Kvæler (Streptococcus equi, Equine Distemper) er en af de mest almindelige luftvejssygdomme hos heste. Når kvæler går gennem en lade, er det en grund til bekymring: Laden kan lukkes ned i uger, fordi karantæne er påkrævet for at forhindre spredning af sygdommen. Selvom kvælning generelt ikke er dødelig, og de fleste heste kommer sig fuldt ud, er der lejlighedsvise komplikationer, der kan føre til døden. Årvågenhed og hygiejne er de vigtigste værktøjer, når man skal beskytte sig mod eller behandle kvæler.
Mange stalde har kvæler, og selvom tilstanden altid forårsager udgifter, stress og gener, er der ofte ingen dødsulykker. Nogle dyrlæger går så langt som at antyde, at kvæler, især hos ungdyr, er lidt ligesom skoldkopper hos børn - ubehageligt og ubelejligt, men med god pleje er der ringe risiko for alvorlige udfald. Mens heste med svækket immunforsvar og i overfyldte kvarterer kan være mere modtagelige, kan kvælning forekomme i de reneste stalde og kan påvirke selv ellers sunde heste.
Definition
Kvæler er en luftvejssygdom forårsaget af bakteriel infektion med Streptococcus equi. Bakterierne inficerer hestes øvre luftveje og lymfeknuder, hvilket forårsager en række symptomer lige fra feber til åndedrætsbesvær. Det almindelige navn "kvæler" kommer fra det faktum, at før effektive behandlinger var tilgængelige, blev nogle heste kvalt som følge af hævede lymfeknuder, der blokerede deres luftveje.
Symptomer
Det kan kun tage et par dage fra infektionstidspunktet til fremkomsten af egentlige kvælningssymptomer. Heste, der er blevet inficeret med Streptococcus equi, vil:
- Slip hurtigt deres feed
- Udvikle feber på 103-41°C (39,4-41,1°C) fra normalen på 98,5-38°C (36,9-38,3 Celsius)
- Udvikler sandsynligvis en våd hoste med raspende, anstrengt vejrtrækning
- Muligvis udvikle betydelig hævelse mellem underkæbeknoglen, der kan strække sig bag kindbenet og langs siderne af ansigtet; hævelsen kan blive ret hård og udspilet og kan også hindre hestens vejrtrækning
- Producer rigeligt grønligt-gult slim
Komplikationer
Der er tre potentielle komplikationer af kvæler, der kan føre til dødsfald hos heste.
- Bastard kvæler er, når infektionen rejser til andre steder i kroppen som hjernen, maven eller lungerne. Lymfeknuderne i disse områder kan derefter briste med fatale resultater.
- Purpura hæmoragisk kan forekomme. Dette er en betændelse i blodkarrene, der kan opstå, når dyret er ved at komme sig, hvilket forårsager ødem eller hævelse af hovedet, benene eller andre områder af kroppen.
- Heste kommer sig generelt på omkring tre uger, men forbliver smitsom i op til seks uger eller mere. Men en hest kan også bære infektionen i sine kirtler og kan potentielt inficere alle heste, der kommer i kontakt med den.
Der er flere andre problemer, der kan opstå, som er bekymrende, men ikke nødvendigvis dødelige. Disse omfatter betændelse i hjertemusklen, anæmi, vævsbetændelse og lammelse af halsmusklerne, der kan forårsage brøl eller højlydt raspende vejrtrækning, når hesten arbejder hårdt.
Årsager
The Streptococcus equi bakterier kan let udføres fra hest til hest, af menneskehånd og beklædning, pensler, og spande og kan vare på stabile overflader til uger. Unge heste er mere modtagelige for kvæler end voksne heste over fem år, selvom heste kan pådrage sig kvæler i alle aldre, især hvis deres immunsystem allerede er svækket. Fordi bakterierne er så let overførbare, kan én hest hurtigt inficere en hel stald, eller én hest på en hesteudstilling kan sprede sygdommen bredere. Ethvert miljø, hvor heste kommer og går ofte, er ideelle til spredning af kvæler.
Behandling
Kvæler kan let diagnosticeres af en dyrlæge, som vil teste næseslimen. Hvis sygdommen er i de meget tidlige stadier, kan penicillin administreres med gode resultater. Men efterhånden som sygdommen skrider frem, er antibiotika mindre effektive og kan endda forårsage komplikationer såsom bastard kvæler. Med eller uden antibiotika er god pleje, der inkluderer omhyggelig hygiejne, afgørende. Eventuelle sprængte lymfeknuder skal have lov til at dræne og renses med det antiseptiske middel anbefalet af din dyrlæge.
Hvis en hest mistænkes for at have kvæler, er karantæne nødvendig. Enhver ny hest til en stald bør holdes adskilt for at sikre, at den ikke har nogen sygdomme, der skal videregives. Alt, der kommer i kontakt med en syg hest, skal rengøres godt, inklusive foder- og vandspande, børster, dækkener og menneskehænder.
Forebyggelse
Vaccinationer er tilgængelige, men indtil videre er deres levetid meget kort, så de er kun effektive på kort sigt. Hvis en stald er inficeret med kvæler, bør den lukkes for nye heste, og folk bør rådes til at tage forholdsregler. Dette omfatter undgåelse af kontakt med heste og udstyr og vask af hænder og udstyr omhyggeligt, hvis kontakt finder sted. Heste bør ikke rejse nogen steder, hvor de kan sprede sygdommen, selvom de ser ud til at være raske. Inficerede heste, der tages til arrangementer eller flyttes mellem stalde, kan nemt forårsage udbrud.
