Græsning om foråret

Efter den lange vinter i stalden er heste og ponyer ikke vant til frisk græsplæne. De bør gradvist introduceres til ændringen i kosten, så de ikke bliver syge.

Korrekt græsning af heste eller ponyer

Når temperaturerne langsomt stiger om foråret, og solskinstimerne stiger, kan hesteejere næsten ikke vente med at tage deres heste eller ponyer ud på græs. Hestene selv bliver også trukket ud i naturen. Men har de overvintret i stalden, er der et par ting man skal tage stilling til, så især de første græsningsperioder ikke bliver problematiske for hest og ejer. Udover intakte græsningshegn skal der udvises forsigtighed inden årets første green, som ikke kun er ukendt for hovdyrene, men også kan udløse alvorlige sygdomme som diarré, kolik eller den farlige forfangenhed. Her kan du finde ud af, hvordan du bedst forbereder din hest eller pony til forårsgræsning.

Det ideelle tidspunkt for den første græsning

Selvom temperaturerne allerede er milde nok i løbet af dagen, har græsplænen stadig brug for noget tid i det tidlige forår for at tjene som foderafgrøder. Selv i marts er nætterne ofte stadig meget kølige eller endda frostklare, hvilket betyder, at gassen forbliver våd i lang tid i løbet af dagen. Kort græs, der endnu ikke har vist nogen mærkbar vækst, har stadig et meget højt indhold af fructan. Det er hovedsageligt kulhydrater, som har en negativ effekt på hestens stofskifte. Det ideelle tidspunkt for den første græsning kan ikke fastsættes til en dato. Det afhænger af vejret, væksten af græsset og gødningsniveauet. Eksperter anbefaler derfor at vente til græsset har nået en højde på omkring 20 centimeter.

Mens du venter, kan du gå langs el-hegnet og tjekke om alle hegnspæle er lige, lågen er intakt og om træplanker eller wire stadig sidder fast. Et defekt elhegn bør repareres, så din hest eller pony ikke kan skade sig selv eller stikke af. Husk også på, at dit kæledyr har brug for frisk vand, selv når det spiser saftigt græs. Du kan også sørge for rene og intakte vandtrug til græsningen.

Hvorfor er fruktan så skadeligt for organismen?

Om vinteren fodres de fleste heste hovedsageligt med hø og kraftfoder. Hele din organisme har tilpasset sig optimalt til denne mad gennem månederne. Hvis der pludselig er en for stor mængde frisk grønt, vil det ødelægge dit fordøjelsessystem. Det er som at gå uden flødekage i flere måneder. Hvis vi så pludselig spiser tre stykker kage på én gang, er resultatet som regel mavesmerter og diarré. Et voksent varmblodet dyr, der vejer omkring 600 kg, er i stand til at spise op til 4 kg ukrudt på kun en time. Hvis han ikke er vant til denne højenergidiæt, kan han blive meget syg.

Dette skyldes normalt de fruktaner, der er indeholdt i ungt græs. Det er sukkerkomponenter, der spreder sig hurtigt i tyktarmen. Der dannes mere mælkesyre, som dræber tarmbakterierne. Dette skaber toksiner, der kommer ind i blodbanen og kan forårsage farlig kolik eller endda forfangenhed (betændelse i hovens dermis). Især de såkaldte robuste hesteracer, såsom Haflinger, Fjordhest eller Islandshest, er blandt de særligt følsomme repræsentanter.

Klargøring af hesten eller ponyen til græsning

Temperaturerne skulle være steget i en sådan grad, at heste eller ponyer uden tøven kan gå udenfor uden tæppe, selvom de for eksempel er klippet i sadelområdet. Det er dog vigtigt, at de er sunde. Frisk græs er en ekstra belastning for heste, hvis immunsystem er blevet kompromitteret. For at sikre, at din hest ikke straks kaster sig ud på græsningen, fordi den er sulten, er det tilrådeligt at fodre den med en stor portion hø på forhånd. Den skal dog først have ekstra kraftfoder efter afgræsning. Jo mere tid ponyen eller hesten tilbringer på græsmarken og spiser græs, jo mere koncentreret foder kan reduceres.

Tilsætning af urteblandinger er også en god forberedelse til afgræsning. Særlige urteblandinger til start på græsningssæsonen fås i specialbutikker. De består normalt af afgiftede naturlige stoffer som mælkebøtte, pebermynte, brændenældeurt, tidselfrø, kommen eller artiskok. Regelmæssig tilsætning gør, at tarmfloraen kan tilpasse sig endnu bedre til det ukendte grøntfoder. Urterne vil også hjælpe din hest, når græsvæksten aftager om efteråret og igen er høj i fructan.

Den optimale fremgangsmåde til afgræsning

Uanset hvor fristende solens stråler kan være, er mindre mere i begyndelsen. For at din hest eller pony ikke udsættes for nogen unødig risiko, bør du langsomt vænne dig til at gå ud på græs. Ideelt set burde græsset allerede være tørret fra dug eller nattefrost, som normalt er tidligt på eftermiddagen. Nu kan du lade din hest ud på græs i cirka 15 minutter – ikke længere. Hvis den ikke kommer til dig, når du bliver ringet op, er det en god idé at holde den på en udfaldsline.

Denne procedure gentages næste dag. Fra tredje dag kan du langsomt øge opholdstiden med 15 minutter, så hesten efter cirka 10 dage kan gå ud på græs i en time. Fra omkring den anden uge kan du også tilføje morgener, igen i intervaller på 15 minutter. Den samlede tilpasningsperiode bør vare omkring fire til seks uger. Med de robuste racer kan du endda forlænge denne tid med to uger.

På grund af den langsomme afgræsning kan hestens eller ponyens tarmflora gradvist tilpasse sig det nye foder. Der kan dog være let diarré i starten. For at dette ikke skal blive værre, kan du springe en græsningsdag ind imellem, så tarmfloraen falder til ro igen.

Hvordan kommer forfangenhed til udtryk ved overdreven indtagelse af ukendt grønt?

De vigtige tarmbakteriers død udløser kredsløbsforstyrrelser hos heste og ponyer, som især rammer de fine blodkar i hovene. Som følge heraf kan hovhuden blive betændt, hvilket får hovkapslen til at løsne sig. Laminitis kommer til udtryk ved varme hove og en let hævet krone. Derudover bliver et sygt dyrs gang betydeligt stiv og akavet. Hvis der er mistanke om forfangenhed, skal dyrlægen straks informeres. Du skal også huske på, at en hest eller pony, der engang har udviklet forfangenhed, stadig er tilbøjelig til det senere og derfor bør være særlig forsigtig og langsom med at græsse den.

Konklusion

Heste eller ponyer, der overvintrer i stalden og ikke på græs, bør fodres langsomt og ikke brat om foråret. Din følsomme tarmflora skal først langsomt tilpasse sig det ukendte grøntfoder. Med den rette forberedelse kan du undgå diarré, kolik eller forfangenhed hos din hest, så foråret kan blive hyggeligt for jer begge.