Vandrende blad: letplejet camouflagekunstner

"Hva, jeg troede, at blade var planter?!", "Bevægede bladet sig virkelig lige nu?" eller "Det er virkelig utroligt!" er ytringer, som du måske hører oftere, når du har at gøre med et første møde med Vandrende Blade. Eller som en af mine tidligere studerende udtrykte det: "Wow! Totally LOL".

Vandrende blade?

Vandrende blade er perfekt camouflerede insekter, der næsten ikke kan skelnes fra "rigtige" blade (især i løvet, endsige i junglen!) og er også imponerende i deres adfærd. Hvis de for eksempel blæses på, svajer de lidt frem og tilbage, som blade i vinden. I løbet af evolutionen er camouflage, som videnskabeligt korrekt omtales som "mimesis", blevet perfektioneret og tjener til at beskytte mod rovdyr. Hvis du ikke bliver opdaget, ender du selvfølgelig heller ikke på den ordsprogede tallerken.

Vandrende blade er så godt camouflerede, at selv erfarne brugere har svært ved at få øje på disse insekter i løvet. Opsporing er i øvrigt en aktivitet, der altid er spændende og giver fornøjelse. Og beskæftiger man sig intensivt med denne insektfamilie, lærer man at se godt efter – noget der ikke er så selvfølgeligt i vores hurtige tid. Ud over den fascination, de udøver på mennesker, har vandreblade også en meget afgørende fordel: De er ekstremt lette at pleje og er derfor også velegnede til begyndere i terraristik.

Vandreblade er dog ikke det samme som vandreblade, for inden for denne insektfamilie er der omkring 50 forskellige arter eller lige så mange arter er blevet videnskabeligt beskrevet til dato. Da der hele tiden opdages nye taxa, kan det antages, at antallet vil fortsætte med at stige i fremtiden.

Der er dog ikke så mange arter, der kommer på tale for at holde og passe Vandrende Blade. Den mest almindelige art fundet i tyske terrarier er sandsynligvis Phyllium siccifolium fra Filippinerne. Nogle videnskabsmænd mener, at denne art, der holdes i Europa, er en særskilt art, der bør omtales som Phyllium philippinicum. Det er dog ikke alle eksperter, der deler denne opfattelse. Kritikere imødegår, at sidstnævnte taxon blot er en uspecificeret hybrid. Hvorom alting er: Søger du på Wandernde Blatter på relevante hjemmesider, tilbydes dyr under begge navne, der kan passes med nedenstående opdrætsforhold.

Om biologi og biologisk systematik

Familien af vandrebladene (Phylliidae) hører til rækken af pindeinsekterne (Phasmatodea, gr. phasma, spøgelse), som også omfatter de rigtige pindeinsekter og pindeinsekterne. I vandreblade er hanner og hunner visuelt meget forskellige fra hinanden. Denne seksuelle dimorfi af Phyllium viser sig blandt andet i dens evne til at flyve. De flyveløse hunner er betydeligt større og tungere end de flyvende hanner og har fuldhærdet elytra. Hannerne er smallere i statur, lettere i vægt og har membranøse, relativt små forvinger. Nogle vandrende blade er i stand til jomfru formering (parthenogenese), dvs. hunner er i stand til at producere afkom selv uden en mandlig partner.

Det er særligt fascinerende fra et biologisk synspunkt at observere regenerering af lemmer eller at se gående blade spille døde (legedød-refleksen kaldes thanatose), når de føler sig truet.

Naturlig fordeling, kost og livsstil

Det naturlige udbredelsesområde for Phylliidae strækker sig fra Seychellerne gennem Indien, Kina, Filippinerne, Indonesien og Ny Guinea til Fiji-øerne. Imidlertid er det vigtigste distributionsområde Sydøstasien. Phyllium siccifolium forekommer i forskellige lokale former i Indien, Kina, Malaysia og Filippinerne. I det tropiske og subtropiske hjemland lever de phytophagous (= bladædende) terrestriske insekter af bladene af guava, mango, rhambutan, kakao, mirabilis osv. Brombær (stedsegrønne!), hindbær, vilde roser osv. kan bruges., men også bladene af fastsiddende og engelske egetræer.

Attitude og omsorg

Brugen af et terrarium er uundværlig for at holde og pleje vandrende blade. Larvekasser, glasterrarier og midlertidigt også plastterrarier er velegnede til dette. Under alle omstændigheder skal du sørge for god ventilation. Jorden kan dækkes med tørv eller med et tørt, uorganisk substrat (f.eks. vermiculit, småsten). Det giver også mening at lægge køkkenpapir ud, da det gør det nemmere at samle æg. Arbejdsbyrden, når gulvet er dækket, er dog væsentligt mindre end ved ugentligt skift af køkkenrulle. Af og til skal den organiske eller uorganiske belægning dog udskiftes, da dyrenes ekskrementer ellers ville antage uskønne og uhygiejniske proportioner. Du skal passe på ikke at smide æg unødigt.

Du bør ikke vælge størrelsen på terrariet for lille. For et voksent par bør minimumsstørrelsen være 25 cm x 25 cm x 40 cm (højde!), med et større antal plejebørn tilsvarende flere. Du skal blot placere de afskårne grene af foderplanterne i en beholder i terrariet og udskifte dem regelmæssigt. Du bør forhindre rådnende blade og muggent træ på grund af sygdom.

Den ekstra installation af vandtrug er ikke nødvendig, da insekterne normalt absorberer den nødvendige væske fra de planter, de spiser. Men man kan også ofte observere dyr, der aktivt spiser vanddråber på blade og vægge. Især voksne hunner har et øget behov for væske. Temperaturen i terrariet bør absolut være over 20°C. Du bør ikke overstige 27°C. Ca. 23°C er ideelt. Her kan du observere et højt niveau af dyreaktivitet og sygdomme forekommer sjældnere.

For at opnå dette kan du tilslutte en varmelampe eller bruge et varmekabel eller varmemåtte. Med de to sidstnævnte tekniske hjælpemidler skal du sikre dig, at beholderen med foderplanterne ikke kommer i direkte kontakt med varmeapparatet, da vandet så bliver for meget opvarmet og forrådnelsesprocesser sættes i gang, det unødvendige arbejde (hyppigere udskiftning af foderplanterne) og muligvis også forårsage sygdomme. I mange stuer kan terrariets indetemperatur dog nås med den normale rumtemperatur. Luftfugtigheden skal være omkring 60 til 80%. Vandfyldning bør undgås af sundhedsmæssige årsager. Sørg for, at der er tilstrækkelig luftcirkulation!

TIP

Til dette anbefaler jeg, at du sprøjter destilleret vand - med postevand er der kalkaflejringer på glasvæggene - ved hjælp af en sprayflaske i terrariet hver dag. Du bør ikke sprøjte dyrene direkte, da patogener kan rede og formere sig på eksoskeletet ved vandpunkter, der ikke tørrer. Alternativt kan du bruge en ultralydsfoger. Den nødvendige vandtank skal dog rengøres regelmæssigt, og denne fylder også relativt meget. Men ultralydsfogeren er ideel til pasning af dyrene i weekenden. Såkaldte regnskovssprøjtesystemer er i princippet også tænkelige. Du bør helt sikkert installere et termometer og et hygrometer i terrariet for at kontrollere temperatur og luftfugtighed.

Konklusion

Vandrende blade er fascinerende insekter, som er nemme at passe og billige at holde, og som kan "fange" dig i mange år fremover.