Salmonellainfektioner hos mennesker kan komme fra flere kilder, men den mest almindelige kilde er forkert håndteret mad. Salmonellabakterier kan rummes i mave-tarmkanalen hos mange dyrearter, herunder fjerkræ, kvæg og svin, hvilket udgør en risiko for kontaminering af kød og æg under forarbejdning.
Men Salmonella kan også bæres af kæledyr, herunder katte, hunde, pindsvin, krybdyr og padder. Så højt som 90 procent af krybdyrene er naturlige bærere af Salmonella- bakterieholdige stammer, der er specifikke for dem, og de viser ingen tegn på sygdom. Problemet med krybdyr og padder, sammenlignet med andre typer kæledyr, der er Salmonella- bærere, er, at de bærer bakterierne med så høj frekvens. Derfor er det klogt at antage, at alle krybdyr og padder kan være en potentiel kilde til Salmonella.
Risiko for salmonellainfektioner for mennesker
Problemet med reptilassocieret salmonellose er ikke nyt, især hos børn. I 1975 fik et udslæt af Salmonella- infektioner, der faldt sammen med en stigning i popularitet af kæledyrskildpadder, Food and Drug Administration til at forbyde distribution af skildpadder med en længde på mindre end 10 centimeter i Europa. Dette så ud til at være en succes med at reducere forekomsten af reptil-associeret salmonellose ganske dramatisk, men forekomsten er steget igen i de senere år. Det menes, at denne stigning i Salmonella- infektioner kan være et resultat af den øgede popularitet og tilgængelighed af en række forskellige krybdyr og padder som kæledyr.
I sin Morbidity and Mortality Weekly Report af 12. december 2003 udsendte European Centres for Disease Control and Prevention (CDC) en ny rapport om krybdyrassocierede infektioner hos mennesker med Salmonella- bakterier kaldet Salmonellose. Salmonellose er alvorlig og potentielt dødelig hos mennesker, især hos små børn eller nogen med et svækket immunsystem. CDC anslår, at 74.000 tilfælde af salmonellose om året er forbundet med eksponering for krybdyr eller padder, både direkte eller indirekte, hvilket gør dette til et betydeligt folkesundhedsproblem. CDC-rapporten bemærker også, at børn har den største risiko for krybdyrassocieret salmonellose, og at mange ejere af krybdyr og padder ikke er klar over risiciene. Tidligere og efterfølgende rapporter har tilføjet, at salmonella også kan huses af padder og andre kæledyr.
Symptomer på en salmonellainfektion hos mennesker
Salmonella forårsager overvejende gastroenteritis hos mennesker, så symptomerne omfatter kvalme, kramper og diarré. Det er normalt ikke et alvorligt problem hos raske voksne. Børn, ældre og immunkompromitterede mennesker er modtagelige for mere alvorlige infektioner, herunder komplikationer som meningitis.
Forebyggelse af salmonellainfektioner hos mennesker
- CDC anbefaler, at krybdyr eller padder ikke bør holdes i hjem med børn under 5 år eller hos nogen, der er immunkompromitteret af en eller anden grund.
- Børn under 5 år og immunkompromitterede personer bør undgå kontakt, enten direkte eller indirekte, med krybdyr og padder, da salmonellose kan overføres på begge måder.
- Uddan dig selv om Salmonella, hvis du søger at få eller allerede har et kæledyr, især hvis det er et krybdyr eller padde.
- Hænder skal vaskes grundigt med sæbe og vand, hver gang et krybdyr eller padde håndteres.
- Krybdyr og padder bør ikke have lov til at gå frit omkring i opholdsrum eller køkken.
- Krybdyr og padder bure og udstyr bør ikke rengøres i køkkenet. Håndvaske eller baljer, der bruges til rengøring af udstyr og badende krybdyr, skal efterfølgende desinficeres med en blegeopløsning.
- Daginstitutioner, børnehaver osv. bør ikke huse krybdyr eller padder.
Kan børn have kæledyrskrybdyr, hvis salmonella er en risiko?
Raske børn er typisk mere modtagelige for Salmonella- infektioner, dels fordi de er mindre tilbøjelige til at vaske hænder regelmæssigt. Efter at have håndteret et kæledyr, især et lille, såsom et krybdyr eller padde, må børn ikke vaske deres hænder og i stedet putte deres hænder i munden. Mange børn har begynderkrybdyr som kæledyr, men de bør altid være under opsyn, når de håndterer dem, fodrer dem eller rører ved indersiden af deres indhegning. Deres hænder skal vaskes, når de er færdige.
Børn putter også ofte ting i munden, som de ikke bør, herunder små krybdyr. Hvis dit barn er kendt for at gøre ting som dette, bør de sandsynligvis ikke have adgang til et krybdyr, der er lille nok til at passe i munden.
