Husdyr eller husdyr?
Er heste selskabsdyr eller husdyr? Nu hvor heste ikke længere er nødvendige til transport og landbrugsarbejde, bliver de ofte betragtet som selskabsdyr. Men er de virkelig selskabsdyr, på samme måde, som hunde og katte er?
Definitioner af selskabsdyr
Et selskabsdyr, som defineret af ASPCA, er et "tam- eller husdyr, hvis fysiske, følelsesmæssige, adfærdsmæssige og sociale behov let kan opfyldes som ledsagere i hjemmet eller i et tæt dagligt forhold til mennesker."
ASPCA specificerer også "arter, der er egnede til at være selskabsdyr, omfatter hunde, katte, heste, kaniner, fritter, fugle, marsvin og udvalgte andre små pattedyr, små krybdyr og fisk. Hvor de kan holdes lovligt og ansvarligt, indenlandsk opdrættet husdyr kan også holdes som ledsagere."
Men mange andre statslige organer, foreninger og interessegrupper insisterer på, at heste er husdyr. Det Missouri Horse Rådet fastholder, at heste er dyr og "understøtter
juridiske definition af alle tamme heste at forblive som husdyr og modsætter sig den nuværende sociale tendens for at henvise til dem som kæledyr eller kæledyr." Dette er en holdning indtaget af mange lignende foreninger i Europa og Canada. At heste er husdyr er en holdning taget af European Veterinary Medical Association, National Animal Identification Act, European Horse Council og mange andre.
Hvilken forskel gør det for den gennemsnitlige hesteejer, hvis heste lovligt blev betragtet som selskabsdyr og ikke husdyr? Mange hesteelskere tror, at betegnelse af heste som selskabsdyr frem for husdyr ville garantere, at ingen hest ville blive sendt til slagtning. Men som det viser sig, kan fordelene ved at holde heste som husdyr frem for selskabsdyr være større end ulemperne, herunder potentialet for, at en hest bliver en del af fødekæden.
Skatter og finansieringsydelser
Nogle af fordelene har at gøre med fritagelser for landbrugsafgifter, som mange hesteejere kan benytte sig af. De, der lever af at være trænere, opdrættere, forhandlere og løbepensioner og skoler, kan miste fordelen ved at være en landbrugsbestræbelse, hvis en hest udelukkende blev betragtet som et selskabsdyr.
Husdyrforskning
En hel del forskning i hestesygdomme, vacciner og opdræt er statsfinansieret. En ændring fra husdyr til selskabsdyr kan bringe denne finansiering i fare, da forskning i lignende spørgsmål vedrørende selskabsdyr stort set er privat finansieret.
Love og standarder
Lovene om opdræt og human behandling gælder muligvis ikke, hvis heste blev udpeget som selskabsdyr. Fordi nogle stater har noget komplicerede love vedrørende de forhold, selskabsdyr kan leve under, kan heste også falde ind under disse love - hvoraf mange ville være svære at opfylde, når de holder en hest. Disse love er gode for de dyr, de var beregnet til at beskytte, men hesteejere kan finde det besværligt at overholde, eller love skulle oprettes eller omskrives for at imødekomme hestehold. Dette vil selvfølgelig kræve tid og omkostninger. Berørt vil også omfatte love mod grusomhed, som muligvis ikke længere beskytter heste, som den nuværende husdyrlovgivning nu gør.
Ansvarsretlige ydelser
Men behandling og vedligeholdelse af heste er ikke de eneste problemer, der er i fare ved at betragte heste som selskabsdyr. Mange stater vedtager love med begrænset ansvar, som beskytter husdyrejere og arrangører af husdyrbegivenheder (som kvæg- og hesteshows) mod retssager fra enhver, der er såret af et potentielt stort og farligt dyr, såsom et kvægdyr eller en hest.
Så selvom det kan virke som om, vi beskytter vores heste ved at kalde dem selskabsdyr, kan det modsatte være sandt. I betragtning af, at de fleste af os betragter vores heste ikke kun som ledsagere, men familiemedlemmer, bør vores ultimative mål være den bedst mulige pleje ud over at beskytte os selv. På dette tidspunkt inkluderer det 'bedste' en betegnelse for husdyr.
