Irsk ulvehund: hunderaceprofil

En ægte blid kæmpe, den irske ulvehund har en imponerende statur, men en rolig opførsel, der gør den til en vidunderlig følgesvend. Denne sigthund er den højeste af de AKC-anerkendte hunderacer og topper med næsten 91 centimeter ved skulderen og mere end 45 kg.

Også omtalt som "Irlands ulvehunde" eller "Irlands store hunde", denne race har en lang og historie som jæger, men er i dag bedst kendt for at være en elskelig familiehund.

Karakteristika for den irske ulvehund

Historien om den irske ulvehund

Historien om den irske ulvehund strækker sig århundreder tilbage, til tiden for den tidligste handel mellem det britiske imperium og Mellemøsten. Den tidligste beretning om racen menes at være fra den romerske konsul Quintus Aurelius, som i 391 beskrev syv irske hunde, han modtog som gave, som værende genstande af intens interesse og undren af de romerske borgere.

Den irske ulvehund betragtes som en indfødt hunderace i Irland. Med lidt konkurrence med hensyn til statur står disse høje og ranglede med hoved og skuldre over de fleste andre hunderacer. Og mens deres milde opførsel gjorde dem til loyale ledsagere, fortjente deres voldsomme jagtnatur deres holde.

Det menes, at racen oprindeligt blev brugt som en jagthund. Irlands oprindelige ulvebestand blev holdt i skak - og til sidst jaget til udryddelse - af disse hunde af enorm størrelse. Derudover brugte irsk adel og jordejere ulvehunden til at jage irske elge (også nu uddøde) sammen med andet vildt, såsom vildsvin.

Selvom disse hunde tydeligvis har gæliske rødder og spillede en nøglerolle i Emerald Isle's tidlige historie, er det uklart, præcist hvad der bidrog til genpuljen, der blev den irske ulvehunderace. Nogle kilder mener, at de største af Storbritanniens hunde blev opdrættet til sighounds fra Mellemøsten - og de irske ulvehundes yndefulde lemmer og transport synes bestemt at pege på greyhounden som en tidlig influencer i racen.

Uanset hvad var ulvehunden meget eftertragtet i det tidlige irske liv. Faktisk var antallet af ulvehunde en person kunne eje bestemt af social status og position. Godsejere og adel betragtede hundene som præmiebesiddelser, og hundene tjente til at jage og beskytte jorden.

Det ser ud til, at intet kunne udfordre ulvehundens ledende position som jæger, vogter og ledsager. Dog begyndte racen at falde og var på randen af knaphed i midten af 1800-tallet. Irlands indfødte ulve og den overdimensionerede irske elg uddøde, hvilket reducerede behovet for en så storstilet jagtkammerat.

Én mand bliver ofte krediteret for at have hjulpet med at bevare den irske ulvehund, som vi kender den i dag. George Augustus Graham, en kaptajn i den britiske hær, begyndte en koncentreret indsats for at lokalisere og udvikle et avlsprogram, der skulle sikre ulvehundens overlevelse og standardisere racen, som vi kender den i dag. Graham brugte historiske optegnelser om racen, indeholdt i kunstværker, relieffer og mere til at guide sin indsats for at standardisere ulvehunden. For at hjælpe med at sikre racens overlevelse brugte Graham udkrydsninger med nært beslægtede skotske hjortehunde.

Grahams indsats viste sig at være vellykket, og racen nød en genopblussen. I 1879 havde ulvehunden sin første debut på en hundeudstilling i Dublin. Et par år senere i 1885 blev der etableret en irsk ulvehundraceklub. Med en dedikeret klub og en standardisering af racen på plads, havde Irlands indfødte ulvehund en mere sikker fremtid forude.

I 1900-tallet begyndte ulvehunden at tiltrække europæiske kenneler og hundeejere. Den racen vundet officielle AKC anerkendelse i 1897.

Pleje af irsk ulvehund

Den irske ulvehund kan være en blid kæmpe, men han kræver stadig en betydelig investering af tid og energi. Et kig på den greyhound-lignende silhuet af denne race, og du vil se, at de har brug for regelmæssig motion og plads til at strække deres ben.

Planlæg at bruge mindst en time hver dag på at træne din ulvehund. Mange er fremragende jogging- eller løbepartnere (når deres skeletsystem er fuldt udviklet), men de nyder også en lang gåtur rundt om blokken. Ideelt set bør en indhegnet gård også være tilgængelig for din IW, så han virkelig kan strække benene i en kort hastighed. Husk altid på, at denne hunderace er en sigthund, så byttedyret kan sparke ind når som helst - det er bedst kun at lade din ulvehund løbe frit i et lukket rum.

