Tips til valg af kattefoder

Du er, hvad du spiser, og det gælder lige så meget for de katte, der er afhængige af os for "værelse og kost". Faktisk er kattefoder en af de vigtigste udgifter til katteværge, ved siden af veterinærpleje. Det er også vigtigt at bemærke, at en ordentlig kost kan eliminere eller forsinke dyrlægeudgifter for nogle alvorlige medicinske tilstande.

Det ultimative formål med denne serie er at hjælpe dig med at lære at læse kattefoderetiketter for at gøre din beslutningsproces nemmere ved at vælge det bedste foder til din kat, men først skal vi dække nogle af de grundlæggende ting.

Kattes basale ernæringsbehov

• Protein fra en navngivet kilde til kød, fisk eller fjerkræ
• Taurin, en essentiel aminosyre
• Visse andre vitaminer, mineraler, enzymer og fedtsyrer
• Vand

Katte har ikke brug for kulhydrater, selvom majs, hvede og ris bruges som fyldstoffer til både dåse og tør kattefoder. Andre ingredienser, såsom bindemidler, smagsstoffer og farvestoffer, tilsættes af kattefoderproducenter for at tilfredsstille forbrugerens æstetiske ønsker. Selvom konserveringsmidler er nødvendige for at holde maden frisk til vores katte, bør dåsemad under alle omstændigheder ikke have lov til at forblive ude i længere tid.

Dåsemad eller madlavning?

Mange ernæringseksperter er enige om, at katte bør få en bred vifte af foder, både tørt og på dåse, af flere grunde:

• Mens tørfoder er praktisk og kan udelades til "gratis fodring", indeholder dåsemad vand, og mange katte drikker ikke vand regelmæssigt.
• Sørg for, at din kat får den rigtige mængde næringsstoffer. Den "næsten perfekte" mad, du har valgt, tilføjer måske for lidt (eller for meget) af visse mineraler og vitaminer.
• Katte kan blive kede af det samme foder dag ud og dag ind og simpelthen holde op med at spise. Se det i øjnene, ville du nyde pizza morgen, middag og aften i årevis? Du ville ikke kun kede dig med din kost, men dit helbred ville også lide.
• Katte, ligesom mennesker, udvikler allergi over en periode, så det er godt at give variation for at afværge mulige allergier over for visse ingredienser. Selvom forekomsten af fødevareallergi hos katte er sjælden, vil katteejere måske tage fejl af forsigtighed, især hvis deres katte tidligere har vist tegn på allergi.
• Forebyg "madafhængighed", der er opbygget på grund af manglende muligheder. The Whole Cat Journal citerer i oktober 2001-udgaven sagen om en kat, der var afhængig af en bestemt smag af et bestemt mærke af kattefoder, helt ned til en bestemt fabrik og et partinummer! Denne form for afhængighed kan være svær at håndtere, når den sidste dåse er væk, men kan nemt undgås ved at fodre en række forskellige fødevarer fra starten.

Dette betyder ikke, at Fred bør få et andet foder hver dag, men en række af højkvalitets dåsemad, suppleret med tørfoder til katte efterladt alene hele dagen, vil tilføje krydderi til hans kost og forhindre ham i at blive "Finicky Fred"."

Billigere mærker er falsk økonomi

Mange førstegangs katteejere køber i et forsøg på at holde udgifterne nede det billigste foder, de kan finde til deres katte. Dette er en falsk økonomi af et par grunde. For det første har undersøgelser vist, at katte spiser så meget, som de har brug for, for at få de næringsstoffer, de har brug for. Derfor spiser de måske dobbelt så meget af det generøst kulhydratfyldte butiksmærke for at få de næringsstoffer, de har brug for i en normal fodring af premium-fødevarer. For det andet vil den fortsatte fodring af substandard fødevarer over en årrække i høj grad bidrage til eller endda forårsage alvorlige medicinske tilstande, som vil kræve dyr dyrlægebehandling.

Af disse grunde er den gamle maksime, "Du får, hvad du betaler for," især sand, når det kommer til kattemad.

Hvad skal man kigge efter på etiketten

• Overholdelse af AAFCOs krav til "Complete and Balanced", som det fremgår af denne formulering på etiketten.
• Navngivet proteinkilde - kig efter "kylling, kalkun, lam eller oksekød" snarere end "kød."
• Især på dåsemad bør proteinkilden være den første ingrediens på listen
• Tjek udløbsdatoen for friskhed

Hvad skal man undgå

• Ord som "biprodukter", "kød- og benmel", "dyrefordøjelse", de fleste andre beskrivelser, herunder "fordøje" eller tilsat sukker.
• Kemiske konserveringsmidler, herunder BHA, BHT, ethoxyquin og propylgallat
• Majsmel som fyldstof
• Overskud af kulhydrat "fyldstoffer" (tørfoder kan indeholde så meget som 50 procent korn)

Katte er obligatoriske kødædere og kan ikke trives med vegetarisk kost, selvom de fleste grøntsager kan tilføjes til kattes kost, enten af producenten eller forbrugeren.
Foderproducenter til kæledyr kan ikke udskrive "komplet og afbalanceret" på deres etiketter, medmindre et af følgende kriterier er opfyldt:

• Fødevaren skal bestå fodringstests for den livsfase, der er anbefalet på etiketten
• Fødevarens sammensætning skal opfylde eller overstige de næringsstofniveauer, der er fastsat af AAFCO
• Konserveringsmidler, på det niveau, der er inkluderet i kommercielle foder til kæledyr, er aldrig blevet videnskabeligt påvist at forårsage problemer hos kæledyr (eller mennesker) på mindre end 100 gange de niveauer, der findes i sådanne fødevarer. På den anden side er den nuværende politik for mange kattefoderproducenter mod at bruge naturlige konserveringsmidler, såsom vitamin C og E.

AAFCO (European association of feed control officials) er et rådgivende organ, der foreslår regler for produktion og mærkning af dyrefoder, herunder foder til kæledyr. Dets medlemskab består af regulerende embedsmænd fra mange staters foderkontrolorganer, føderale agenturer (FDA) og lignende agenturer i Canada og Costa Rica, såvel som medlemmer af andre interesserede grupper, såsom dyrebeskyttelsesinstituttet og forskellige veterinærkollegier.

AAFCO omfatter en kæledyrsfoderkomité, ledet af fru Liz Higgins.

Hvad AAFCO gør

• Definerer termer for mærkning, f.eks. " kødbiprodukter."
• Definerer kvantitetsbestemmelse for etikettitler, f.eks. "Kyllingkattemad", "Kyllingmiddag til katte", "Katemad med kyllingesmag".
• Sætter kriterier for brugen af "komplet og afbalanceret" på etiketter til dyrefoder
• Anbefaler procent eller minimum/maksimum mængder af forskellige ingredienser i foder til kæledyr, afhængigt af kattens alder og aktivitetsniveau

Hvad det ikke gør

• AAFCO har ingen reguleringsbeføjelser (men dens medlemskab består af regulatoriske embedsmænd fra forskellige stater og kommuner)
• AAFCO udfører ingen test, men anbefaler en protokol til test og arbejder med uafhængige laboratorier, som udfører tests
• Bestemmer ikke "human grade" proteinkvalitet, som nogle gange beskrevet på dyrefoderetiketter
• Foreslår ikke direkte standarder for mærkning af fødevarer, der er angivet som "Hårboldformel", "Lite" eller "Tandpleje", selvom ingrediensforslag omfatter visse mængder protein, fedt osv., for mad beregnet til voksne katte vs. killinger eller diegivende katte dronninger