Vi har alle oplevet det. Du sætter dit nye akvarium op, installerer al din levende sten og arrangerer den helt rigtigt, inklusive den perfekte bue i midten af underlaget. Dernæst sættes de smukke koraller i perfekt position, for ikke at støde hinanden, og så akklimatiserer man forsigtigt de perfekte fisk og hvirvelløse dyr og vender dem løs i tanken.
Alt fungerer fantastisk i omkring fire uger, indtil alt pludselig er dækket af et tæppe af grimme brune alger. Du kører endnu et batteri af vandkemiske test, som viser de samme resultater, som de altid har: et lille spor af ammoniak, nul nitrit, næsten nul nitrat og et spor af fosfat. Der er lidt mad (nitrat eller fosfat) for alger at fodre på, så hvad er det her for grimme brune ting, og hvor kommer det fra? Et bedre spørgsmål er "hvordan slipper du af med det?" Lige meget hvad du gør, ser det bare ud til at vokse og blive værre hele tiden. Det, du ser, er brune kiselalger, og det er som ingen andre alger - grønne, røde eller brune - som du nogensinde har beskæftiget dig med før.
Brune kiselalger
Kiselalger er en encellet alge (Klasse: Bacillariophyceae), der består af mange arter, der alle har en cellevæg lavet af silica. De fotosyntetiserer (ved hjælp af lys til at producere sin egen mad) alger, ligesom mange andre typer alger. Deres gulbrune kloroplaster, stedet for fotosyntese, er det, der giver dem deres gyldenbrune farve. Kiselalger findes i havene, søer, damme, floder og endda i fugtig jord og den mudderpøl i din baghave. Med andre ord findes de overalt, hvor der er vand.
Masser af kiselalgerskeletter lavet af silica er blevet bevaret på jorden i så store mængder, at de har dannet dybe aflejringer, der høstes og bruges i filtre, maling, tandpasta (tænk over det næste gang du står foran badeværelsesspejlet og pudser dine perlehvide hvide) og mange andre applikationer.
Brune kiselalger er autotrofe (i stand til at syntetisere deres egen mad fra uorganiske stoffer ved hjælp af lys eller kemisk energi) og er derfor begrænset til områder, der indeholder noget lys for at vokse og formere sig. Brune kiselalger kan findes i havene ned til dybder på omkring 600 meter, så de vil ikke have problemer med at finde nok lys til at formere sig i din stærkt oplyste revtank, som måske kun er 61 centimeter dyb.
Brune kiselalger ses ofte i nye akvarier, der netop har afsluttet deres biologiske cyklusproces. Algeopblomstringen kan kun være en let brun belægning på dele af underlaget, klipperne og akvariets vægge, eller det kan være en komplet belægning. De fleste akvarister har håndteret dette problem ved at suge kiselalgene væk fra underlaget og stenene og børste det af tankvæggene. Til sidst forsvandt det, forhåbentlig inden det gjorde nogen alvorlig skade på korallerne i tanken ved at dække og kvæle dem.
Hvorfor fjerne brun kiselalger?
Der er en række grunde til at fjerne dem fra din tank og forhindre dem i at dukke op igen i fremtiden, bortset fra at brune kiselalger er grimme i et akvarium.
- De kan opbruge ilt i tanken, når de dør og nedbrydes.
- De kan dække koraller og levende sten, kvæle dem og forårsage afdød.
- Efterhånden som kiselalgerne nedbrydes, frigiver de silikat tilbage i akvarievandet.
- De kan være svære at fjerne fra klippe- og akvarievæggene.
De fleste saltvandsakvarier stopper ikke med at tænke på naturlige måder at fjerne brune kiselalger fra deres saltvandstanke. I denne tid med en række kemikalier og behandlinger for enhver lidelse, et hav (eller ferskvand) akvarium oplever, bliver de små skabninger, som naturen har produceret, og som forhindrer brune kiselalger fra at overløbe planeten, hurtigt overset.
