En hel del kæledyrsejere vælger katte frem for hunde, fordi "katte er så rene." Og det er sandt: En normal kat kan bruge så meget som 50% af deres vågne tid på at pleje sig selv (eller en anden kat). Som følge heraf er katte typisk meget rene dyr, selvom pleje i nogle tilfælde kan blive en form for besættelse.
Rengør fra starten
Kattemoderens første job efter fødslen er at fjerne fostersækken og derefter slikke killingen med sin ru tunge for at stimulere dens vejrtrækning. Senere, når killingen begynder at amme, vil hun give killingens anus en "tungemassage" for at hjælpe med at stimulere afføringen.
Killinger, der efterligner deres mødre, begynder at pleje sig selv, når de er et par uger gamle. Hvis de er en del af et kuld, vil de sandsynligvis også slikke og soignere hinanden.
Ud over simpel renlighed har pleje en række formål. Her er nogle af de vigtigste.
For at rense skader
Katte vasker deres skader for at rense sårene, og muligvis for at forhindre infektion. Slikning med en ru tunge kan også fjerne døde hudceller.
For at skjule duft fra rovdyr
Kattes lugtesans er fjorten gange stærkere end menneskers. De fleste rovdyr, inklusive katte, sporer byttedyr gennem duft. En moderkat i naturen vil forsøge at skjule sine unge killinger ved at fjerne beviser for deres fodring. Hun vil vaske sig selv og dem grundigt efter amning. Af samme grund vil katte begrave uædte døde byttedyr i naturen. Du kan observere den samme instinktive adfærd, når du ser en kat kradse i gulvet omkring madfadet efter at have spist.
Til at pleje og smøre pels og hud
Når katte plejer, stimulerer deres modhagslignende tunger talgkirtlerne i bunden af deres hår og spreder den resulterende talg i hele hårene. Deres selvpleje hjælper også med at befri pelsen for snavs og parasitter såsom lopper. Ydermere, da katte ikke har svedkirtler, hjælper deres spyt dem noget med at køle ned på varme dage.
For nydelse
Grooming føles godt, og katte ser ud til at strigle, bare fordi de nyder det. De vil også pleje hinanden (og deres menneskelige venner) ud fra, hvad der helt sikkert ser ud til at være et ønske om at dele en positiv sensation
Når kattepleje bliver obsessiv
Overdreven pleje kan blive en obsessiv-kompulsiv adfærd, som kan føre til skaldede pletter og hudsår.
Kattes overpleje er ofte forårsaget af stress og kan sammenlignes med menneskers vane med at bide negle for hurtigt. Katte kan generelt ikke lide forandring af enhver art. En ny baby, et dødsfald i familien, selv omarrangering af møbler, kunne være udløseren for denne tvangspleje. Fysiske årsager kan omfatte loppebid eller ringorm, så det er nødvendigt at udelukke dem, før du diagnosticerer en stressreaktion.
Katte, der blev taget væk fra deres mødre i en meget tidlig alder, fik ikke den normale fravænningsperiode, og de vil ofte selvpleje ved at slikke eller sutte. Denne adfærd vil normalt mindskes og forsvinde over tid, når killingen holdes i et sikkert og forudsigeligt miljø.
