Hvorfor er påskeunger egentlig en forfærdelig gave?

Fluffy kyllinger og ællinger er populære påskegaver: De er yndige, bløde og uimodståelige, men de er ikke altid et passende gavevalg. Mens forårs- og påskekort, børnebøger og krammelegetøj fortæller en sød historie om bløde kyllinger, fortæller de ikke hele historien om disse ægte, levende fugle, og hvorfor de aldrig bør gives som nyhedsgaver.

Kyllinger og ællinger som kæledyr

Kyllinger og ællinger er ikke legetøj, de er levende, tamfugle, der kræver særlig pleje og dedikation at holde som kæledyr. Medmindre du har erfaring med at holde husdyr eller planlægger at opdrætte fuglene til mad, er du måske ikke klar over, at de kræver både indendørs husly og udendørs motionsområder. Ællinger kræver også et sikkert sted at svømme. Begge disse fugle har særlige krav til fodring, som en typisk dyrehandel ikke kan opfylde, og de vil også have brug for passende pleje fra en landbrugsdyrlæge med erfaring med landbrugsfugle.

Hvis du er parat til at opfylde fuglens behov for at holde den som kæledyr, skal du først tjekke lokale zonebestemmelser. Mange byer anser høns og ænder for at være husdyr snarere end kæledyr, og de er muligvis ikke tilladt i boligområder. Undersøg derefter forskellige racer af høns og ænder for at være sikker på, at du vælger en, som du kan passe ordentligt på gennem hele livet. Disse fugle vokser hurtigt ud af den søde "påske"-fase og vil leve i årevis. Hvis du ikke er villig til at forpligte dig i fuglens levetid, er det bedst at undgå at blive involveret med kyllinger og ællinger.

Salmonella

Når kiggende kyllinger udbydes til salg hvert forår, er mange potentielle købere ikke klar over de farer, som påskekyllinger og ællinger kan udgøre, især for de små børn, de kan blive givet som gaver. Disse små fugle har skarpe kløer og næb, og de kan nemt klø og bide. Den mere farlige trussel er imidlertid salmonellakontaminering.

Salmonella (salmonellose) er en bakteriel sygdom, der kan spredes gennem afføring fra kyllinger og ællinger, samt gennem forurenet vand og fugtigt sengetøj. Når disse fugle pudser, kan bakterierne spredes over alle deres fjer, og blot at holde eller klappe fuglen kan overføre bakterierne til mennesker. Sygdommen forårsager en række symptomer, herunder diarré, feber, ømhed, kvalme og mavekramper, der varer i 5-7 dage. Mens hospitalsindlæggelse for salmonellainfektioner er sjælden, er ældre og de helt unge særligt udsatte for yderligere komplikationer, ligesom alle med kompromitteret eller undertrykt immunitet.

At undgå enhver kontakt med kyllinger og ællinger er den nemmeste måde at minimere spredningen af salmonella. Hvis du håndterer disse fugle, selv kortvarigt, er det nødvendigt at vaske dine hænder grundigt med en antibakteriel sæbe umiddelbart derefter.

En uheldig afslutning

Alt for mange påskeunger og ællinger sælges som gaver til folk, der bukker under for fuglenes nuttede, men ikke har lyst til eller intention om at passe voksne høns og ænder. Efter et par dage mister børn interessen, og ungerne mister deres tiltrækningskraft som krævende husgæster, og de bliver ofte forladt i lokale parker eller marker for at klare sig selv. Desværre har disse tamfugle ingen viden eller erfaring med at fouragere eller undvige rovdyr, og døden er uundgåelig. De, der muligvis overlever, bliver en del af vilde kolonier af tam- og hybridfugle, der forårsager problemer for parkens renhed og det oprindelige dyreliv. Mange byer har været udsat for obligatoriske aflivninger af fuglene, når bestandene vokser sig for store eller uregerlige.

Påskeunger, der overgives til dyreinternater, har ikke bedre chancer for at overleve. I foråret er mange krisecentre og humane samfund overbebyrdet med tidligere gaver, der er blevet til uønskede voksne fugle, og det kan være en udfordring at finde passende hjem til dem. Mange af fuglene vil i sidste ende blive aflivet, fordi de ikke er adopteret.

En note om farvestoffer

En af de mest bizarre metoder omkring påskeunger og ællinger er at farve fuglene med lyse farver for at gøre dem mere tiltalende. Mens mange områder forbyder denne praksis, er det stadig muligt at købe farvede kyllinger om foråret. Fuglene kan farves i ægget, når farvestof injiceres under inkubation. Fuglene ser ikke ud til at tage skade af denne praksis, men der er ikke lavet omfattende undersøgelser af farvestoffets virkning på kyllinger, der ikke er færdigudviklede. Når fuglene smelter, falder de farvede fjer, og deres naturlige farver vender tilbage. Nylige udklækkede unger kan også sprøjtes med lyse eller pastelfarver, der i sidste ende vil forsvinde, men kan indtages, efterhånden som fuglene bliver møre. Sprøjteprocessen kan også forårsage stor stress for fuglene.

Den største skade forårsaget af farvning af fugle er, at de lyse farver gør disse fugle til en nyhed. Dette fremhæver fuglene som en gave frem for et levende kæledyr, og opfordrer mange mennesker til at foretage et uoplyst køb af en fugl, de ikke vil passe på, når den ikke længere er pink, lilla, blå eller grøn.

Alternativer til påskeunger og ællinger

I stedet for at give en levende fugl, der kan være farlig og kræver en livslang forpligtelse til pleje, er der mange flere ansvarlige alternative gaver at vælge imellem, herunder:

• Legetøjsunger og ællinger, inklusive plys- eller badekarlegetøj
• Chokolade og slik fugle og æg
• Et besøg i en velrenommeret, lærerig børnezoo eller lokal gård
• Malebøger, historiebøger eller spil med forårs- eller påsketema
• Et fuglehussæt eller fuglefoder til at tiltrække vilde kyllinger
• Kyllinge- eller ællingsfigurer eller indretning med påsketema
• Frø til at vokse om foråret for at fodre andre fugle

Ved at forstå behovene hos kyllinger og ællinger kan du beslutte, om disse fugle virkelig er et godt gavevalg. Dette giver dig mulighed for at træffe en bedre beslutning om at fejre forår og påske uden at skade fugle eller risikere de potentielt ubehagelige konsekvenser af at eje uønskede kæledyr.