Afrikansk sidehalsskildpadde: artsprofil

Vandskildpadder er sjove at se, især når de er lige så unikke som den afrikanske sidehalsskildpadde. Disse skildpadder har fået deres almindelige navn, fordi de ikke er i stand til at stikke deres hoveder helt inde i deres skaller, så de gemmer dem til siden i stedet for. Sidenecks er på den større side, hvad angår skildpadder, og de kan leve i flere årtier. Deres skal er ofte mørkebrun, og deres hud varierer fra oliven til brun med sorte mærker på toppen af hovedet. De har store, runde øjne og en mund, der ser ud som om den er fastgjort til et permanent smil. Sidenecks har moderate plejebehov, men kan være velegnede til begyndere, hvis du er villig til at lægge arbejdet.

Afrikansk sidehalsskildpaddes adfærd og temperament

Afrikanske sidehals har længere hals end de fleste andre arter af skildpadder. Dette giver dem en klar fordel i forhold til deres medskildpadder: Hvis de finder sig selv vendt på hovedet, kan disse skildpadder rette sig selv ved hjælp af deres nakkemuskler. De fleste andre skildpadder er hjælpeløse, når de tændes på deres skaller.

Du kan socialisere med vandskildpadder som kæledyr med hyppige interaktioner, og afrikanske sideneck er ingen undtagelse. De er måske lidt generte i starten, men når de først har det godt, er de typisk nysgerrige, aktive skildpadder, som kan være interessante at se.

Men ligesom andre vandskildpadder er disse dyr ikke til håndtering. De bliver meget let stressede, og de kan bide, når de bliver provokeret. Derudover kan de bære salmonellabakterier, så det er vigtigt at vaske dine hænder efter at have håndteret noget i deres omgivelser. Og det er nok bedst at holde dem væk fra små børn på grund af risikoen for infektion.

Huser den afrikanske sidehalsskildpadde

Din skildpadde skal kunne svømme og dykke i sit akvarium, så jo større den er, jo bedre. Ideelt set bør du have mindst et 75-liters akvarium, der er halvt til tre fjerdedele fyldt med vand. Sørg også for et tørt landområde ved hjælp af en flydedok eller store sten, så din skildpadde kan klatre op af vandet for at tørre af. Brug et sikkert metalnet skærmlåg for at holde din skildpadde sikker, især hvis du har andre kæledyr.

Invester desuden i et kvalitetsvandfilter. Vandskildpadder får afføring i vandet, og uden filter skal du foretage ugentlige vandskift. Nogle mennesker foretrækker beholderfiltre, mens andre kan lide de mindre nedsænkelige filtre. For en stor tank er et kvalitetsbeholderfilter typisk din bedste mulighed.

Udover at holde vandet rent, bør du afklorere vandet ved enten at lade det sidde ude i 24 timer, før du tilføjer det til tanken, eller ved at tilføje en dekloreringsopløsning. En anbefalet pH på 6,5 (en ret neutral pH) bør opretholdes og kan nemt kontrolleres med vandteststrimler fra dyrebutikken.

Varme

Afrikanske sidehals kræver supplerende varme fra en varmelampe for at opretholde deres kropstemperatur. Varmelamper varierer i watt og bør holde en omgivelsestemperatur på omkring 27°C med en varmetemperatur på omkring 32°C. Temperaturen må aldrig falde til under 21°C, heller ikke om natten, når lampen slukkes.

Lys

Afrikanske sidehals har også brug for UV-belysning for korrekt at metabolisere calcium. Hold en UV-lysende lampe på tanken i omkring 12 timer om dagen for at opretholde en normal dag-nat-cyklus. Disse lys skal typisk være omkring 10 til 30 centimeter væk fra hvor din skildpadde sidder uden for vandet. Og pærerne skal normalt udskiftes hver sjette til niende måned. Følg producentens instruktioner på din specifikke pære.

Underlag

Substrat er det materiale, der beklæder bunden af din skildpaddes akvarium. Det kan hjælpe med at efterligne udseendet og følelsen af dyrets naturlige miljø. Et underlag er ikke afgørende, og det vil opsamle mad og affald, hvilket kræver regelmæssig rengøring. Men hvis du ønsker at bruge et substrat, vælger mange ejere sand, store småsten eller grus.

Mad og vand

Ligesom de fleste vandskildpadder er afrikanske sidehals altædende. De spiser noget plantemateriale, såvel som insekter, fisk, krebsdyr og vandskildpaddepiller. Skildpaddepiller bør indeholde calcium og andre vitaminer og mineraler, som din skildpadde har brug for. Kød (såsom kylling eller oksekød) bør aldrig fodres til din vandskildpadde.

Foder din skildpadde så meget, som den vil spise i løbet af en periode på 15 til 30 minutter, cirka hver 24. time. Fjern den uspiste mad, så den ikke ødelægger eller tilstopper filteret.

Almindelige helbreds- og adfærdsproblemer

Vandskildpadder er ofte ramt af parasitter, såsom rundorme. Disse er vanskelige at behandle, fordi skildpadden måske ikke viser tydelige symptomer. Parasitinfektioner opdages normalt under en undersøgelse af en krybdyrsdyrlæge.

Afrikanske sidehalsskildpadder er også tilbøjelige til A-vitaminmangel. Tegn på dette kan omfatte hævelse og pus omkring øjnene.

Plus, som de fleste krybdyr, er afrikanske sidehalsskildpadder disponerede for luftvejsinfektioner. Du vil muligvis bemærke, at din skildpadde hvæser, hvis den har en luftvejsinfektion, sammen med overskydende slim omkring dens næsepassager og mund.

Desuden er skalråd - måske den mest almindelige sygdom, der rammer vandskildpadder - også en bekymring for afrikanske sidehals. Denne sygdom begynder normalt som en svampe- eller bakterieinfektion. Og som det skrider frem, kan det give smertefulde sår på skildpaddens skal.

Alle disse tilstande bør behandles af en dyrlæge, der er specialiseret i krybdyr. Forsøg ikke at behandle en syg skildpadde med et hjemmemiddel, før du tjekker med din dyrlæge først.

Sådan vælger du din afrikanske skildpadde

Besøg en velrenommeret opdrætter eller redningsorganisation for at erhverve en afrikansk sidehalsskildpadde. Sælgeren skal kunne fortælle dig om skildpaddens oprindelse og helbred. Unge skildpadder koster ofte mellem 37€ og 75€ Når du vælger din skildpadde, skal du kigge efter eventuelle tegn på sygdom, såsom afskalning på skallen, åndedrætsbesvær, sløvhed eller manglende appetit.

Lignende arter til den afrikanske sidehalsskildpadde

Hvis du er interesseret i lignende kæledyr, så tjek:

• Rød-øret skyder
• Mudderskildpadde
• Mississippi kort skildpadde

Ellers så tjek andre typer af krybdyr og padder, der kan blive dit nye kæledyr.