Biarter på et øjeblik: Ikke alle bier er ens

Selvom vi ofte taler om bier i hverdagen, er det alt for let at glemme, at der er meget forskellige typer bier. Og indenfor arten er der ofte underarter og "racer". Bien af særlig betydning for biavl i Europa er den vestlige honningbi med det latinske artsnavn Apis mellifera. Det er hovedsageligt repræsenteret på vores breddegrader, men ikke den eneste repræsentant for slægten Apis. I Asien, for eksempel, er klippehonningbien og den østlige honningbi almindelige. I Amerika finder man den østafrikanske højlandsbi, som også tilhører slægten Apis.

Biarter fordelt over hele verden

Bier findes på alle kontinenter (undtagen Antarktis). I alt er der omkring 20.000-25.000 arter bier. Af disse arter lever kun nogle få hundrede sammen i stater. De resterende vilde bier har en solitær livsstil, hvilket betyder, at de lever alene og ikke har noget "kastesystem", dvs. at der ikke skelnes mellem fertile dronninger og sterile arbejdere.

Biarter i Amerika:

• guldbæltede humlebi
• Grøn-gyldne smal bi
• Stingless Bee
• Kødædende bi

Biarter i Europa:

• Mørk humlebi
• Stor tømrerbi

Biarter i Afrika:

• oliesamlerbi

Biarter i Asien:

• Wallace kæmpe bi

Biarter i Australien:

• Sukkerpose Bi

Men det er på ingen måde alle bier, der findes. Der er talrige arter af sand- og jordbier og tømrerbier, der lever alene eller murerbierne, som er særligt vellykkede bestøvere.

Det er heller ikke alle bier, der har stingere. Bier uden brod bliver simpelthen døbt og grupperet som " brodløse bier". En sidebemærkning: Vilde bier er normalt absolut fredelige og stikker næsten aldrig (hvis de har en brod...), da de som individuelle dyr ikke behøver at forsvare deres afkom eller fødeforsyninger.

Så er der de såkaldte gøgebier. De lægger i al hemmelighed deres æg i andre biarters reder. Mange af gøgebierne tilhører de såkaldte hvepsebier, som ikke må forveksles med hvepse.

Hybridbien

En "unaturlig" biart er den afrikanske honningbi, en hybrid af europæiske og afrikanske biarter. Denne hybrid skulle repræsentere en optimal tilpasning til de klimatiske forhold i Sydamerika og øge honningproduktionen på disse breddegrader. Da bikolonierne flygtede fra et brasiliansk forskningscenter, kom eksperimentet ud af kontrol. De afrikaniserede honningbier spredte sig hurtigt og nåede endda så langt som til Nordamerika, hvor de først blev identificeret som dræberbier fandt sted. Disse aggressive bier angreb mennesker og dyr og drev endda indfødte biarter ud. Aggressiviteten af dette kryds har ikke kun negative virkninger: Disse honningbier overlever helt uden menneskelig hjælp og trodser forskellige patogener og parasitter, der er dødelige for den vestlige honningbi.