Du har måske hørt om hjerteorm hos hunde, men vidste du, at katte også kan få hjerteorm? Hjerteorm hos katte er sjældnere og helt anderledes end hos hunde. Faktisk kan hjerteormsygdom hos katte være endnu farligere.
Hvad er hjerteormsygdom hos katte?
Hjerteormsygdom er forårsaget af en infektion af parasitten Dirofilaria immitis. Hjerteormslarver kommer ind i kattens krop, når en inficeret myg bider. Fordi katte ikke er ideelle værter for hjerteorm (hunde er den ideelle vært), kan larverne blive svækket og bukke under for kattens immunsystem, før de forårsager problemer hos katten. Det er derfor, det er noget ualmindeligt for katte at udvikle hjerteorm.
Men hvis de umodne hjerteorme kan overleve længe nok til at rejse til lungernes arterier, skaber de en inflammatorisk reaktion genereret af kattens immunsystem. Dette kan forårsage alvorlige komplikationer som hjerteorm-associeret luftvejssygdom (HARD). Katte kan udvikle kroniske lungeproblemer, der kommer og går. Andre lider af akut nød og har brug for akut veterinærbehandling. Selvom det er ualmindeligt, kan nogle katte kollapse og dø pludseligt.
Tegn på hjerteorm hos katte
Ikke alle katte vil vise tegn på hjerteorm. Desværre viser et lille antal katte ingen tegn, før de pludselig kollapser eller dør. Katte, der viser tegn på sygdom, har typisk luftvejsproblemer som hoste, gagging, anstrengt vejrtrækning, hvæsende vejrtrækning og astma- lignende episoder. Andre potentielle tegn inkluderer opkastning, diarré, appetitløshed, sløvhed og vægttab.
Årsager til hjerteorm hos katte
Katte får hjerteorm efter at være blevet bidt af inficerede myg. Selvom udendørskatte oftere er inficeret, er indekatte stadig modtagelige for hjerteorm. En myg bliver inficeret efter at have bidt et inficeret dyr og indtaget hjerteormlarver. Det inficerede dyr er ofte en hund eller kat. Imidlertid kan andre pattedyr være bærere af hjerteorm-parasitten. Hos myggen begynder hjerteormens larver at modnes. Når myggen bider en kat, sprøjtes hjerteormens larver ind i katten, hvor de videreudvikles i kattens væv. Larverne vandrer gennem kroppen og går til lungerne.
Hos hunde vandrer larverne til hjertet, udvikler sig til voksne orme og begynder at formere sig. De voksne hjerteorme forårsager til sidst problemer i hundens hjerte, lunger og kredsløb.
Hos katte er hjerteorm sygdom primært et lungeproblem. Da katte ikke er ideelle værter, er larverne kompromitteret af kattens immunsystem. Tilstedeværelsen af umodne hjerteorm i lungerne får immunsystemet til at reagere med betændelse. Katte kan udvise tegn på luftvejssygdom på grund af dette immunrespons. Derudover kan de umodne hjerteorms død forårsage vedvarende luftvejstegn og yderligere komplikationer som blodpropper. Hvis katten overlever larvernes død, kan resterende ardannelse og skader forblive i nogen tid, hvilket fører til kroniske luftvejsproblemer.
Diagnosticering af hjerteormsygdom hos katte
Det er vanskeligere helt sikkert at diagnosticere hjerteorm hos katte end hos hunde. Dette skyldes, at den primære test, der bruges til hunde, antigentesten, påviser tilstedeværelsen af mindst én voksen hunorm. Så dette kan være negativt hos katte afhængigt af køn og modenhed af ormen, der inficerer den. For eksempel, hvis kun en mandlig eller umoden orm er til stede, vil testen ikke opdage det.
En antistoftest kan udføres, men denne verificerer kun, at katten har været udsat for hjerteorm. Det kan ikke bekræfte tilstedeværelsen af umodne orme hos katten.
Røntgenbilleder af thorax (røntgenbilleder) og ekkokardiogram kan afsløre skader på lungerne i overensstemmelse med hjerteormsygdom. Imidlertid ligner disse lungeforandringer meget astma og kan ikke sikre tilstedeværelsen af umodne hjerteorm.
Dyrlæger bruger en kombination af test sammen med kattens tegn for at afgøre, om der er hjerteormsygdom eller ej.
Hjerteorm behandling til katte
Desværre er der ingen specifik behandling tilgængelig for hjerteormsygdom hos katte. Behandlingen af hunde med hjerteorm er potentielt dødelig for katte og administreres sjældent eller aldrig. Dyrlæger vil ofte anbefale at få din kat til forebyggelse af hjerteorm for at forhindre fremtidige infektioner.
Kirurgi for at fjerne hjerteorm udføres sjældent, men kan anbefales i alvorlige tilfælde. Desværre er operation risikabelt; mange katte vil dø under proceduren eller restitutionsperioden.
Støttende pleje anbefales generelt til katte med hjerteorm. Din dyrlæge kan ordinere nogle lægemidler til behandling af symptomer og andre til at reducere betændelse forårsaget af hjerteormene. Rutinemæssig overvågning er også vigtig for at vurdere kattens lunger og generelle helbred. Hjerteorm lever typisk kun i to til tre år hos katte (i modsætning til de fem til syv år hos hunde). Hvis katten kan overleve hjerteormene, kan der være tilbageværende kronisk lungesygdom.
Sådan forebygger du hjerteorm hos katte
Forebyggelse er nøglen, når det kommer til hjerteormsygdom hos katte. Det er mere effektivt at stoppe hjerteormene i at inficere en kat end at forsøge at behandle en kat med hjerteorm. Der findes en række effektive produkter til forebyggelse af hjerteorm hos katte. De fleste gives topisk eller oralt en gang om måneden. Spørg din dyrlæge for information om de bedste hjerteormsforebyggende produkter til din kat.
