Vandskildpadder og semi-vandskildpadder er populære som kæledyr. Den bedst kendte art er sandsynligvis den rødørede skyder, men det er kun en af flere arter af vandskildpadder, der almindeligvis holdes som kæledyr.
Mange mennesker er ikke klar over, hvor store vandskildpadder kan blive. Rødørede skydere, gulbugede skydere og et par andre almindeligt tilgængelige dyreskildpaddearter vil blive 10-30 centimeter lange og kræver derfor tilsvarende store indhegninger.
Alle skildpadder har potentialet til at nyde en meget lang levetid, der kan strække sig over flere årtier, hvis de passes ordentligt.
Opførsel og temperament af vandskildpadder
Ud over at give et ordentligt miljø og kost til vandskildpadder, behøver de ikke meget opmærksomhed, selvom regelmæssig interaktion kan resultere i en tam og omgængelig skildpadde, især med kortskildpadder. Under alle omstændigheder er de dejlige, og hvis de bliver passet ordentligt på, bør de give mange års nydelse.
I 1970'erne skabte den amerikanske regering forbindelsen mellem skildpadder og Salmonella- infektioner, især hos børn, og forbød salg af skildpadder kortere end fire tommer lange. Begrundelsen bag dette forbud var ikke, at babyskildpadder bærer mere Salmonella end de større, men at børn er mere tilbøjelige til at håndtere mindre skildpadder eller putte dem i munden.
Vandskildpadder har brug for store tanke, speciel belysning, god filtrering og regelmæssig rengøring.
Vandskildpadder og børn
Vandskildpadder er ikke ideelle kæledyr til børn. De er ikke nemme at passe, ikke gode som kæledyr at håndtere, og de rummer ofte Salmonella- bakterier, som kan overføres til børn, der ikke forstår behovet for god hygiejne (såsom håndvask).
Yngre børn har ikke interessen eller evnen til at yde den mængde pleje og rengøring, som en vandskildpadde kræver, så forældre må indse, at ansvaret for at passe kæledyret i sidste ende falder på dem, når deres børn mister interessen.
Huser vandskildpadder
Vandskildpadder kræver et ret omfattende hus. De har brug for regelmæssig udsættelse for ultraviolet (UV) lys, så specielle pærer designet til krybdyr, der producerer både UVA- og UVB-lys, bør være i alle skildpaddetanke. Uden dette lys kan de lide af metabolisk knoglesygdom (soft shell-syndrom).
Vandskildpadder er også rodede, så deres tanke har brug for regelmæssig rengøring og frem for alt en god filtreringsenhed for at hjælpe med at opretholde en passende vandkvalitet. De skal have dybt nok vand til at tillade svømning, sammen med et sted at komme ud af vandet for at sole sig under et varmelys. Passende vand- og omgivelsestemperaturer bør til enhver tid opretholdes.
Mad og vand
Selvom foder til vandskildpadder har ændret sig til det bedre gennem årene, anbefales de ikke som den eneste fødekilde. De fleste vandskildpadder er altædende, selvom deres præferencer for visse fødevarer kan ændre sig i løbet af deres liv, og at tilbyde en bred vifte af fødevarer er den bedste måde at fodre dem på.
Bladgrønt som romainesalat, mælkebøttegrønt og persille (frisk, ikke tørret) er fine snacks til vandskildpadder. Da de er nedsænket i vand det meste af tiden, er den bedste måde at fodre grønt på din skildpadde enten at placere maden direkte i vandet eller bruge en sugekopklemme for at lade maden blive i tanken, men ikke flyde i vandet.
Hakkede æbler og frosne rejer kan gives til en vandskildpadde som en lejlighedsvis forkælelse, men er ikke ideelle til daglige måltider. Nogle sorter af vandskildpadder spiser også insekter, men hovedparten af deres kost bør komme fra planter.
Skildpadder er rodede spisere, så som regel vil fodring af vandskildpadder i en separat beholder fra deres hjemmetank gøre det muligt at begrænse rod forbundet med fodring. Det giver også ejere mulighed for at overvåge hver skildpaddes fødeindtag, når flere skildpadder lever sammen.
At vælge din vandskildpadde
Givet den rigtige person og det rigtige engagement, er skildpadder smukke, fascinerende og underholdende kæledyr. De første skridt til et godt ejerskab af vandskildpadder er at forske i de tilgængelige arter og den pleje, der kræves af hver art.
Mens det grundlæggende i pleje af vandskildpadder er ens for alle arter, skal potentielle ejere gennemgå de specifikke detaljer vedrørende husning og fodring for den særlige art, de ønsker, før de køber.
For begyndere anbefales de mere hårdføre arter af vandskildpadder, såsom rødørede skydere, cooters, mudder og moskusskildpadder. Husk, at sliders og cooters når en moden længde på mere end 30 centimeter, mens mudder- og moskusskildpadder er omkring halvdelen af størrelsen.
Kortskildpadder og malede skildpadder, såvel som nogle af de mindre almindelige arter, er en smule mindre hårdføre som kæledyr. Softshell- og snapskildpadder har ry for at være store, aggressive og generelt sværere at passe, hvilket betyder, at de ikke er gode valg for begyndere.
Almindelige helbredsproblemer
Kæledyrskildpadder har været populære i lang tid. Baby rød-eared sliders var let tilgængelige og billige for mange år siden, hvilket desværre resulterede i en masse forsømte skildpadder.
Rundorme og andre indre parasitter findes ofte hos skildpadder og viser normalt ikke tydelige symptomer. En undersøgelse af en krybdyrdyrlæge er normalt, når disse opdages.
Vitamin A-mangel er også en almindelig lidelse blandt skildpadder. Symptomerne kan omfatte bylder i ørerne, som giver hævelse bag skildpaddens øje. Pus, der ligner hytteost, kan dukke op.
Luftvejsinfektioner, som er karakteriseret ved hvæsen, næseflåd, åndedrætsbesvær og sløvhed findes også hos de fleste krybdyr, og skildpadder er ingen undtagelse.
Blandt vandskildpadder er skalråd en almindelig lidelse. Dette sker normalt, når skildpadden har en bakteriel eller svampeinfektion, hvoraf mange kan forårsage sår på tværs af skallen. Dette er især smertefuldt for dyret, da skallen beskytter dets indre organer.
Disse typer infektioner opstår normalt, efter at en skildpadde er blevet såret eller har været under en stor mængde stress.
Alle disse sundhedsproblemer bør modtage behandling fra en dyrlæge, der er specialiseret i krybdyr, ideelt set en med ekspertise i skildpadder.