For år siden, da vi samlede tropiske fisk på en af de ydre øer på Hawaii, havde vi en række glasholdetanke med undergrusfiltre, som producerede en masse alger. Flere af tankene så altid ud til at have en rigelig belægning af brune kiselalger, der ville dukke op igen efter hver rengøring. Nogle af kampvognene ville ende med at have et antal Kole tangs (Ctenochaetus strigosus) i sig, mens de ventede på forsendelse. Det tog ikke lang tid, før Kole Tangs producerede en mosaik af små fiskelæbemærker i de brune kiselalger på akvariets vægge. De elskede kiselalgene og ville sandsynligvis have renset hele tanken, hvis de var blevet ved i længere tid. Da tankene var til blot at holde fisken inden forsendelse, var algerne ikke en stor bekymring, men det var imponerende, hvor meget kiselalger Kole Tangs indtog på kort tid.
Håndtering af yderligere udbrud
Algevækst er stort set en normal ting for nye akvarier at gå igennem. Men hvis der er yderligere udbrud af brune kiselalger, er der noget galt med vandkemien i akvariet. Tidligere har vi haft flere tanke, som af forskellige årsager har "genbrugt", genereret forhøjet ammoniak og nitrit i et antal dage og kort derefter produceret en brun kiselalgeropblomstring, som hurtigt forsvandt. På den anden side, hvis akvariet ikke cykler normalt, og der opstår en betydelig brun kiselalgeopblomstring, er problemet sandsynligvis, at der er en overflod af føde i form af silikat og kiselsyre, som de brune kiselalger er afhængige af for at vokse.
Så hvordan kommer silikatet og kiselsyren ind i dit akvarievand? Mange vandkilder (kommunale, private og endda brønde) indeholder silikat, kiselsyre eller forbindelser, der indeholder disse elementer. Disse forbindelser nedbrydes til sidst og udvasker silikat og kiselsyre, der ender i dit akvarium. Der findes en række silikattestsæt, som du kan teste dit lokale vand med for at se, om det indeholder silikat.
Tjek analysen af den havsaltblanding, du har brugt. Nogle af disse indeholder en vis mængde silikat, så du vil måske overveje at skifte havsaltblandinger, hvis du har et vedvarende problem med brune kiselalgerudbrud.
Hvis din ferskvandskilde indeholder niveauer af silikat, hvordan fjerner du dem så? Heldigvis er der en række produkter, der gør dette ret effektivt. Inden vi går ind på, hvilke produkter der virker til at fjerne silikat, lad os etablere et, der ikke gør det: aktivt kul fjerner ikke silikat, selv ikke de højeste kvalitet. Faktisk udvasker en række af kulstofprodukterne af lavere kvalitet faktisk fosfat (en anden brun kiselalgerfødevare) i dit vand, hvilket er kontraproduktivt.
Mange fosfat-fjernende produkter fjerner også silikat fra vandet på samme tid, hvilket giver dig dobbelt så meget for pengene. Nogle af disse produkter kommer i arkform, nogle af dem i granuleret form, og andre er allerede indlæst i pudeform. Hvert af disse produkter kan tilpasses i dit filtreringssystem for at tillade vand at løbe gennem dem, ikke "over" dem. Med lidt fantasi vil du være i stand til at finde en måde at tilpasse dem til selv at bruge effektivt i et hængende filter.
Du kan også behandle dit kildevand for at fjerne silikatet. En række akvarister bruger Ro/di-enheder til at filtrere deres kildevand. For dem, der ikke er fortrolige med RO/DO-enheder, er de simpelthen en række kamre, som du indsætter forskellige patroner i for at fjerne specifikke forbindelser og elementer fra vandet. Blandt de forskellige tilgængelige patroner er der nogle, der specifikt vil fjerne silikat. De er ikke billige, men er for det meste i stand til effektivt at fjerne silikat fra et par hundrede liter vand, før de bliver udmattede og skal udskiftes.
I sidste ende, som du kan se, er det ikke så svært at komme af med og forhindre brune kiselalgerudbrud. Som med andre alger skal man bare fjerne deres føde og sulte dem i glemmebogen. Det er bare et spørgsmål om at identificere deres fødekilde.
