Det er vigtigt at forstå din søvnige kat, fordi katte sover to tredjedele af deres liv væk. Det er 16 timer eller mere hver dag; det er mere end noget andet pattedyr, bortset fra opossum og nogle flagermus.
Din søvnige kat
Hvorfor sover katte så meget? Flere spørgsmål er involveret. Rovdyr, der har få naturlige fjender, har råd til at sove i længere perioder. Behovet for søvn stiger også i direkte forhold til den nødvendige mængde energi. Da den er et rovdyr, har katten et ekstraordinært energibehov til jagt, men bruger normalt enorme energiudbrud til at forfølge, kaste sig over og kæmpe den legetøjsmus til underkastelse.
Cat-napping champs!
Kattes søvnaktivitet er ligesom hos mennesker og mange andre pattedyr karakteriseret ved to mønstre af hjerneaktivitet. Denne aktivitet er blevet målt eksperimentelt med en elektroencefalograf (EEG), der registrerer bølger eller impulser af hjerneaktivitet på en graf.
Når den er vågen, udsender kattens hjerne små sammenbundne uregelmæssige toppe. Men når den døser, producerer kattens hjerne lange, uregelmæssige bølger kaldet slow-wave søvn, som normalt varer 15 til 30 minutter i alt. Mens han døser, ligger en kat generelt med løftet hoved og poterne gemt under sig. Nogle gange sover han faktisk siddende, i hvilket tilfælde hans muskler stivner for at holde ham oprejst. På denne måde er han klar til at springe i gang med et øjebliks varsel.
Når kitty bevæger sig fra lys til en dyb søvn, slapper hans krop af; han strækker sig ud og ruller til side. Hans hjernemønstre ændrer sig, og bølgerne bliver mindre og tættere sammen, og minder meget om hans vågne mønstre. Katte er dog helt afslappede og svære at vække under dyb søvn (benævnt "hurtig søvn" på grund af den hurtige hjernebølgebevægelse). Denne fase varer normalt kun omkring fem minutter, og katten vender derefter tilbage til slow-wave-søvn og skifter derefter mellem de to, indtil han endelig vågner. Interessant nok falder killinger direkte i dyb hurtig søvn uden dette vekslende mønster, indtil de er omkring en måned gamle.
Katte og drømme
Katte udviser de samme stadier af søvn som mennesker gør, og mennesker drømmer under hurtig søvn. Derfor antager mange videnskabsmænd, at katte drømmer ligesom mennesker gør, men vi kan kun gætte emnet. Når de poter rykker eller kattekald løber fra den sovende killing, så jagter han måske drømmemus!
Katte fortsætter med at fornemme lyde og dufte, det meste af tiden, de sover. Det betyder, at de hurtigt kan vågne ved knirken eller duften fra en nærliggende gnaver. Langsommere opvågningstider er kendetegnet ved et forudsigeligt mønster af blink, gaben og stræk. Først bøjes forbenene, derefter ryggen og til sidst bagbenene. De fleste katte plejer også sig selv kort ved første opvågning.
Mens mennesker kan sove i marathon otte-timers (eller længere) sessioner, består kattesøvn almindeligvis af korte og lange lur i løbet af dagen. Vaner varierer mellem katte og geriatriske og unge killinger sover mere end voksne. Søvntiden øges på kolde, regnfulde eller overskyede dage.
Opdagelse af REM-søvn hos katte
I 1958 opdagede William Dement REM-søvn hos katte. Omtrent samtidig indledte den franske fysiolog Michael Jouvet, hvad der er blevet kaldt søvnforskningens "guldalder". Jouvet kaldte REM-søvn paradoksal søvn. Jouvet valgte udtrykket "paradoksalt" (som betyder mærkeligt eller selvmodsigende), fordi dyr under denne søvnfase viste biologiske tegn, der ligner dem hos et vågent dyr. Det var en teori om, at de måske udførte deres drømme i søvne.
Katte er mest aktive ved daggry og solnedgang. Det er derfor, killinger synes at elske at lege på disse tidspunkter og kan plage trætte ejere med wake-up calls og anfald af aktivitet. Men de tilpasser sig typisk til de mennesker, de elsker, og sover efter ejerens tidsplan. På den måde sover de, når du er væk og bruger mere vågen tid, når du er hjemme.
