Berber i raceportræt

Berbererne er blandt de ældste hesteracer i verden og har påvirket fremkomsten af mange af vores ridehesteracer i dag. Ikke desto mindre er rene berberheste desværre blevet sjældne: De små, men stærke og brændende små heste fra Nordafrika er sjældent racerene, da de ofte blev krydset med arabere. I processen går en gammel, traditionel race tabt: De ridelege, som nordafrikanerne, berberne, udførte med deres heste, er et gammelt kulturelt aktiv. Men arabisk-berbere er også fantastiske heste: De kombinerer fordelene ved begge racer og er meget alsidige.

Oprindelse og historie

Berberhestene kommer fra Nordafrika, mere præcist fra Maghreb: Disse omfatter Tunesien, Algeriet, Marokko og Vestsahara samt Libyen og Mauretanien. Berberne er formentlig en af de ældste hesteracer i verden – mere end 3000 år gamle klippemalerier peger på hestenes forfædre.

Berberen var den nordafrikanske landbefolknings ride- og arbejdshest – og dermed også en krigshest. Ikke kun i de storslåede krigsspil, de såkaldte "Fantasier", men også i rigtige krigskampagner. En rytters liv afhang ofte af hestens pålidelighed og frygtløshed, og der opstod en race, der ikke kun var meget sikker og adræt, men også meget menneskeorienteret.

Disse heste har påvirket mange hesteracer rundt om i verden - mest bemærkelsesværdigt den andalusiske, som blev opfundet af berberne under maurernes styre over det sydlige Spanien. "Cheval de Barbarie" (hesten fra berberlandet) formede sammen med de iberiske heste også de europæiske kongefamiliers heste, som bevidst opdrættede storslåede udstillingsheste. Det samme er Antoine de Pluvinel (1555-1620), den franske kong Ludvig XIII. lært at ride en berberhingst. Og en af de grundlæggende hingste i engelsk fuldblods avl var en barbarisk hingst ved navn Godolphin Barb.

Berberne var udbredt blandt andet på grund af de militære felttog: I det 20. århundrede red ikke kun franske soldater på berbere, men den tyske hær siges også at have taget berberheste med på deres militære felttog. Men med motoriseringen klarede berberne sig som mange europæiske heste: De blev overflødige og blev slagtet. Mange af de ædle berberheste har fundet vej til franske slagterier. En hestesygeepidemi i 1961.178 decimerede befolkningen yderligere. En anden årsag til de rene berberes tilbagegang er blandingen med andre hesteracer, frem for alt opdrættet af arabisk-berberne. De to temperamentsfulde racer er blevet krydset i mere end 1000 år. Der ønskes heste, der er modige og robuste som en berber og hurtige og har udholdenhed som en araber.

Begge racer avles stadig i Tyskland i dag. Foreningen af venner og opdrættere af berberhesten (VFZB eV) sørger for avlen.

Interiør

Barbaryheste har altid levet tæt sammen med deres mennesker. Kun heste med en stærk karakter og velafbalancerede var i stand til at bevise sig her. Derudover skulle berberne være meget pålidelige. I krigstid afhang deres rytteres overlevelse af dem. Sikkerhed var så at sige en selvfølge. En håbløs flugt ville være lige så ødelæggende for en krigshest som en usikker snuble, hvorfor berbere også betragtes som ligefremme. Selv føllene kan godt lide at se på nye ting med interesse i stedet for at storme afsted med det samme.

Selv i dag anses disse heste for at være meget menneskerelaterede, hvilket bestemt gælder for den rene berber såvel som for den arabiske berber. De har et godt temperament og nyder læring, hurtige reaktioner og legende lektioner. En berber er en krævende hest for en krævende rytter, der kan nyde både dressur- og cirkustimer med sin hest. En berberhest har stadig talent for kampfantasi, og dermed både til show og til hurtige spurter.

Ydre

Berberheste er kompakte og ser barokke ud, altså stærke. De har ofte lette vædderhoveder, normalt en kraftig hals, en ret kort ryg og et rundt kryds. Deres bevægelser er udtryksfulde, en såkaldt "knæhandling", dvs. høje, brede bevægelser af forhånden er ikke ualmindeligt. Bagparten træder normalt godt ind under kroppens tyngdepunkt, hvorfor indsamlede øvelser og hurtige reaktioner er meget vigtige for berberen.

Arabiske berbere har også ofte en gangart: De kan tølte og vedligeholder ofte tølten over lange distancer.

Berettigelse/brug

De korte, kompakte heste er særdeles velegnede til klassisk dressur. De egner sig selvfølgelig også fremragende til fritids- og langrendsture, og de nyder også at arbejde på en legende måde: De er meget glade for gratis arbejde og cirkusundervisning. På udholdenhedsture, langdistanceturene, kan man især finde arabisk-berbere igen og igen.

Holdning

I deres hjemland overlever berberheste i uvirkelige egne, de har ofte kun lidt mad til rådighed og er derfor nemme at fodre og robuste. Udvælgelsen i oprindelseslandene er hård og har produceret heste, der er sundest med masser af motion og lidt mad. Men udover artsegnet opdræt, gerne i åben stald, har berberen også brug for regelmæssig kontakt med sine mennesker.

Silke behling er freelanceredaktør og arbejder i både bog- og magasinsektoren. Hendes publikationer spænder fra fagbøger til tidsskriftsartikler. Som færdiguddannet lærer er området uddannelse og børn særligt vigtigt for hende, og derfor har hun skrevet for børnemagasinet "Piaffino" i mange år. Som uddannet hestefysioterapeut (DIPO) tilbyder hun desuden akupunktur og fysioterapi til heste og hunde i Osnabrück-området. Hun nyder sin fritid med sin nu 24-årige araberhest El Santee, som hun tidligere konkurrerede med i udholdenhedsridning op til 120 kilometer, og sine to hunde Lotta og Easy.