Dette er faktisk et spørgsmål, vi havde efter at have læst om en dyrehandel, der solgte "certificerede Salmonella- fri skildpadder" ulovligt. Vi har delt skepsis om emnet før, men syntes, at spørgsmålet var værd at kigge nærmere på. Det er klart, at amerikanske skildpaddebønder udråber en behandling af skildpaddeæg som et middel til at gøre kæledyrskildpadder "sikre" igen, og dermed ophæve behovet for forbuddet mod salg af skildpaddeunger. Så er Salmonella- fri skildpaddeunger fremtidens bølge?
Ud fra forskning, vi har læst, mener vi, at det kan være muligt at producere et Salmonella- frit skildpaddeæg (og rugeæg), men det er svært at holde dem Salmonella- fri på lang sigt. Desuden udskiller skildpadder kun Salmonella med mellemrum, så en negativ test er upålidelig. En sekundær bekymring er den utilsigtede produktion af antibiotika-resistent Salmonella i stedet.
Hvordan laves salmonellafri æg
Da forbuddet mod salg af skildpadder under fire tommer først blev vedtaget, kæmpede forskerne for at finde en metode til at udrydde Salmonella- bakterier fra æg og rugeunger. Der blev udviklet en metode, der involverede behandling af skildpaddeæg med desinfektionsmiddel for at rense dem efterfulgt af en dukkert i en antibakteriel opløsning. Der skabes en trykforskel, som driver den antibakterielle opløsning ind i ægget og dræber eventuelle Salmonella- bakterier, der er til stede i ægget. Skildpaddefarme har brugt denne metode (ofte kaldet Siebeling-metoden efter den videnskabsmand, der foretog meget af forskningen) til at producere certificeret " Salmonella ".-fri" æg og rugeunger til eksport. Nogle mindre omhyggelige sælgere markedsfører dog disse certificerede "sikre" rugeunger i USA, i strid med forbuddet.
Problemer
Der er dokumenteret tilfælde, hvor " Salmonella- fri skildpadder" trods alt viste sig ikke at være Salmonella-fri. Men selv den oprindelige forskning udtalte, at en lille procentdel af behandlede æg/rugning ikke var fri for Salmonella. Der er også mangel på nyere peer-reviewed forskning for at bevise effektiviteten af de procedurer, der bruges til at producere Salmonella- fri skildpadder.
- Naturen af salmonellainfektioner hos skildpadder: Skildpadder er naturlige bærere af Salmonella (en del af deres normale bakteriemængde i deres tarme; de bliver ikke syge af det). Selvom de ofte bærer Salmonella, udskiller skildpadder ikke konstant bakterierne i deres afføring, så selv en skildpadde, der bærer Salmonella, kan give en falsk negativ test afhængigt af tidspunktet for testen. Og fordi Salmonella overleves ret godt i miljøet, og skildpadder er naturlige bærere, kan en Salmonella- fri skildpadde nemt blive geninficeret, især omkring andre skildpadder.
- Antibiotikaresistens: Når antibiotika bruges, vil de fleste bakterier blive udryddet, men alle bakterier, der tilfældigvis er resistente over for antibiotika, overlever og formerer sig, hvilket resulterer i antibiotika-resistente bakterier. I de sidste mange år var Gentamicin det antibiotikum, der almindeligvis blev brugt i proceduren til at producere Salmonella- fri skildpaddeæg. I sidste ende blev der fundet skildpadder, der husede Salmonella og andre bakteriestammer, der var resistente over for Gentamicin samt nogle relaterede antibiotika (plasmid-medieret høj-niveau gentamicin-resistens blandt enteriske bakterier isoleret fra kæledyrskildpadder i Louisiana). Dette gør kun situationen værre, da bakterielle infektioner som følge af skildpadder, der bærer resistente stammer kunne være sværere at behandle. Så jagten går på en anden behandling, som der ikke kan udvikles resistens over for.
FDA holdning
Food and Drug Administration, som vedtog forbuddet, har ikke godkendt processen, primært på grund af brugen af antibiotika (og bekymring over resistens), og fordi geninfektion er mulig.
En falsk følelse af sikkerhed?
Omhyggelig hygiejne er en god regel at følge med ethvert kæledyr. Vores bekymring er, at ejere af Salmonella- fri skildpadder måske ikke er så forsigtige, idet de tror, at deres skildpadder er sikre (uvidende om chancerne for geninfektion eller andre bakterier, som deres skildpadde kan bære). Vi mener ikke, at Salmonella skal forhindre folk i at få krybdyr, men respekt for risiciene gør dem mere sikre.
Hvad hvis forbuddet ophæves?
Det, vi fandt forbløffende, er, at ifølge undersøgelsen citeret ovenfor eksporteres 12 millioner unger om året. 12 millioner! Efterhånden som skildpaddefarme bliver mere etablerede i Asien, mister amerikanske skildpaddefarmere igen deres marked, og de vil have det amerikanske marked åbnet op igen.
Før forbuddet, hvor skildpaddeunger var enormt populære og meget bredt tilgængelige, omkom mange skildpadder i hænderne på velmenende ejere, som vidste lidt om deres pleje. Selv i dag sælges skildpaddeunger (omend ulovligt) sammen med latterligt utilstrækkelige plastlaguner som hjem. Uanset hvor ulogisk forbuddet mod salg af skildpaddeunger kan virke, har det haft en god bivirkning ved at redde rugende skildpadder fra døden på grund af omsorgssvigt. Nå, måske ikke; Vi formoder, at problemet lige er blevet eksporteret, og salget af unger i USA kan være blevet bremset, men ikke stoppet. Alligevel er vi bange for, at hvis klækkemarkedet åbner sig bredt i Nordeuropa igen, vil det bestemt ikke gavne skildpadderne.
