Demens hos katte
Især indekatte lever nu i gennemsnit 15 år på grund af en relativt god kost og få ydre farer, nogle af dem sprækker endda 20 år af livet og mere. De vil følge os i meget lang tid, hvilket er en vidunderlig gave til os. Desværre stiger de aldersrelaterede sygdomme og lidelser hos katte også med den stigende alder. Det, vi ellers hovedsageligt kender fra os mennesker, hjemsøger i stigende grad de aldrende fløjlspoter. Artrose eller stofskiftesygdomme såsom diabetes eller skjoldbruskkirteldysfunktion er i stigning, ligesom sygdomme i centralnervesystemet. Og demens hos katte er heller ikke ualmindeligt. Men hvad betyder det helt præcist for vores katte? Hvordan genkender vi kognitiv dysfunktion, og hvad kan vi gøre ved det?
Hvornår betragtes en kat som dement?
Demens omfatter forskellige sygdomme i hjernen, hvor nerveceller degenererer, og det berørte levende væsen lider af et tab af kognitive evner. Den bedst kendte menneskelige sygdom i dette område er Alzheimers, hvor den ramte person mister evnerne til korttidshukommelse, ikke længere kan orientere sig og nogle gange udsættes for depressive eller aggressive episoder. En aldersrelateret sygdom svarende til human Alzheimers sygdom med lignende symptomer kan også observeres hos katte.
Symptomer på demens hos katte
Katte med demens mister deres retningssans, løber skrigende gennem velkendte hjem og virker rastløse. Samtidig bevæger de sig mindre og sover længere og dybere. De kan ikke finde deres kattebakke og mister deres sædvanlige dag-nat-rytme. Nogle af dem står eller sidder i lokalet i minutter og stirrer fraværende på et punkt i tomrummet – mens andre af dem pludselig bliver irriterede eller særligt ængstelige. Diagnosticering af demens er ikke let. Der er ingen klare diagnostiske procedurer for det. Kun en såkaldt differentialdiagnose, hvor andre sygdomme er udelukket, efterlader diagnosen "demens" ved undersøgelsens afslutning. Fordi - symptomerne kunne også findes kausalt ved andre sygdomme. Omkring hver anden kat over ti år er ramt af artrose og bevæger sig væsentligt mindre på grund af de tilhørende smerter; så foretrækker en lur et særligt varmt sted i stedet for at bevæge sig rundt som i yngre år. et forhøjet blodtryk, som kan gå hånd i hånd med kronisk nyreinsufficiens, fører nogle gange til desorientering. Med en overaktiv skjoldbruskkirtel reagerer de berørte dyr med irritabilitet og rastløshed.
Hvornår skal jeg tage min kat til dyrlægen?
Hvis du har mistanke om, at din kat ikke længere bare er lidt skæv, og den også har fejret ti års fødselsdag, så beskriv dine observationer til din dyrlæge. Du kan endda medbringe en smartphone-optagelse af en pågældende adfærd, såsom at miave om natten, så lægen kan få et billede af kattens naturlige miljø. En geriatrisk profil, dvs. en omfattende blodprøve, kan give dig de første indikationer på andre sygdomme og i sidste ende behandle dem eller udelukke dem.
Demens hos katte - hvad nu?
Desværre findes der hverken en kur eller et bevist effektivt præparat, der stopper demens hos katte. Ikke desto mindre kan og bør de symptomer, der opstår, behandles medicinsk og i det mindste lindres. Samtidig kan du og din aldrende kat gøre hverdagen lettere for dig og din aldrende kat med forskellige adfærdsmæssige tiltag og forskønne deres alderdom sammen. Strukturerede og ritualiserede processer, som er opmærksomme på din kats behov i god tid, er nu særligt vigtige. Flere små, let opvarmede måltider (ideelt hver 4.-6. time), moderate legesessioner, udtalt kælen og et venligt sengetidsritual vil hjælpe din fløjlspote til bedre at orientere sig i dens svindende verden. Nogle ældre dyr sætter pris på at blive forsigtigt dækket til, når de siger godnat og nyder den ekstra varme. En moderat spilleenhed efterfulgt af et større aftensmåltid umiddelbart før sengetid forsinker ofte opvågningen om morgenen og de opkald, der er forbundet med det, med noget tid.
Hvordan kan jeg hjælpe min kat med demens?
Ekstra let tilgængelige kattebakker - nogle også i umiddelbar nærhed af en soveplads - kan forhindre eller i det mindste afbøde en eventuel urenhed. Bemærk: dette kræver særlig følsomhed, fordi din kat ikke kan lide at sove lige ved siden af sit toilet, samtidig skal den være tilgængelig meget hurtigt, når den vågner. Placer et eller flere natlys i din lejlighed, som gør det nemmere for din kat at finde rundt, når den vågner, fordi din ældres synsstyrke også falder med alderen. Hvis sygdommen allerede er meget fremskreden, kan det endda være nyttigt at begrænse hende til et værelse om natten, hvor hun har alt, hvad hun skal bruge inden for rækkevidde (mad, vand, toilet, puttested) - ideelt set sammen med dig som hendes folk tæt på dig, dvs. i ét rum. Dette gør det lettere for hende at orientere sig i et rumligt begrænset miljø, når hun vågner forvirret fra en dyb søvn. Samtidig er du også i umiddelbar nærhed og kan hurtigt hjælpe hende ud af denne skræmmende situation med din forståelse og hengivenhed.
Sig langsomt farvel
At ledsage din kat i glemslens land er bestemt ikke en nem del af livet for jer begge. Det går nogle gange på nerverne på grund af de ubehagelige symptomer og lader dig måske ikke sove roligt i længere tid. Jeg ønsker jer så meget desto mere, at I kan vise jer begge den nødvendige sindsro og tålmodighed til at give hinanden et kærligt farvel. I fælles ritualer skal du huske de elskelige sider af jeres liv sammen og, når det er muligt, genoplade dine batterier for at tørre din kat seniors næste "uheld" op med et kort suk og ikke hold det mod ham eller hende - for dyret er svindlen af dets styrke og evner bestemt mindst lige så udmattende, som det er for dig, og katten forstår ikke engang, hvad der sker med det. Hjælp hende med at føle sig tryg og sikker.
