virker det i praksis meget sjældnere end forventet at påvirke en kats adfærd pålideligt på lang sigt ved hjælp af en straf. Det skyldes, at fire kriterier skal være opfyldt for en "succesfuld straf":

• Timingen skal være rigtig. Din straf skal være øjeblikkelig og inden for et sekund efter din kats uønskede adfærd. Hvis det er senere (eller før, fordi du antager, at noget specifikt er ved at ske), har hun ringe chance for at forstå, hvad du prøver at fortælle hende.
• Du skal have det rigtige mål. På den ene side skal en straf for langvarig effektivitet faktisk være imponerende. På den anden side må det ikke være for hårdt, for for stærke følelser kan også føre til forkerte forbindelser.
• Du skal på passende vis straffe den pågældende uønskede adfærd, hver gang din kat engagerer sig i den. Ellers er det en succes.
• Endelig skal din kat skabe sammenhængen mellem hendes adfærd og straffen. Det vil sige, at hun skal komme i tanke om, at hun udløste straffen gennem sin adfærd.

Hvis disse punkter ikke alle er opfyldt, så må man tale om et "straffeforsøg".

Hvad sker der, når du straffer?

Din kat vil stoppe en uønsket adfærd, hvis hun finder din straf ubehagelig. Men vi mennesker er nødt til at indse, at det selvfølgelig virker netop fordi en straf udløser dårlige følelser. Hvis straffen afslutter noget behageligt, vil din kat føle sig frustreret, skuffet eller vred. Hvis hun nægtes social kontakt eller adgang til huset eller maden som straf, kan det føre til utryghed eller frygt. Når noget ubehageligt påføres som straf, udløser det normalt usikkerhed, frygt, chok, frustration og/eller vrede.

Hvad sker der ikke, når man straffer?

Når din kat gør noget, er der altid et behov bag det:

• Hun klør sig i sofaen, fordi hun lige er vågnet og vil strække sig.
• Måske poter hun på den nye buket, fordi en vrikkende kvist har vakt hendes nysgerrighed.
• Hun tager fat i din fod med sine kløer, fordi hun er fuld af energi og drive.
• Hun keder sig ihjel, eller hun dør af sult, så hun miaver på en tur.

Hvis du straffer hende nu, kan hun stoppe med den nuværende adfærd – men behovet bag adfærden forsvinder ikke.

Dette kan få din kat til at prøve andre måder at imødekomme hendes behov. Eller hun kommer i en konflikt: På den ene side mærker hun sit behov meget stærkt, på den anden side frygter hun konsekvenserne, hvis hun forsøger at tage vare på sig selv.

Ved afstraffelse forbliver behovene bag adfærden ubemærket – og dermed også den egentlige årsag til adfærden.

Mulige bivirkninger af sanktioner

Konflikter og negative følelser såsom frustration, frygt eller vrede er blandt de mest almindelige udløsere af adfærdsproblemer såsom urinmarkering eller aggression mellem katte, der lever sammen. Ofte nok bruger katte andre katte som lynafledere for den frustration, de oplever hos os. Hvis en kat bliver bange eller vred på grund af straf, kan dette i værste fald resultere i defensiv aggressiv adfærd mod os som modreaktion.

Det kan også være dårligt for dig: Din kat kan blive bange for dig. Hun ser, at du bringer hende det ubehagelige. Hvis du ikke opfylder kriterierne for straf, er ubehaget helt tilfældigt set fra din kats synspunkt. Det er også utrolig svært for os mennesker at vurdere, hvordan en kat vil have det. Hvis din kat allerede er bange eller genert, bør straf bestemt være nej-nej, hvis du ikke vil miste deres tillid.

Men selv med selvsikre katte og med angiveligt harmløse straffe, er det svært at tage fejl. Jeg vil gerne dele en personlig oplevelse med dig: For mange år siden legede jeg med katte i et dyreinternat og klikkede med dem på frivillig basis. En af "mine" katte var Don, en modig, selvsikker kat, der havde en tendens til pludselig at slå mig i hånden - jeg lærte først senere, at det slet ikke var pludseligt, men hver gang jeg rørte ved hans lænd, hvilket rigtig mange katte finder. ubehageligt. Anyway, en dag, da han fik mig dårligt igen, fulgte jeg det ofte givne råd om at blæse på ham som straf: Jeg blæste ham i ansigtet en gang, meget let. Resultatet: Don kom aldrig tættere på mig end inden for en bred armslængde.

Tilsyneladende var den valgte straf for at blæse på Don meget effektiv. Han kædede dem dog ikke sammen med sin aggressive adfærd, som jeg havde planlagt. Han knyttede dem til sin tilgang til mig og viste pålideligt ikke denne adfærd igen i fremtiden.

At blæse på anbefales ofte som en harmløs straf, hvor man imiterer formodet katteadfærd (hvæsen) og er derfor let at forstå. Hvad er helt glemt: Vi er ikke katte. Vi er mennesker og derfor mange gange større end en kat. Hvis vi gør det samme, kan vi fremstå meget mere truende end et meddyr.

Afbryder

"Men hvad kan jeg gøre, hvis min kat gør noget, jeg ikke skal?" I denne nødsituation kan du prøve at bruge en neutral afbryder. Det betyder, at du sørger for en distraktion, der fjerner din kat fra det, hun laver, uden at forskrække hende eller gøre hende utilpas. Dette kan være noget, du gør for at få din kats opmærksomhed ved at gøre eller få noget usædvanligt eller spændende til at dukke op:

• Du går hen mod foderautomaten (uden at tage mad ud), du stiller en boks eller stol i nærheden af din kat, du åbner en dør eller et vindue – vælg noget, der kunne interessere netop din kat.
• Nogle gange virker et meget simpelt trick: slip en kuglepen på gulvet lige ved siden af dig. Og hvis katten kigger hurtigt, så tal til den og kald den til dig.

Under alle omstændigheder bør du holde din kat beskæftiget i lidt længere tid efter den vellykkede distraktion, så den ikke straks genoptager den uønskede adfærd.

Outlook

Selvfølgelig kan du lære din kat regler. Dette kan også gøres uden bøder. I artiklen "Sådan gør du kattetræning sjov" kan du læse, hvordan du kan lære din ønskede adfærd. Og i artiklen "Adfærdsanalyse som grundlag for din kattetræning" får du et indblik i, hvordan du analyserer din kats adfærd og derefter forebygger uønsket adfærd.