Når den bliver motioneret rigtigt, er den irske ulvehund ret føjelig i huset. Mens racen er tilbøjelig til typiske hvalpespil i det første eller to år af livet, bliver disse hunde en ret værdig og ærbar husstandskammerat. Faktisk oplever nogle ejere af irske ulvehunde, at de virkelig skal lokke hunden til regelmæssig motion hver dag - de kan være en ret sofakartoffel!

Meget træne og opmærksomme på deres ejere, uddannelse er generelt en glæde med ulvehunde. Bliv dog ikke slap i dine timer, ellers vil du have en meget stor og dominerende hund på hænderne. Sørg for at indgyde klare lydighedslektioner i din hund fra hvalpealderen og socialiser ham godt for et afbalanceret og venligt dyr.

På trods af racens enorme størrelse er irske ulvehunde fremragende familiehunde. De er tålmodige og føjelige over for børn. Men deres store størrelse gør det til en klog idé at se dem omkring små børn.

Selvom de er ret skræmmende at se på, laver disse ulvehunde elendige vagthunde. Racen er omgængelig og venlig over for mennesker, selv fremmede - selvom deres enorme størrelse sandsynligvis ville være en afskrækkelse for ubudne gæster! På den anden side bærer IW en stille styrke og dyb vedholdenhed, og deres loyalitet over for deres familie vil få dem til at træde ind og handle, hvis en trussel opdages.

At pleje din ulvehund er relativt simpelt. En gennembørstning en eller to gange om ugen vil holde pelsen i topform, fjerne løse hår og stimulere huden. I modsætning til nogle andre hunderacer afslører IW ikke regelmæssigt sine bekymringer om underuldsreducerende sæsonbetinget udskillelse. Længden og teksturen af ulvehundens pels kan variere betydeligt. Nogle hunde har en kortere, sparsom pels, der er særligt trådet. Andre har længere, næsten silkeblød pels eller en tykkere, mere ulden pels.

Du kan bade din ulvehund af og til, og erfarne IW-ejere vil fortælle dig, at det har en tendens til at gøre pelsen blødere - selvom teksturændringen kun er midlertidig. Så puds din firbenede ven op, og lun dig så til hans bløde frakke, mens det varer.

Sammen med en regelmæssig børstning og lejlighedsvis bad, vil din ulvehund have gavn af regelmæssig tandbørstning og ørerensning. Det er generelt ikke nødvendigt at ansætte en professionel groomer til denne hunderace.

Almindelige helbredsproblemer

Som mange andre store hunderacer har den irske ulvehund et relativt kort spænd på kun 6 til 7 år. Selvom racen anses for at være generelt solid og sund, er den kendt for almindeligvis at konfrontere følgende sundhedsproblemer.

• Kræft
• Lever shunt
• Hjerteproblemer
• Komplikationer fra anæstesi
• Epilepsi
• Lungebetændelse
• Hypothyroidisme
• Von Willebrands sygdom
• Gastrisk dilatation-volvulus

Kost og ernæring

Du kan forvente, at den irske ulvehund spiser som en ulv. Disse hunde af store racer har en appetit til at matche. Det er dog meget vigtigt, at du tager skridt til at minimere chancerne for gastrisk dilatation - ellers kendt som oppustethed. Denne alvorlige tilstand kan være livstruende. Det kan være bedst at fodre din hund med et forhøjet stativ til madskålene og fodre mindre, hyppigere måltider.

Hvor man kan adoptere eller købe en irsk ulvehund

Start din søgen efter en irsk ulvehund ved at overveje, om du har dit hjerte sat på en hvalp, eller om du kan gøre plads i dit hjem til en redning. Der er redningsgrupper dedikeret til at genhuse irske ulvehunde, og disse hunde laver ofte vidunderlige kæledyr i det rigtige hjem.

Hvis du leder efter en hvalp på størrelse med en halv liter, der vil vokse hurtigt, findes der opdrættere af irske ulvehunde i hele Europa. Vær sikker på, at du finder en velrenommeret opdrætter, der kan give helbredsgodkendelser og prioriterer temperament og sundhed i deres avlsprogram. Du skal dog muligvis bruge tid på en venteliste for at gøre en af disse hvalpe til dine egne.

Se om en af disse organisationer kan hjælpe dig med din IW-søgning!

• Den irske ulvehundeklub i Europas redningsorganisation
• Opdrætterliste for den irske ulvehundeklub i Europa
• Europæisk kennelklub opdrætterliste

Flere hunderacer og yderligere forskning

Leder du stadig efter at lære mere om den irske ulvehund? Kom i kontakt med ejere og raceentusiaster, og overvej at kontakte regionale IW-klubber for at lære mere om denne majestætiske hunderace.

Du kan også nyde at lære mere om disse sigthunde:

• Skotsk hjortehund
• Borzoi
• Greyhound