Hvad er westernridning egentlig?

Der er forskellige ridestile i ridesporten, som igen er opdelt i forskellige karakteristika og discipliner. Først og fremmest skelnes der dog mellem engelsk og vestlig. Du har sikkert allerede set den engelske ridestil ved turneringer i dit område eller på tv. Western er ikke så almindeligt her, og derfor kender du måske westernryttere fra film, hvor de styrer deres hest med én hånd på en afslappet og selvsikker måde.

Hvor kommer westernridning fra?

Grunden til, at denne kørestil er mindre kendt i vores land, skyldes bl.a. dens oprindelse. Hvis du skulle tage et kig på Amerika, ville det se meget anderledes ud igen. Oprindelsen til denne måde at ride på går mange, mange år tilbage og har udviklet sig anderledes gennem tiden. Ikke kun indianerne bidrog til dette, men også mexicanerne og de spanske immigranter, som bragte deres robuste heste til Amerika. Også her har den iberiske kørestil haft sin indflydelse. Stilen var baseret på rytternes behov. Indfødte amerikanere red det meste af dagen, for det meste bruger deres ben til at manøvrere hestene. Cowboyerne arbejdede også det meste af dagen fra deres heste og var også afhængige af at kunne ride med kun én hånd. Hestene skulle også kunne opfylde visse krav. Så de skulle være meget adrætte, afslappede, vedholdende og robuste for at kunne arbejde på kvægbesætninger.

Forskel fra den engelske stil

Der er mange forskelle mellem engelsk og vestlig. En af de vigtigste er kommunikationen mellem hest og rytter. Den engelske kørestil er afhængig af kontakt, i western på stimulerende hjælpemidler. Sådan reagerer en westernhest normalt på denne impuls, fx traver den som ønsket og forbliver så selvstændigt i denne gang, indtil næste impuls følger. Det gjorde arbejdstimerne på hesteryg nemmere ikke kun for rytterne, men også for dyrene, som ikke hele tiden skulle være stærkt koncentrerede, men hellere kunne "slukke", når der ikke var noget at lave. Derfor er westernridning også en såkaldt " arbejds ridestil ", fordi den tager udgangspunkt i det daglige arbejdes krav.

Hestene

Hestene er normalt op til 160 cm høje på manken, ret kraftigt bygget og tilhører hovedsagelig Quarter Horse, Appaloosa eller Paint Horse racerne. Det er de mest typiske hesteracer, da de har den firkantede opbygning af en westernhest, hvilket skyldes en stor skulder og en ret lang ryg med kraftig bagpart. Disse heste er kompakte, adrætte og besidder stor ro og mod. Selvfølgelig kan heste af andre racer også rides western, hvis de har disse egenskaber.

Disciplinerne

I dag er der mange konkurrencer og turneringer, hvor vestlige ryttere kan demonstrere deres færdigheder og konkurrere med andre ryttere. Ligesom der er dressur eller springning på engelsk, er der også discipliner i Western.

Reining

Reining er den mest kendte. Her viser rytterne forskellige lektioner, såsom det berømte "glidestop", hvor hesten stopper i fuld fart, vender baglæns (spin), og skifter tempo. Rytteren har husket den specifikke sekvens på forhånd og viser de nødvendige lektioner på en rolig og kontrolleret måde, mest fra galop.

Freestyle reining

Freestyle reining er også særligt populært. I denne disciplin kan rytteren frit vælge den rækkefølge, som han viser lektionerne i. Derudover vælger han sin egen musik og kan endda ride i kostume, hvorfor denne kategori også er særligt interessant og underholdende for tilskuerne.

Stier

Du kender måske spordisciplinen i en lignende form, for her handler det om at bevise dine evner, såsom at åbne en græsgangslåge på hesteryg og lukke den igen bag dig. Hest og rytter skal ofte mestre et U eller L baglæns lavet af stænger, samt ride flere stænger frem i grundgangarterne. Det særlige fokus i denne disciplin er på det præcise samarbejde mellem hest og rytter. Hesten skal være særlig rolig og reagere på de fineste impulser fra mennesker.

Skæring

I skæredisciplinen bruges kvæg. Skæring betyder noget i retning af at "klippe ud", fordi rytteren har til opgave at løsrive en ko fra besætningen inden for 2,5 minutter og forhindre den i at løbe tilbage dertil igen.

Måske har du selv lyst til at prøve westernridning? Så er der helt sikkert en rideskole i dit område, der underviser i western! Informer dig selv i god tid og spørg venner eller bekendte, om de har nogle tips til dig om, hvor du kan prøve denne ridesport. Det er også bedst at kigge på internettet – de fleste rideskoler, der underviser western, kalder sig selv "ranch" eller noget lignende. Du kan ofte helt uforpligtende arrangere en prøvetime for at teste, om du kan lide denne kørestil, og om den er sjov.