Hvalpe, der har været udsat for eller slået sammen med et vildt dyr, er i fare for at få rabies. Den bedste beskyttelse mod rabies er vaccination. Selvom din hvalp er vaccineret, hvis den bliver bidt af et andet dyr, er det vigtigt at besøge din dyrlæge, før den viser nogen tegn.
Hvad er rabies?
Rabies er en virus, der påvirker hjernen og rygmarven hos hunde og andre pattedyr. Når først tegn udvikler sig, er virussen normalt dødelig. Inkubationsperioden kan være fra dage til over et år.
Tegn på rabies hos hvalpe
Hunde inficeret med rabies lider af alvorlige tegn. I starten kan din hvalp vise adfærdsændringer. Tidligere venlige hunde bliver irritable, og energiske dyr bliver mere føjelige. Efter dette stadium er der to kliniske former for sygdom. I 'rasende' rabies præger aggression og ophidselse. Hunde spiser unormale stoffer (sten, snavs osv.) Efterhånden som sygdommen skrider frem, viser hunde systemisk lammelse, kan ikke længere spise eller drikke og til sidst død. I den "dumme" form af rabies er der progressiv lammelse af lemmerne og til sidst slækkelse af hals- og kæbemuskler til manglende evne til at sluge spyt og indtrykket af, at hunden 'skummer om munden'. Dette efterfølges af desorientering, tab af appetit, anfald og død.
Der er ingen nøjagtige diagnostiske tests for rabies før døden, og der er heller ikke kendte effektive behandlinger. Sygdommen kan kun diagnosticeres med en biopsi af det inficerede dyrs hjerne efter døden.
Årsager til rabies
Rabies overføres oftest til hunde, hvalpe eller andre dyr gennem et bid fra et inficeret dyr. Virussen udskilles gennem det inficerede dyrs spyt og kommer ind i blodbanen. Rabies kan også pådrages gennem en ridse eller åbent sår, eller når spyt indeholdende virus kommer i kontakt med slimhinder. Hvalpe efterladt til at strejfe frit kan støde på vilde dyr, der bærer rabies. Vaskebjørne, flagermus, ræve og stinkdyr udgør den højeste risiko for at overføre sygdommen. Skulle din unge hund løbe ind i sådan et væsen på dens udflugt, og der opstår kontakt, skal du straks kontakte din dyrlæge.
Behandling
Det eneste tegn på, at din hvalp har rabies, er de fysiske tegn, den viser. På det tidspunkt er sandsynligheden for overlevelse dyster.
Hvis der er en lille chance for, at din hund er blevet udsat for et rabiat dyr, skal du straks ringe til din dyrlæge. I nogle tilfælde er det muligt at afbryde infektionen ved at indgive et anti-rabiesserum indeholdende specifikke antistoffer mod virussen. Din dyrlæge kan muligvis også forhindre udviklingen af sygdommen med en rabiesvaccine. Dette hjælper hvalpens immunsystem med at producere sine egne antistoffer mod virussen. Selv med aggressiv, umiddelbar post-eksponeringsbehandling er prognosen alvorlig.
Hvis din vaccinerede hvalp er diagnosticeret med rabies, skal den i karantæne, så den ikke smitter andre dyr eller mennesker. Længden af karantænen varierer efter stat og kan omfatte op til seks måneders isolation, hvis din hvalp overlever så længe. Uvaccinerede hunde, der mistænkes for at have rabies, aflives, og deres krop gennemgår derefter test for bekræftelse af infektion.
Forebyggelse
Den eneste måde at forebygge rabies på er ved at vaccinere dit kæledyr. En rabiesvaccination er bydende nødvendigt for din unge hunds sundhed (og påkrævet ved lov i alle stater undtagen Hawaii). Hver stat laver sine egne rabieslove, der afgrænser, hvornår du skal vaccinere din hund, men de fleste anbefaler det første skud i alderen 3 til 4 måneder. Nogle stater, som Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee og West Virginia, kræver vaccination efter 5 eller 6 måneder. Og 13 andre stater - Alaska, Colorado, Georgia, Minnesota, Montana, Nebraska, New Jersey, North Dakota, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Washington State og Wyoming - henviser til kompendiet om forebyggelse og bekæmpelse af rabies hos dyr udviklet af det Landsforeningen af statslige folkesundhedsdyrlæger. Hawaii kræver ikke rabiesvaccination, fordi de aldrig har haft et tilfælde i deres stat. De kræver karantæne for importerede hunde og katte.
Fravælge vaccination
Nogle dyreejere vælger ikke at vaccinere deres hund for rabies. Rabiesvaccinationer beskytter mere end hunde, gives for at beskytte mennesker mod den dødelige sygdom. Og selvom det teknisk set ikke er "ulovligt" at springe en rabiesvaccination over, hvis din hund bliver samlet op af dyrekontrol, vil de vaccinere den, og du kan få en bøde. I nogle stater kan din dyrlæge under særlige forhold (f.eks. et ekstremt ældre kæledyr eller et, der har eksisterende sundhedsproblemer) skrive et fritagelsesbrev, der indsendes til staten. Dette brev forhindrer et uvaccineret kæledyr i at blive udelukket fra flyrejser, internat, dagpleje og pleje. Men hvis din hund bider nogen, kan konsekvenserne være alvorlige, da uvaccinerede hunde straks kan aflives i nogle stater.
