Hestesko er designet til at beskytte hestes hove på samme måde som sko beskytter vores fødder. Hestesko blev populært, da heste blev tæmmede som en måde at beskytte hestens hove i ugæstfrit klima. Mange hesteracer blev ikke avlet med hovstyrke i tankerne, hvilket førte til svagere hove hos nogle racer. Men i normal tilstand behøver heste ikke hestesko og kan gå uden, hvilket kaldes barfodet.
Hestehove ligner menneskelige negle, kun meget tykkere. Beslagsmede vil normalt sømme hesteskoen ind i den tykke, følelsesløse del af dyrets hov. Mens midten af hestens hov er meget følsom, føler ydersiden ingen smerte. Nogle gange vil beslagsmedarbejderen vælge at lime skoen på i stedet. Vær advaret om, at din hest kan miste sine sko, især når den rider i mudrede forhold.
Hestesko-kontrovers
Nogle mennesker mener, at heste aldrig bør bære sko, og at hvis den trimmes og vedligeholdes korrekt, kan en hest deltage i enhver disciplin og forblive sund uden dem. Mange barfodets fortalere mener, at selv alvorlige hovproblemer, som traditionelt behandles med specialiseret sko af en beslagsmed, kan løses med naturlig trim, ændring af det fod, hesten står på, og ændring af dens kost. Nogle mennesker hævder endda, at skoning er umenneskeligt.
Skal du sko din hest?
For de fleste lystheste er sko sandsynligvis ikke nødvendige, og fornuftig vedligeholdelse, inklusive regelmæssig trimning, kan være alt, hvad der er nødvendigt. Du skal være opmærksom på hovens slitage og din hests komfort, når du rider over alle former for fodfæste. Hvis din hest får ømme fødder, har du flere muligheder. Din hest kan have brug for beskyttelse som hovstøvler, der kun kan bæres, når du rider. Eller du kan vælge traditionelle sømmede sko. Der er også limet sko på, som nogle ser som mere humane. Den bedste kilde til information om, hvilken hovbeskyttelse din hest kan have brug for, er din beslagsmed.
Mens barfodet anses for at være det ideelle for heste, er der tidspunkter, hvor sko er nødvendige. Heste, der trækker unormale mængder af vægt, kræver sko for at forhindre deres hove i at blive slidt. Sko bruges ofte til at beskytte væddeløbsheste, der har svage hov- eller benmuskler. De bruges også til at give heste ekstra trækkraft i sne og is.
Farerne ved hestesko
Barfodettusiaster peger på skoning som årsagen til mange problemer, og dårlig sko kan faktisk gøre mere skade end gavn. Men sko har også mange fordele. Hvorvidt barfodet er bedst, er op til dig og din hest. De fleste hovslagere er meget gode til deres job, men der sker fejl. Hvis hestens hov er skør eller beskadiget, kan de søm, der bruges til hestesko, beskadige hovene yderligere. Nogle gange er neglene sat forkert ind, hvilket forårsager dyret smerte og beskadiger det bløde væv i hoven. En forkert placeret eller monteret sko kan forårsage skade, når dyret går, svarende til de problemer, der opstår, når mennesker bærer sko, der er for små.
