Corn slange: farvestrålende constrictors

Majsslangen er nok den mest almindelige slange, der holdes i terrarier. Begrundelsen er, at den er iøjnefaldende og smukt farvet, forholdsvis nem at holde, giftfri, harmløs og meget fredelig. Dette krybdyr bliver også ofte brugt i skoler som et eksempel på constrictor og klatrende slanger. Talrige arbejdsgrupper tager sig af disse koldblodige nordamerikanere i uddannelsessektoren.

Navnet "corn snake" kommer fra det engelske ord "corn". Det er der to forklaringer på, som begge virker fornuftige og plausible. På den ene side betragtes majsslanger som kulturelle tilhængere og opholder sig ofte i nærheden af landbrugsejendomme og de tilstødende marker, på den anden side er slangerne ofte farvestrålende, ligesom "indiankornen".

I denne artikel vil du blive informeret om et par biologiske grundprincipper, og du vil finde nogle vigtige oplysninger om opbevaring og pleje.

Beskrivelse

Majsslangen (Pantherophis guttatus) er en ikke-giftig constrictor. Den tilhører hugorme, med biologisk teknisk betegnelse Colubridae. Det er hjemmehørende i Nordamerika. Den gennemsnitlige kropslængde er 120 til 150 cm. Det er derfor en af de mellemstore taxaer. Da majsslangens naturlige udbredelse strækker sig over store dele af det østlige USA, er arten meget forskelligartet i udseende. Kornslangens fysik kan beskrives som slank. Hovedet er kun lidt adskilt fra resten af kroppen. Som andre slanger har majsslangen store, runde pupiller. Denne er omgivet af en brun irisring. De laterale kanter af bugskællen er tydeligt bøjet opad, så sikker klatring er mulig.

Naturlig spredning

Majsslangens udbredelse strækker sig langs USA's østkyst. Det strækker sig fra det sydlige Florida Keys til upstate New York i nord. I vest går distributionsområdet ind i staterne Mississippi, Tennessee og Louisiana. Inden for disse områder, som nogle gange adskiller sig væsentligt med hensyn til klima, lever majsslangen en lang række levesteder. Levestederne ligger lige over havets overflade op til højere højder på over ca. 750 m. Majsslangen er ikke kræsen med hensyn til sine levesteder og befolker sommervåde løv- og nåleskove samt busk- og græsarealer samt vådområder. Det betragtes som en kulturel tilhænger og kan ofte findes i nærheden af menneskelige bosættelser.

Livsstil

Kornslanger er for det meste aktive om natten eller i tusmørket, hvor de uforstyrret kan jage uden at ende alt for let som bytte. Nogle gange kan man også se dem solbade på udsatte steder i løbet af dagen. Når den ikke fouragerer eller reproduktiv, bruger majsslangen meget af sin tid på at gemme sig under bladaffald, barkmuld, sten og i hule træstammer og huler. Majsslanger fouragerer ikke kun på jorden, men også i træer, hvor de forgriber sig på fugle eller plyndrer deres reder. Som dygtig klatrer giver dette ikke de store vanskeligheder. I vandet finder man derimod sjældent majsslanger, selvom de også er gode svømmere.

Et stort antal majsslanger går i dvale i den kolde årstid. Man kan nogle gange observere flere dusin eksemplarer, der samles på egnede steder for at overvintre sammen. Denne hvilende fase varer op til fire måneder. I løbet af denne tid spiser krybdyrene ikke.

Majsslanger er kødædende constrictors, der som opportunister har en bred kost. Disse omfatter små pattedyr (mus, rotter), krybdyr, padder og fugle. Udover hvirveldyr spises også fugleæg.

Når en majsslange har fikseret sit bytte i munden, vikler den sin meget muskuløse krop rundt om byttet flere gange, hvilket øger trykket på sit offers indre organer, indtil døden indtræffer. Det fangede væsen sluges hel.

Attitude og omsorg

Denne art af slange er ikke-giftig og har ingen beskyttet status, hvilket betyder, at den kan holdes uden tilladelse fra et statsligt organ. Talrige afkom er let tilgængelige i udvalgte dyrehandlere og fra specialister.

Majsslanger opbevares i et tæt lukket træ- eller glasterrarium, der har tilstrækkelig luftstrøm for at forhindre skimmelvækst og spredning af fugtelskende patogener.

En populær formel til beregning af minimumsstørrelsen af terrariet er som følger:

Kropslængde i cm * (1 x 05 x 1) = længde x dybde x højde i cm

For at yde slangens naturlige levevis retfærdighed, bør du være opmærksom på flere gemmesteder (både i det varme område og i det køligere område i terrariet). Da majsslanger kan lide at klatre, bør terrariet være udstyret med mange klatremuligheder. Det er vigtigt at sikre tilstrækkelig stabilitet, ellers kan klatreslangerne komme til skade. Under alle omstændigheder skal terrariet have et lille til mellemstort vandreservoir, da majsslanger foretrækker at drikke fra større vandbassiner (især efter at have slugt byttet). Hvis du finder majsslangen i poolen, kan det betyde, at du holder dyrene for tørre, og de forsøger at få den fugt, de har brug for. Normalt kan majsslanger ikke lide at gå i vandet.

En faktor, der ikke bør undervurderes for disse krybdyrs velbefindende, er temperaturen.

I løbet af dagen skal det være 24-27°C. Temperaturerne bør falde med omkring 5°C om natten. Minimumsværdien for nattemperaturerne uden for dvaleperioden er mindst 18°C.

Der skal være mindst ét skjulested i terrariet, der ikke er overophedet.

Som regel er radiatorer tilstrækkelige til at opnå den ønskede temperatur. Gulvvarme er kun påkrævet, hvis terrariet ellers er placeret for køligt. Belysningen kan også simulere en dag-nat-rytme, inklusive sæsonbestemte udsving, hvilket gør holde mere naturligt og er godt accepteret af dyrene.

Fugtighed er også en vigtig succesfaktor i landbruget. Majsslanger foretrækker tørre huse. Det er tilstrækkeligt at sprøjte terrariet moderat med lunkent vand 2-3 gange om ugen. Du bør aldrig sprøjte dyrene direkte!

Du bør også holde underlaget tørt. En permanent fugtig jord begunstiger udviklingen af hudproblemer, som f.eks. B. svampesygdomme. Egnede terrariumsubstrater er fx finkornet barkstrøelse (kornstørrelse 8 - 12 mm), barkmuld og terrariumjord presset til blokke.

Når du fodrer, bør du huske på et par råd: Kornslanger spiser levende bytte, men også frosne bytte, som logisk nok skal tøs op. Som terrariumdyr spiser majsslanger mus eller små rotter, afhængigt af slangens størrelse.

Konklusion

Majsslanger er populære slanger, og det med rette. De er smukke at se på, spændende at se, forholdsvis nemme at holde og bliver ikke for store. Inden du køber en, bør du dog læse faglitteraturen meget omhyggeligt, for majsslanger er højt udviklede dyr, hvoraf nogle kan leve i over 20 år. Det skal du bestemt tage med i betragtning, når du overvejer købet.

Michael Freund er fuldtidslærer på en bayersk gymnasieskole med et blødt punkt for levende natur. Under studiet gennemførte han biologi som et didaktisk fag. Han er desuden aktiv forfatter til forskellige blade og aktivt medlem af forskellige foreninger, herunder "Sukkulentenfreunde Passau".