Skæggede drager er ligesom andre krybdyr tilbøjelige til en række sygdomme. Nogle af disse sygdomme er mere alvorlige end andre, og atadenovirus er desværre en af de mere alvorlige.
Hvad er atadenovirus?
Atadenovirus, tidligere kendt som adenovirus og også almindeligvis omtalt som ADV (må ikke forveksles med ADV i fritter eller skunks), er en meget smitsom virus, der er udbredt i skæggede drager (Pogona vitticeps). Mange mennesker kalder denne sygdom for "svindende sygdom" eller "stjernekiggeri" på grund af symptomerne udvist af skæggede drager med ADV.
Som alle andre vira er denne virus mikroskopisk, så du kan ikke se den med det blotte øje. Der er også en række forskellige stammer af denne virus, som påvirker forskellige slags dyr såvel som mennesker.
Atadenovirus kan inficere mange slags firben. Agamid firben (skæggede drager, vand drager og Rankin s drager), kamæleoner, gekkota Firben (fedt-tailed gekkoer, leopard gekkoer og tokay gekkoer), helodermatid firben (Gila monstre og mexicanske beaded firben), skærme (savanne skærme og smaragd-skærme), og skinks, såsom den blåtunge skink, kan alle være inficeret med denne virus. ADV er også kendt for at inficere slanger, cheloniere (skildpadder og skildpadder), og der er endda en rapport om, at det har inficeret en nilkrokodille.
Atadenovirus symptomer hos skæggede drager
Denne sygdom kaldes "spildesygdommen" eller "stjernekiggeriet" af en grund. En ung skægget drage med ADV vil typisk ikke overleve efter tre måneders alder og vil bruge sit korte liv på at kæmpe for at vokse. Det vil være sløvt, tabe sig og ikke have lyst til at spise. Symptomerne kan beskrives som "uspecifikke", eller din eksotiske dyrlæge kan simpelthen sige, at din skæg "spilder væk" eller er en "dårlig handling". Dette skyldes normalt, at en skægget drage med ADV har et svækket immunsystem; den kan blive negativt påvirket af tarmparasitter såsom coccidier, hvilket gør, at man kan se, at den aldrig kan tage på i vægt.
Nogle skæggede drager med ADV kan opleve neurologiske symptomer såsom kropstrækninger og anfald. Det kan hvælve nakken og kigge op mod himlen (stjernekiggeri) på grund af, hvad virussen gør ved dets nervesystem. Skæggede drager, der er inficeret med atadenovirus som voksne, udvikler typisk lever- og nyresygdomme, encephalitis, gastroenteritis, stomatitis og andre tilstande. Desværre bliver de fleste af disse fund først opdaget, efter at den skæggede drage dør, og der udføres en obduktion. Mærkeligt nok viser nogle skæggede drager aldrig nogen symptomer og er livslange bærere af virussen.
Hvordan skæggede drager får atadenovirus
En skægget drage kan hurtigt blive inficeret med virussen, hvis den udsættes for afføringen fra en bærende drage, bliver håndteret af en person, der har håndteret en inficeret skæg, deler bur med en inficeret drage eller spiser madrester fra en inficeret drage. Da virussen er ekstremt smitsom, og bærende skæggedrager måske aldrig viser symptomer, er det let at tro, at en skægget drage er sund, udsætte den for en anden udadtil sund skægdrage, og så begynder en af skægget at vise neurologiske symptomer på stjernekiggeri.
Hvordan diagnosticeres atadenovirus?
For at finde ud af, om du har atadenovirus, vil din eksotiske dyrlæge anbefale en fækal podepind til PCR-testning (som leder efter virus-DNA. Mange ejere er på vagt over for omkostninger forbundet med at teste for sygdomme hos deres eksotiske kæledyr, men test skal udføres for at bekræfte ADV i din skæggede drage Alternativt, hvis en skægdrage i din samling dør, anbefales det at indsende liget til obduktion for at få det testet for ADV som en mulig dødsårsag.
Hvordan behandles atadenovirus?
Desværre er der ingen kur mod atadenovirus. En drage med ADV kan kun behandles for at lindre dens symptomer. Den bør anbringes alene for at forhindre yderligere infektion til andre skæggede drager og reducere dens konkurrence med andre skæggede om mad. Det vil fortsat have brug for passende UVB- belysning og varme. Hvis det har en sekundær infektion på grund af et undertrykt immunsystem, kan antibiotika ordineres. Hvis beardie er dehydreret, kan varmt vand iblødsætning anbefales, og sprøjtefodring kan også være nødvendig, hvis den ikke spiser godt. Dets livskvalitet skal vurderes regelmæssigt for at sikre, at dødshjælp ikke er en bedre mulighed frem for palliativ behandling.
