En grim lille parasit
Giardia kan forårsage betydelige helbredsproblemer hos hvalpe. I lighed med de protozoiske coccidier rammer hunde-giardia-infektion typisk yngre hunde med underudviklet immunsystem, hvilket gør dem tilbøjelige til sygdomme, som ældre hunde kan bekæmpe.
Hvad er giardia?
Giardia-infektion, eller giardiasis, er forårsaget af indtagelse af giardia, enkeltcellede organismer (protozoer), der snylter tyndtarmen. Hvalpe har en tendens til at trække sig sammen i organismen ved at drikke fra vandløb, vandpytter eller andre forurenede vandkilder. Det kan også opstå ved direkte kontakt med afføring fra andre inficerede kæledyr. Geninfektion fra et kæledyrs afføring er også almindelig. Giardia er ret almindelig hos unge kæledyr, hvilket påvirker op til halvdelen af alle hvalpe. Mange hunde kan ikke have symptomer fra giardia; Men i mange tilfælde, hvis den efterlades ubehandlet, kan tarmparasitten skabe kaos på en hvalpes fordøjelseskanal, hvilket forårsager problemer med malabsorption, som fører til underernæring.
Symptomer på giardia hos hvalpe
Hvis fem til 10 dage efter en vandretur i skoven din hvalp pludselig kommer ned med et tilfælde af diarré, kan giardia være synderen. Afføringen kan være blandet med slim og blod, eller den kan virke usædvanlig blød og lysfarvet. Fordøjelsesbesvær, spisevægring, nedsat energiniveau og hævet mave fra gas og oppustethed kan alle optræde som symptomer hos mere alvorligt ramte kæledyr. Hvis infektionen fortsætter, kan en hvalp have problemer med at tage på eller vedligeholde vægten, da organismen kompromitterer dens evne til korrekt at behandle foder. Selvfølgelig diagnosticeres mange asymptomatiske tilfælde, da nogle hunde måske ikke viser tegn på sygdom, men alligevel er de inficerede. Hvis du føler, at der er noget galt med din hvalp eller hans fordøjelse, skal du ringe til din dyrlæge for at aftale en tid.
Årsager til giardia
Det infektiøse cystestadium af giardia-organismen lever i miljøet, for det meste i stillestående vand. Når inficerede dyr, såsom hjorte eller små pattedyr, afføring nær vandkilder, fungerer vandet som et medium til at pådrage sig insekten. Sygdommen spredes også ved kontakt med inficeret afføring. Når hvalpen er inficeret, binder protozoerne sig til dens tyndtarm og begynder et parasitisk fodringsstadium. Parasitten begynder derefter at dele sig og replikere sig selv, hvilket forårsager nød for hvalpen og nogle gange ødelæggelse af tarmen.
Behandling
Diagnosticering af giardia begynder med en afføringsprøve, der tages enten hjemme eller hos dyrlægen. Ved hjælp af en mikroskopisk undersøgelse leder dyrlægen efter protozoen i prøven. Diagnose kan være vanskelig, fordi inficerede hunde kun passerer organismen med mellemrum, og en frisk afføringstest kan være negativ, selv når der er giardia. Gentagne tests er ofte nødvendige for at opdage den lille parasit. Din dyrlæge kan også teste for antistoffer, der indikerer, at dit kæledyr blev udsat for organismen. Men da mange hunde aldrig viser symptomer og kan bekæmpe infektionen på egen hånd, betyder en positiv antistoftest ikke, at dit kæledyr er inficeret.
Teknisk set er der ikke noget lægemiddel specifikt formuleret til behandling af giardiasis hos dyr. Så giardia behandles typisk med det receptpligtige lægemiddel fenbendazol, en bredspektret anti-parasitisk medicin, der også bruges til at behandle andre gastrointestinale parasitter som orme. Bivirkninger forekommer sjældent med dette behandlingsforløb, og stoffet er sikkert for både gravide og diegivende dyr. En anden mulighed for behandling er antibiotikummet metronidazol. Disse lægemidler kan virke stærkere sammen, så i nogle tilfælde vil dyr få begge lægemidler samtidigt. Efter et medicinforløb, gentagne afføringsundersøgelser er nødvendige for at bekræfte tilstedeværelsen af eksisterende organismer. For at forhindre spredning af giardia fra din hvalp til dine familiemedlemmer, skal du bade ham regelmæssigt med behandskede hænder og shampoo for at fjerne fækalt materiale og de tilhørende cyster.
Giardia og mennesker
Hvis din hvalp har giardia, er der ringe grund til at gå i panik over risikoen for dig og dine medmenneskelige familiemedlemmer. Giardia kan være zoonotisk, hvilket betyder, at den kan overføres fra dyr til mennesker og derefter tilbage igen, men de stammer af giardia, som inficerer hunde, er ualmindelige hos mennesker, og overførsel fra kæledyr til mennesker er sjældne. Infektioner hos mennesker er meget mere tilbøjelige til at være forårsaget af at drikke forurenet vand. Symptomerne hos mennesker ligner hunde og omfatter diarré, gas, fedtet afføring og andre fordøjelsesproblemer. Hvis du har mistanke om en menneskelig infektion, skal du få din læge til at teste alle familiemedlemmer, så behandlingen kan begynde med det samme. Små børn, ældre voksne og alle med et kompromitteret immunsystem er særligt udsatte.
Hvordan man forhindrer giardia
Du kan forhindre risikoen for giardiasis ved at holde din have ren for afføring. Miljøområder som græs og stillestående vand er svære at dekontaminere, men når du er ude og rejse, så begræns din hunds adgang til uhygiejnisk vand for at forhindre risikoen for infektion.
Hvis din hvalp var inficeret, skal du gøre dit bedste for at rense alle udendørs overflader, hvor den ofte har afføring, med et blegemiddelbaseret rengøringsmiddel. Hvis det er muligt, skal du fjerne og udskifte eventuelle sten eller andre udendørs genstande, som den kan være kommet i kontakt med. Og vask alle hundesenge i varmt vand og vaskemiddel. Jo mere du kan rengøre boligartikler, der kan rumme forurening, jo sundere bliver resultatet for din familie.
Reinfektion er almindelig hos hunde på grund af normal plejeadfærd. Af denne grund er det vigtigt at sikre sig, at der ikke er afføring tilbage på din hunds pels efterfølgende. Hvis din hund har lang pels, kan det hjælpe at få trimmeren til at trimme pelsen under halen kort, så afføring ikke sætter sig fast i den. Det kan også være nødvendigt at vaske din hunds bund efter den er gået på toilettet.
Giardia forekommer også almindeligvis i kenneler og boardingfaciliteter, hvor sygdommen spredes hurtigt på grund af de overfyldte forhold. Så gå ikke ombord på din hund, før den er omkring et år gammel, eller hvis den er blevet diagnosticeret med giardia.
