Hjerteorm er en af de mest kendte sygdomme, som menneskets bedste ven har pådraget sig. Tidligere ordinerede dyrlæger kun forebyggende medicin til ejere, der boede i områder, hvor myg var udbredt. I dag findes hjerteorm i alle 50 stater og globalt rundt om i verden. Nogle hunde kan blive testet positive for hjerteorm, men de viser ingen tegn på at være syge. Det er vigtigt at få din hund testet regelmæssigt, fordi hjerteormsygdom, når den ikke behandles, næsten altid fører til døden.
Hvad er hjerteorm sygdom?
Hjerteorm er en potentielt dødelig parasitisk sygdom hos hunde, der overføres af myg. Hunmyg indtager hjerteorms larver, når de bider en inficeret hund. Larverne modnes i myggen i op til en måned. Larver inokuleres i forskellige hunde, når hunmyggen bider igen. Larverne modnes længere inde i huden. Til sidst, efter flere måneder, kommer de ind i blodbanen, hvor de føres til lungearterierne, hvor de store blodkar forlader hjertet, hvor de modnes til voksne. Cirka 6-7 måneder efter den første podning, formerer voksne orme sig og begynder at udskille larver ind i blodbanen. Cyklussen gentager sig, når en hunmyg bider den inficerede hund og indtager de nydannede larver.
Komplikationer af hjerteormsygdom opstår sekundært til ormene, hvilket forårsager en blokering i blodkar, der omgiver hjertet. Caval syndrom er en særlig alvorlig form for hjerteorm sygdom, hvor hjerteormene fylder hele højre side af hjertet og tilbage op i vena cava.
Tegn på hjerteorm hos hunde
Der er 4 stadier af hjerteormsygdom hos hunde. Under den første fase viser hunde ingen tegn eller oplever kun en mild hoste. Hunde med fase 1 sygdomstest kan eller kan ikke teste positive for hjerteorm. Den viser ingen unormale kliniske, røntgen- eller laboratorietegn. I fase to bliver hundens hoste vedvarende, og den oplever træthed og træningsintolerance. Ved fase tre er en hunds helbred alvorligt kompromitteret. Hoste og træthed fortsætter. Din hund kan nægte at træne, og den kan endda hoste blod op. Røntgenbilleder udført i fase tre bør vise signifikante tegn på hjerteorminfektion. Ved fase fire, hvis hjerteorm efterlades ubehandlet, kan sygdommen føre til døden på grund af hjertesvigt eller anden organskade.
Årsager til hjerteorm sygdom
Hunde får hjerteorm gennem bid af en inficeret myg. Efterhånden som larverne modnes til voksne hjerteorme, forårsager de progressiv blokering af lungearterien, hvilket fører til pulmonal hypertension og betændelse i lungerne. Progression af disse ændringer fører til forstørrelse af hjertet og hjertesvigt. Hjerteorm angreb kan også forårsage lever- og nyreskader.
Ud over selve ormen eksisterer en rickettsial organisme kendt som Wolbachia samtidig som en parasit af hjerteormen. Det menes, at Wolbachia kan give en form for beskyttelse til den voksne hjerteorm og kan bidrage til den betændelse i en hunds lunger, der opstår, når hjerteorm dør.
Behandling
Behandling af hjerteorm i hunde involverer at dræbe de voksne orme, der lever i hjertet og lungearterierne, såvel som dem i larvestadierne (kaldet mikrofilaria), der cirkulerer i blodbanen. Som med enhver anden sygdom begynder formuleringen af en behandlingsplan med en grundig undersøgelse af hundens generelle helbred og tilstand.
Behandling af hjerteorm involverer administration af to lægemidler. Melarsomin - administreret gennem en række injektioner - udrydder voksne orme, og ivermectin dræber mikrofilaria (larvestadiet). Derudover kan en dyrlæge ordinere antibiotika eller steroider, afhængigt af infektionens stadium og sværhedsgrad. Da melarsomin sprøjtes dybt ind i musklerne i ryggen, gives smertestillende medicin ofte samtidig med injektionerne for at reducere niveauet af ubehag for hunden.
Der er to forskellige melarsomin-injektionsprotokoller. Den første protokol er forbeholdt hunde, der ellers er sunde og uden væsentlige tegn relateret til hjerteormsygdom. I denne protokol administreres to injektioner af melarsomin med 24 timers mellemrum. Den anden protokol indebærer tre injektioner af melarsomin - en indledende injektion efterfulgt en måned senere af to yderligere injektioner givet med 24 timers mellemrum. Tre-dosis-protokollen har reduceret komplikationsraten og øget sikkerheden sammenlignet med to-dosis-protokollen.
"Slow kill"-metoden til behandling af hjerteorm involverer administration af månedlig hjerteormsforebyggende medicin (normalt ivermectin- baseret) og venter på, at de voksne orme i hjertet dør naturligt. Dette anbefales i tilfælde, hvor hunden ikke er en kandidat til behandling med melarsomin, eller hvor økonomiske begrænsninger spiller ind. Voksne orme kan tage op til to år at dø og er stadig i stand til at forårsage skade på hjerte og lunger i den periode.
Hunde med kavalsyndrom er generelt meget syge, og den eneste vellykkede behandling er fysisk fjernelse af ormene fra hjertet.
Hjemmepleje
Det vigtigste, du kan give din hund under hjerteormbehandling, er fuldstændig hvile. I genopretningsperioden er emboli (blokering af blodkar) af døde eller døende orme en stor bekymring. Motion øger risikoen for emboli og øger derved risikoen for alvorlige bivirkninger eller død. Så streng indespærring er afgørende i behandlingsperioden og i mindst en måned efter den sidste indsprøjtning af medicin.
Ud over at fremkalde en stillesiddende tilstand, bør hundeejere, der behandler deres kæledyr for infektion, give foder og vand af høj kvalitet og sørge for nøje at følge anvisningerne på enhver ordineret medicin. Efter endt behandlingsforløb fortsættes hjerteormsforebyggende medicin.
