Om transgene glødefisk
I 2003 sluttede glødefisk, skabt af Zebra Danios, sig til rækken af ændrede eller menneskeskabte akvariefisk. Ligesom de malede, farvede og menneskeskabte hybridfisk før dem, blev de hurtigt populære blandt forbrugere, der var ivrige efter noget nyt og anderledes. Glødefiskens lyse farver gjorde dem øjeblikkelige til bestsellere. Selvom de faktisk ikke lyser i mørket, fluorescerer deres lyse farver under blåt lys og gør dem ret farverige, ligesom saltvandsrevfisk.
Udover zebra danios (Danio rerio) er der tigermodhager (Puntigrus tetrazona) og tetras (Gymnocorymbus ternetzi) der er blevet genetisk modificeret til at bære de klare farver gener. Taiwans Råd for Landbrug afslørede, at det også har med succes produceret transgene zebracichlider (Amatitlania nigrofasciata) og kejserfisk (Pterophyllum scalare).
Hvordan det startede
Det startede uskyldigt nok, da en professor ved National Taiwan University udtog et fluorescerende protein fra en vandmand og indsatte det i genomet af et zebrafiskæg. Han håbede at gøre zebrafiskens organer lettere at se, når han studerede dem, men til hans forbløffelse begyndte hele fisken at gløde under blåt lys.
Senere præsenterede han et lysbillede af sine glødende fisk på en konference, hvor det fangede en tropisk fiskeproduktionsvirksomheds interesse. Da de så dets værdi på detailmarkedet for tropiske fisk, blev de enige om at finansiere professorens eksperimenter i bytte for brug af hans teknikker. Brug af forskellige farvede vandmændsproteiner tilladt der skal produceres nye farver. Resten er, som de siger, historie.
Den glødende fisk, kaldet TK-1 af sin skaber, blev snart solgt på det asiatiske marked. I slutningen af 2003 var salget udvidet til Europa. Ikke alle gik ind for markedsføring af fiskene, og der raser en betydelig debat om etikken og sikkerheden ved markedsføring af genetisk ændrede fisk. Men en ny art af lysende fisk og farver er ved at blive udviklet, efterspørgslen efter fisken fra akvarister vokser.
Salgsforbud
FDA har udtalt, at de gensplejsede fisk ikke er mere trussel mod miljøet end uændrede fisk og derfor ikke berettiger til regulering. Californien var ikke ved at lade sagen passere, og valgte prompte at blokere for salg af glødefisk. Reglerne blev ophævet i 2015 på grund af resultaterne fra Food and Drug Administration og Florida Department of Agriculture and Consumer Services, at fisken ikke udgjorde nogen miljørisiko. GloFish er nu lovligt i Californien til import og kommercielt salg. Canada, Australien og Europa havde også oprindeligt forbudt fiskene, men nu er de tilgængelige til salg.
De primære argumenter mod fisken er miljømæssige og etiske hensyn. Der var frygt for, at hvis genetisk ændrede fisk blev sat ud i lokale vandveje, kunne de skade miljøet, eller dyr kunne spise dem og få bivirkninger. Mange føler, at salg af genetisk advaret fisk ikke kun er etisk forkert, men det sender også et forkert budskab til børn. Andre føler, at enhver ændring af et levende væsen er et misbrug af den magt, vi har over livet, og betragter det som intet mindre end biologisk forurening. Atter andre udtrykker bekymring for, at hvis glødende fisk bliver populær, hvad bliver det næste - glød i mørket katte og hunde? Hvor vil linjen blive trukket?
Fortalere
I mellemtiden siger tilhængere, at fisken er fuldstændig sikker og er et attraktivt alternativ til at holde farverige, men dyrere og sværere at passe, saltvandsfisk. De citerer rapporter, der viser, at der ikke er fundet glødefisk i naturlige farvande. De lyse farver på glødefiskene vil faktisk gøre dem til et let bytte i naturen, hvis de kommer ud i naturlige vandveje.
Den anden fordel ved glødefisk i forhold til andre former for farvede fisk er, at glødefisken skabes i ægget, og de fisk, der klækkes, formerer sig naturligt og sender glødfarven videre til deres afkom. De farvede, malede, indsprøjtede eller på anden måde kunstigt farvede fisk, som nogle gange er tilgængelige i fiskebutikker, bliver faktisk skadet i farvningsprocessen, farverne er ikke permanente og vil gradvist falme, og farverne går ikke videre til afkommet.
