Kæledyrskildpadder er populære kæledyr for mange mennesker, da de er stille, søde (især som udklækkede unger) og ikke fælder nogen pels. Men skildpadder kan leve meget længe (alt fra 50 til 100 år). Hvis du tager en som kæledyr, skal du være parat til at yde en livslang pleje og overveje, at dit kæledyr måske endda overlever dig, hvis du vælger at beholde et som kæledyr.
Opførsel og temperament
De fleste skildpadder er føjelige og har en tendens til at være sky, medmindre to hanner bliver sat ind i en indhegning med hinanden. Dette er ikke tilrådeligt; to hanskildpadder kunne blive aggressive over for hinanden og endda angribe hinanden, hvilket nogle gange resulterer i alvorlig skade.
De fleste skildpadder er for store til at håndtere som voksne, og det tilrådes heller ikke at håndtere dem i særlig grad, når de er mindre. Dette kan give skildpadden stress, som ofte fører til sygdom, hvis den stressede situation er i gang.
Den største ulempe ved en kæleskildpadde for de fleste mennesker er deres lange levetid. Større skildpadder, som sulcata, kan leve mere end 70 år, så du bliver nødt til at have en plan for pleje af en kæleskildpadde i deres (og din) alderdom.
Boliger
Mange skildpaddearter er ret store og har brug for en anstændig størrelse indhegning, helst udendørs. På grund af disse foretrukne boligarrangementer er kæledyrskildpadder bedst egnede til områder med mildere klima.
Afhængigt af temperaturerne, hvor skildpadden stammer fra, og det område, hvor du bor, kan det være nødvendigt at medbringe kæledyrskildpadder indendørs natten over eller i køligere vejr, og med de større skildpadder kan det være en stor udfordring at sørge for indendørs boliger. Nogle arter skal også gå i dvale, hvilket kan være meget belastende for skildpadden og kræver særlige miljøforhold.
Når du bygger en udendørs sti, skal du sørge for, at den er stærk, og at du begraver dine hegn, hvis du har en gravende kæleskildpadde. Skildpadder er ret stærke, især de større, og spinkle indhegninger holder dem ikke ret længe.
Nogle skildpadder klatrer også overraskende godt, så de kan kræve en tagdækket pen. Det er også meget vigtigt at sikre sig, at indhegningen holder rovdyr ude (inklusive hunde). Sørg for, at der ikke er farer i pennen, inklusive giftige planter. Sørg kun for lavt vand, ingen skarpe genstande og ingen små, uspiselige genstande, som ved et uheld kan indtages.
Også for nogle skildpadder kan forsøg på at forcere trin eller andre forhindringer resultere i, at de vælter på ryggen, hvilket er noget, der bør undgås. De fleste kæledyrsskildpadder har også brug for noget husly udendørs, såsom et hundehus (mange ejere opvarmer ofte disse).
Mad og vand
Skildpadder kan lave interessante kæledyr, selvom de kan give nogle udfordringer på grund af deres størrelse og kostvaner. Kosten varierer afhængigt af arten, men alle kæledyrsskildpadder har brug for en række forskellige fødevarer med omhyggelig opmærksomhed på mængden af grovfoder samt calcium/fosfor-balancen i deres føde.
Nogle arter har glubende appetit og har også brug for en stor mængde føde. Tid til daglig madlavning og omkostninger forbundet med mængden af mad, en skildpadde spiser, bør tages i betragtning, før man får en som kæledyr.
Valg af dit kæledyr
Det er bedst, som med ethvert krybdyr, at få en kæledyrsskildpadde, der er opdrættet i fangenskab, hvis det overhovedet er muligt. Dette er ikke let at gøre for nogle arter, men fangst- og forsendelsesforholdene kan være forfærdelige og resultere i stressede dyr, som derefter er mere tilbøjelige til at få sygdomme. Det er også muligt i nogle områder at lokalisere kæledyrskildpadder fra redninger; mange af disse er fra ejere, der besluttede, at de ikke kunne klare den mængde vedligeholdelse og pleje, en skildpadde kræver.
Enhver kæledyrskildpadde, der er ny i din husstand, bør kontrolleres for parasitter og sættes i karantæne i et stykke tid for at sikre, at den er sund, især hvis andre skildpadder er til stede. Nogle arter kan være aggressive over for andre skildpadder, og hvis et par hanner holdes i en for lille indhegning, kan der opstå kampe. Dette kan føre til potentielt alvorlige skader omkring øjnene og på benene.
Det er vigtigt at vælge den rigtige dyreskildpaddeart til dig baseret på boligbehov, miljøbehov og kostkrav. Forskellige arter har markant forskellige voksenstørrelser, temperatur- og lysbehov, diæter, og nogle har brug for at gå i dvale, mens andre ikke gør.
Sørg for at undersøge hver enkelt skildpaddeart, du overvejer, inden du anskaffer dit nye kæledyr. Almindelige kæledyrsskildpadder omfatter russiske, rødfodede (og kirsebærhovedsorter), sulcata, græske og udstrålede skildpadder, men der er også mange andre.
Almindelige helbredsproblemer
Som de fleste krybdyr er skildpadder tilbøjelige til luftvejsinfektioner. Kæledyrsskildpadder, der er opvokset i naturen, er mere tilbøjelige til at lide af luftvejsinfektioner, som skyldes uhygiejniske forhold. En skildpadde vil virke sløv, tabe sig og kan vise overskydende slim omkring dens mund og næsepassager. Tidlige tegn på en luftvejsinfektion omfatter hvæsen og en skildpadde, der nægter mad.
Luftvejsinfektioner behandles normalt med antibiotika, der gives via injektion. Men dette kræver en diagnose fra en kvalificeret krybdyrdyrlæge. Mens din skildpadde er under behandling for en luftvejsinfektion, skal den holdes varm
Skildpadder er også modtagelige for metabolisk knoglesygdom (MBD), som er resultatet af en kost, der ikke har nok calcium. Som mange krybdyr skal skildpadder udsættes for ultraviolet stråling A og B (UVA/B) for at kunne optage calcium. Skildpadder i naturen soler sig typisk i solen i det meste af deres vågne timer for at få dette niveau af UVA/B-eksponering.
Hvis en skildpadde ikke får nok calcium, vil dens skal vise tegnene først. Hvis det er en ung skildpadde, vokser skallen muligvis ikke hurtigt nok. Ældre skildpadder kan udvikle svage knogler i deres ben og have svært ved at gå eller endda få knoglebrud.
MBD kan behandles, men jo længere det varer, jo mindre chance har skildpadden for at komme sig. Rådfør dig med en kvalificeret dyrlæge, som sandsynligvis vil rådgive en diæt med højt calciumindhold og mere udsættelse for sollys eller UVA/B-stråler.
Egnede arter
Når du overvejer at bringe en kæledyrsskildpadde ind i dit hjem, kan du finde det nyttigt at læse mere om visse arter nævnt her, såsom sulcata, græsk skildpadde og rødfodet skildpadde. Hermanns skildpadde er en anden god art at holde som kæledyr, eller du finder måske ud af, at en anden skildpadderace ville være det rigtige kæledyr for dig.
