Hvis du læser annoncer, der sælger heste, eller hvis nogen fortæller dig om højden på deres hest, vil de sandsynligvis bruge ordet "hænder" til at udtrykke målingen. For eksempel kan en meget høj hest være 17 HH. En pony er en hest under 14,2 HH. HH eller H står for "hænder høje" eller "hænder".
En hånd er en måleenhed for en hestes højde, der har været brugt i flere århundreder. Målingen kan faktisk spores tilbage til de gamle egyptere. En hånd repræsenterer fire tommer eller cirka bredden af en voksen mands hånd. Heste måles dog ikke udelukkende i hænder. I nogle lande og til FEI-konkurrencer måles heste i centimeter. Ponyer, miniatureheste og andre diminutive heste kan også måles i centimeter eller i tommer i stedet for i hænder.
Hænder og andre mål
Fordi en hånd er lig med fire tommer, udtrykkes delvise hænder som decimaler. En hest der er 14,2 hænder er 14 hænder plus 5 centimeter. De samlede tommer ville være 147 centimeter: (14 x 4) + 2. En hest kan aldrig siges at være 37 centimeter, da tallet efter decimalen ikke er en brøk, men repræsenterer en hel tomme. Hvis en hest er 14,2,5 HH, betyder det, at han er to og en halv tomme over 14 hænder.
Heste måles fra jorden, lige ved siden af og bagved et forben til toppen af manken (skuldrene). Dette er den ene del af hestens toplinje, der ikke ændrer sig, om den sænker eller hæver hovedet eller taber eller buer ryggen. Dette er standardplaceringen til at måle højden af en hest, uanset hvilke trin (enten hænder eller centimeter) du bruger, hvilket land du er i, hvilken disciplin din ridetur eller hvilken race af hest eller pony.
Værktøjer
Der er et par instrumenter, som du kan bruge til at måle en hests højde. Den mest nøjagtige og nemmeste metode er at bruge en hestehøjdemålepind. Dette er en høj pind markeret med tomme mål, med en vandret stang, der glider op og ned af pinden. Stokken holdes ved siden af hesten, og den vandrette stang skydes ned, indtil den rører hestens manke. Nogle pinde har en nivelleringsboble, så du kan være sikker på, at du holder pinden i vater.
Højdetape kan købes billigt i foder- eller klæbeforretninger. Problemet med bånd er, at de er lette og floppy og er svære at holde stramme nok til at få et præcist mål. Nogen er nødt til at holde bunden mod jorden, mens en anden ser op på målingen ved hestens manke. Du kan ikke lægge båndet mod hesten. Det skal forblive helt vinkelret på jorden. Ofte er højdetape trykt med vægttape på den modsatte side.
Et almindeligt målebånd kan også bruges til at måle højde, men kommer med de samme problemer som højdebåndet. Derudover giver metalmålebånd raslende lyde, som heste nogle gange protesterer mod, hvilket gør det svært at få hesten til at stå stille til en måling.
Det nok nemmeste hjemmelavede måleapparat er et stykke bindegarn bundet til en stor metalmøtrik eller skive. Vægten af metallet vil holde strengen stabil, mens føreren kigger op i manken og markerer sejlgarnet - en magisk markør vil gøre tricket her. Derefter måles længden fra bunden af skiven til mærket på garnet. Et andet trick er at bruge en målestok, et stykke lægte eller endda en pisk for at gøre det nemmere at få en linje fra sejlgarn til manke. Hold blot målestokken, så den sidder på hestens manke, parallelt med jorden og bemærk, hvor den rammer båndet.
Sådan måles
For at måle din hest, lad den stå firkantet på en plan overflade. Hold båndet eller stokken vinkelret på jorden og ved siden af hesten, og endda med det øverste punkt på hestens manke. Hvis du bruger en ordentlig målestok, sænk stangen, så den møder toppen af hestens manke. Vær opmærksom på målingen. Hvis du kun kan måle i tommer, skal du dividere tommerne med 4 og beregne de resterende tommer. Så 157 centimeter ville være 15 hænder plus 5 centimeter eller 15,2 HH.
Hvis højden er den afgørende faktor for, om din hest skal konkurrere i heste- eller ponyarrangementer, skal du muligvis tage hestesko i betragtning. Sko kan sagtens sætte en 'pony' over den officielle højde, og du skal finde ud af, om der er taget højde for skoede ponyer. Hvis du har brug for en hest af en bestemt højde eller har brug for at kvalificere en hests højde, skal du vide, om målingen inkluderer sko eller ej.
