Det er et logisk spørgsmål, da de fleste mennesker, der bliver interesserede i at have deres eget saltvandsakvarium, har set videoer og film af havscener under vandet med skoler af smukke tropiske fisk, eller har været i offentlige akvarier, hvor et væld af fisk svømmer frit gennem udstillingerne. De har også set ferskvandsakvarier med snesevis af fisk i små akvarier. Ferskvand, saltvand, hvad er forskellen? Du burde kunne putte mange fisk i et saltvandsakvarium, ligesom i ferskvandsakvarierne, ikke? Forkert!
Tommelfingerregel
Det korte "Tommelfingerregel" -svar, der generelt accepteres i den marine akvariehobby, er: "En tomme fisk (målt fra næsen til halebunden) pr. 5 gallons systemsaltvand." Det normale svar på dette svar er: "Er det alt? Hvorfor så få?"
Svaret på spørgsmålet er lidt mere kompliceret og tager længere tid, hvorfor det kortere, nemmere svar normalt gives. Den "tilladte biobelastning" (antal fisk) for et saltvandsakvarium afhænger af størrelsen og effektiviteten af det biologiske filter, effektiviteten af gasudveksling, vandtemperaturen, fiskearten, størrelse og blanding, typen (igen, effektiviteten) af den anvendte filtrering, samt mængden af dækning eller skjulesteder for fiskene, når de føler sig truet.
Potentielt kan du huse flere fisk i et havakvarium, end tommelfingerreglen tillader. De fleste saltvandsakvarier, især nye med minimal filtrering, mangler dog et virkelig effektivt biologisk filtreringssystem til at behandle fiskeaffaldet. Saltvandsdyr er meget mere følsomme over for tanktoksiner (ammoniak, nitrit, nitrat, fosfat) end ferskvandsfisk. Akvariefiltreringssystemer, som letter gasudveksling for at holde niveauet af opløst ilt på toppen af skalaen, vil understøtte flere fisk end systemer, der holder O 2 -niveauerne under det optimale. Jo højere vandtemperatur og saltholdighed, jo mindre O 2 vil vandet holde.
Hvor mange fisk?
Fisketyperne og -arterne samt blandingen af fisk og hvirvelløse dyr i akvariet gør en forskel i mængden af fisk, der med held kan holdes. For eksempel vil en 6" Naso Tang klare sig ret godt i et 55-liters saltvandsakvarium med et dusin Blue/Green Chromis (i alt 18" fisk, eller 1,6 fisketommer pr. 5-liter), mens det samme dusin Chromis ville har det ikke godt med en 6" Volitans Lionfish, som ville spise dem! Selvom dette eksempel overstiger 2,50 cm pr. 5 gallons vand-reglen lidt, er det mere sikkert med mindre fisk end med større fisk. Et 55-liters akvarium ville bedst huser kun omkring 30 centimeter fisk, så for en sikkerheds skyld skal du begrænse det til tre 10,20 cm fisk eller to 15,20 cm lange fisk.
Langt de fleste revfisk kræver et "hus" eller et sted at gemme sig enten for at sove eller trække sig tilbage til, når de føler sig truet. Det samme er tilfældet i et akvarium. En stresset fisk vil ikke leve så længe som en fisk, der nemt kan trække sig tilbage til et sikkert sted, når den vil. Sten og koraller kan stables for at skabe sprækker og huler, som fiskene kan gemme sig i.
Mens effektive filtreringssystemer kan designes og installeres på et havakvarium, er de fleste af de tilgængelige filtreringssystemer på markedet (hænge på/i tankfiltre med biohjul eller små filterpuder) nemme og bekvemme at bruge og vil fungere for de små biologiske belastninger, som "Tommelfingerreglen" tillader. Med større og kraftigere filtre (filtre med store beholdere eller refugiumfiltre) kan antallet af tommer fisk pr. gallon overstige tommelfingerreglen.
Tommelfingerregelen "One Inch per Five Gallons" kan være en smule konservativ for den erfarne akvarist med en tank, der har kørt godt i nogen tid, men nybegynderen ville gøre klogt i at følge reglen. Det er bedre at være sikker end ked af det.
