Betydningen af nitrat i akvariet er uden tvivl mindre forstået af fiskeholdere end virkningen af ammoniak og nitrit. Selvom nitrat ikke er lige så direkte dødeligt som ammoniak eller nitrit, påvirker høje niveauer af nitrat over tid fisk og akvariemiljøet generelt negativt.
Hvor kommer nitrat fra?
Nitrat er et biprodukt af nitritoxidation i de sidste stadier af nitrogencyklussen og er til stede i nogen grad i alle akvarier. Detritus, rådnende plantemateriale, snavsede filtre, overfodring og overfyldning af akvariet bidrager alt sammen til øgede niveauer af nitrat.
Derudover kan postevand, der bruges til at fylde akvariet, indeholde nitrat i det. I Europa kan drikkevand have nitrater så højt som 40 dele per million (ppm). Før du tilføjer vand til dit akvarium, skal du teste det for nitrat for at finde ud af, om niveauerne er usædvanligt høje i din vandkilde. Hvis din baseline nitrat er over 10 ppm, skal du overveje andre vandkilder, der er nitratfri.
Ønsket niveau
I naturen forbliver nitrat i vand meget lavt, generelt et godt stykke under 5 ppm. I ferskvandsakvarier bør nitrater hele tiden holdes under 50 ppm og helst under 25 ppm. Hvis du opdrætter fisk eller kæmper med algevækst, så hold nitrat endnu lavere, under 10 ppm.
Effekt på fisk
Fisk vil mærke virkningen af nitrat, når niveauerne når 100 ppm, især hvis disse niveauer fortsætter. Den resulterende stress efterlader fisk mere modtagelige for sygdomme og hæmmer deres evne til at reproducere.
Høje nitratniveauer er især skadelige for yngel og unge fisk og vil påvirke deres vækst negativt. Desuden forårsager de samme forhold, der forårsager forhøjet nitrat, ofte nedsatte iltniveauer, hvilket yderligere stresser fiskene.
Nitrat og alger
Forhøjet nitrat er en væsentlig bidragyder til uønsket algevækst, og nitratniveauer så lave som 10 ppm vil fremme algevækst. De algeopblomstringer, der er almindelige i nyopsatte tanke, skyldes normalt forhøjede nitratniveauer.
Selvom planter anvender nitrat, hvis nitratniveauerne stiger hurtigere, end planterne kan bruge dem, så kan selv planterne blive tilgroet med alger, hvilket i sidste ende fører til deres kvælning og død.
Sådan reduceres nitrat
I modsætning til de aerobe bakterier, der omdanner ammoniak til nitrit og derefter nitrit til nitrat, undgår de bakterier, der fjerner nitrat, iltrige miljøer. Derfor vil veliltede konventionelle filtre desværre ikke huse den slags bakterier, der fjerner nitrat.
Der er dog nogle trin, du kan tage for at holde nitrat lavt.
- Hold akvariet rent: Affald producerer i sidste ende nitrat; renere tanke producerer mindre nitrat, der skal fjernes ved vandskift.
- Fodermængder: Overfodring er en væsentlig bidragyder til overskydende nitrat og andet uønsket affald, såsom fosfat.
- Vandskift: Udførelse af regelmæssige vandskift med vand, der har lidt eller ingen nitrat, vil sænke det samlede nitratniveau i akvariet. Hvis dit lokale hane- eller brøndvand er højt i nitrat, kan brug af deioniseret vand (DI) eller omvendt osmosevand (RO) hjælpe med at holde nitratniveauerne lave, når du laver et vandskift. Men da disse er blottet for mineraler, kan vandets hårdhed, alkalinitet og pH blive for lav, og det kan være nødvendigt at tilføje mineraltilskud. Bland dit nitratholdige postevand med DI- eller RO-vand for at lave en blanding med de korrekte vandparametre.
- Holde levende planter: Levende planter bruger nitrat og hjælper med at holde niveauerne lavere.
Selvom der findes specielle filtre, kaldet denitratorer, der fjerner nitrat, er sådanne enheder normalt ret dyre sammenlignet med andre filtreringsenheder. I stedet for at købe en dyr denitrator eller et specielt filter, kan du købe et nitratsænkende medium i din fiskebutik, som du kan sætte i det filter, du har. Disse vil trække nitratet ud af opløsningen og skal udskiftes med jævne mellemrum.
