Hvalpe kan blive påvirket af en række hjerteproblemer. De kan være medfødte fra fødslen - eller erhvervet senere i livet, og nogle kan være arvelige. Hjertesvigt opstår, når den beskadigede muskel ikke længere er i stand til at pumpe blodet ordentligt gennem kroppen. Disse tilstande kan korrigeres ved operation, men denne mulighed tilbydes muligvis ikke overalt.
Tegn
Symptomerne kan være specifikke for typen af hjertesygdom. Generelle tegn kan omfatte, at hvalpen hurtigt bliver udmattet af træning. En ramt hund med hjertesygdom opfører sig typisk svag eller sløv. Hunden kan have et blåligt skær på huden på læberne, tungen eller inde i ørerne på grund af iltmangel.
Når venstre side af hjertet svigter, samler væske sig i lungerne (lungeødem) og resulterer i hoste, anstrengt vejrtrækning og pusten. Hunde sidder med spredte albuer og udstrakt nakke, mens de anstrenger sig for at trække vejret og kan endda prøve at sove i denne stilling for at lette vejrtrækningen.
Højre hjertesvigt giver ascites - en hævet mave fra væskelækage inde i kroppen. Væsken samler sig også under huden og kan fylde brysthulen (pleural effusion). Ophobning af væske forårsager kongestiv hjertesvigt.
Diagnose af hjertesygdom er lavet ved hjælp af røntgenstråler, ultralyd og elektrokardiogrammer, der opfanger uregelmæssige hjerterytmer. Fremskridt inden for hjertebehandling, herunder åbne hjerteprocedurer, giver i dag hvalpe og hunde en meget større chance for at bevare en højere livskvalitet eller endda blive helbredt.
Åben hjerteoperation
Der er ikke mange programmer, der kan udføre åbenhjerteprocedurer, og teknologien er for det meste begrænset til universiteter og undervisningshospitaler. Din dyrlæge kan henvise dig til en specialist, hvis din hvalp kan have gavn af disse procedurer.
Patent ductus arteriosus
Den mest almindelige medfødte hjertesygdom, patent ductus arteriosus (PDA), rammer miniaturepudler og schæferhunde oftest, men ethvert kæledyr kan have problemet. Det kan være arvet eller ikke. Normalt tillader ductus arteriosus, et kort blodkar, blodet at omgå lungerne på en ufødt hvalp. Hvis kanalen ikke lukker efter hvalpens fødsel, siver blod tilbage ind i hjertet gennem åbningen og fører til venstre hjertesvigt.
Kirurgi kan helbrede problemet, når den udføres tidligt, og tidligere har dette været den foretrukne behandling. En torakotomi åbner hele brystvæggen for at give kirurgen adgang til hjertet for at reparere hullet. Hjertekateterisering kan også bruges til at lukke PDA hos kæledyr. Et fleksibelt rør føres ind i hjertet, og proceduren er meget mindre invasiv. Dette kan føre til en hurtigere genopretning.
Lungestenose
Et andet hjerteproblem hos hvalpe er pulmonal stenose, hvilket betyder en indsnævring af forbindelsen mellem højre ventrikel eller nedre hjertekammer og lungepulsåren, der fører til lungerne. Denne medfødte defekt, der rammer hunde af små racer oftest, får hjertet til at arbejde hårdere for at presse blod gennem den smalle åbning. Hjertemuskler kompenserer nogle gange ved at vokse sig stærkere, men mange gange bliver hjertefejlen livstruende.
Nye kateterteknikker kan også behandle lungestenosen. Udført under anæstesi kræver proceduren et lille snit i et blodkar, og et kateter føres gennem karret for at nå hjertet. En ballon trækkes ud fra kateteret og pustes op med saltvand. Dette udvider området, hvor der er indsnævring, og åbner det til normal størrelse. Proceduren er identisk med den, der udføres på børn med lungestenose. Hjertekateteriseringer er specialiserede procedurer, og kun få centre over hele landet udfører dem.
Åben hjertekirurgi tilbyder en nyere mulighed for behandling af stenose. Teknikken kan med stor succes behandle denne medfødte defekt, men den tilbydes kun på få medicinske centre. Patienter skal også opfylde strenge krav for at blive betragtet som kandidater.
Aortastenose
Hunde af store racer såsom golden retrievere er tilbøjelige til aortastenose, en indsnævring af forbindelsen mellem venstre ventrikel og aorta, den store arterie, der fører blod ud af hjertet. Kirurgi er den foretrukne behandling, men den er risikabel, dyr og kun tilgængelig på veterinærskoler eller specialister, der har adgang til hjerte-lunge-bypass-maskiner.
Forebyggelse
Når tilstanden menes at være almindeligt forekommende i netop din race, så spørg opdrætteren om forældrenes historie. Velrenommerede opdrættere vil gøre alt, hvad de kan, for at avle væk fra hjertefejl, når det er muligt.
